Ein gelähmter Mann fordert Neuralinks Affen zu einem Match of Mind Pong heraus

Frau Technik | Getty, Pixabay

Ein Mann mit einem Gehirnimplantat, das es ihm ermöglicht, Computer über mentale Signale zu steuern, sagt, er sei bereit, Elon Musks Neurowissenschaftsunternehmen Neuralink in einem Kopf-an-Kopf-Spiel Pong herauszufordern – mit einem Affen.

Neuralink entwickelt fortschrittliche drahtlose Gehirnimplantate, damit Menschen sich direkt mit Computernetzwerken verbinden können. Im April zeigten Forscher, die mit dem Unternehmen zusammenarbeiten, Videos eines Rhesusaffen namens Pager, der das klassische Paddelspiel mit Gedankensignalen spielen kann. Das Affen-MindPong-Video des Unternehmens erntete Begeisterungsstürme von Musk-Akolythen, die es als neueste überwältigende Tat des Milliardärs feierten.

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Sobald ich es sah, sagte ich: „Ich frage mich, ob ich diesen Affen schlagen könnte“, sagt Nathan Copeland, der vor sechs Jahren ein anderes Implantat erhielt, das er regelmäßig verwendet Videospiele spielen .

Copeland wurde bei einem Autounfall verletzt und kann jetzt weder laufen noch seine Finger bewegen. Er behält die Bewegung in seiner Schulter und kann einen Computer und ein Trackpad bedienen, indem er mit der Seite seiner Faust tippt. Das bedeutet, dass er nicht vollständig auf seine Gehirnschnittstelle angewiesen ist. Ich spiele aber gerne mit meinem Verstand, sagt er.

Copeland sagt, er sei jetzt bereit, den Affen zum ersten Kampf zwischen den Arten in Pong herauszufordern.

„Wir bereiten uns schon vor und trainieren“, sagt Copeland, der diese Woche seine ersten Gedankenspiele im Pong gespielt hat.

Spiel weiter!

Ein Mann-gegen-Affen-Geistesmatch würde wenig dazu beitragen, das wissenschaftliche Verständnis voranzutreiben. Was es unterstreichen würde, ist das Versprechen von Gehirn-Maschine-Schnittstellen, schwer gelähmten Menschen einen freieren Zugang zu Computern und dem Internet für alle Zwecke zu geben, die sie brauchen oder wollen.

Das Pong-Match könnte online ausgetragen und auf Twitch, dem Streaming-Dienst für Gamer, übertragen werden, wo Copeland hat Ein Profil und träumt davon, ein Star mit Tausenden von Anhängern zu werden.

Das anfängliche Ziel von Neuralink für seine Implantate, wie in einem Blogbeitrag letzten Monat erklärt, ist es, Menschen mit Lähmungen ihre digitale Freiheit zurückzugeben, indem sie einfacher per Text kommunizieren, ihrer Neugier im Internet folgen, ihre Kreativität durch Fotografie zum Ausdruck bringen und Kunst, und ja, um Videospiele zu spielen.

Copeland verwendet bereits mentale Befehle, um Videospiele zu spielen, darunter Sega-Klassiker wie Sonic the Hedgehog. Er gibt zu, dass es eine schwierige Frage war, ob er Musks Affen herausfordern sollte oder nicht. Ich könnte mir den Arsch verprügeln, sagt er. Aber ja, ich würde spielen.

Copeland stellte die Herausforderung in einem Interview und weiter heutige Folge des landesweiten öffentlich-rechtlichen Hörfunkprogramms Freitag der Wissenschaft , wo er erschien, um Gehirnschnittstellen zu diskutieren.

Neuralink, ein geheimes Unternehmen, das 2016 von Musk gegründet wurde, reagierte nicht auf unsere Versuche, die Pong-Herausforderung weiterzuleiten.

Nathan Copeland verwendet diese Woche an der University of Pittsburgh ein neurales Implantat, um Pong mit seinem Verstand zu spielen.

MIT FREUNDLICHER GENEHMIGUNG VON NATHAN COPELAND

Zuhause spielen

Brain Interfaces arbeiten, indem sie das elektrische Feuern von Neuronen im motorischen Kortex aufzeichnen, dem Teil des Gehirns, der die Bewegung steuert. Die Feuerrate jedes Neurons enthält Informationen über Bewegungen, die ein Subjekt macht oder sich nur vorstellt. Ein Decoderprogramm übersetzt dann die Signale in einen Befehl, der an einen Computercursor übermittelt werden kann.

Copeland ist einer von einer Handvoll Menschen mit einem älteren Implantattyp namens Utah-Array, das er in Experimenten an der University of Pittsburgh verwendet, um Dinge wie das Bewegen von Roboterarmen zu tun. Bevor Copeland eine Aufgabe ausführt, beginnt er mit einer 10-minütigen Trainingseinheit, damit ein Algorithmus die Feuersignale seiner Neuronen bestimmten Bewegungen zuordnen kann. Nach einer solchen Sitzung, sagt Copeland, könne er einen Computercursor nach links oder rechts, vorwärts oder rückwärts denken. Der Gedanke daran, seine Hand zu schließen, verursacht einen Mausklick.

Anfang letzten März arrangierte das Pittsburgh-Team, dass Copeland sein Gehirnimplantat alleine zu Hause benutzte, um einen Tablet-Computer zu bedienen. Er hat damit im Internet gesurft und mit einem Malprogramm Bilder von einer Katze gemalt. Letztes Frühjahr benutzte er es sechs Stunden am Tag. Es hat mich durch die Pandemie gebracht, sagt er.

Dieses Bild einer Katze wurde von Nathan Copeland gezeichnet, der gelähmt ist, aber eine Gehirn-Computer-Schnittstelle verwendet, um einen Computer zu steuern. Das Bild steht als nicht fungibler Token zum Verkauf.

NATHAN COPELAND

Besonders leistungsstark ist das Tablet allerdings nicht. Und er kann es nur mit Batterien verwenden. Er soll sein Gehirn nicht an ein Gerät anschließen, das direkt mit dem Stromnetz verbunden ist, da niemand weiß, welche Auswirkungen eine Überspannung haben könnte. Ich habe ihn ermutigt, vorsichtig zu sein, welche Software er darauf installiert, sagt Jeffrey Weiss, ein Forscher aus Pittsburgh, der mit Copeland zusammenarbeitet. Ich habe keine anderen Einschränkungen, als das Ding nicht zu beschädigen und keine Malware darauf zu bekommen. Es ist nur eine Windows-Maschine.

Die Schnittstelle von Copeland wurde vor sechs Jahren von einem Neurochirurgen installiert. Er hat insgesamt vier Silikonimplantate. Die beiden auf seinem motorischen Kortex ermöglichen ihm die Steuerung eines Roboterarms, der in Experimenten verwendet wird, oder eines Computercursors. Zwei weitere, im somatosensorischen Teil seines Gehirns, ermöglichen es Wissenschaftlern, Signale in seinen Geist zu senden, die er als Druckempfindungen oder Kribbeln an seinen Fingern registriert.

Der Vorteil des Affen

Wenn es zu einem Mind Match kommt, hätte der Primat von Neuralink den Vorteil einer Schnittstelle der nächsten Generation, die das Unternehmen Link nennt. Während Copeland Kabel an zwei Ports an seinem Schädel befestigen muss, ist Neuralinks Implantat etwa so groß wie der Verschluss einer Getränkeflasche und vollständig in den Schädel eingebettet. Es überträgt die Gehirnaufzeichnungen drahtlos per Bluetooth.

Es ist ein sehr vielversprechendes Gerät, aber es ist neu, und es gibt viele Fragen dazu, sagt Weiss. Niemand außerhalb von Neuralink konnte einen Blick darauf werfen. Das Unternehmen hofft, menschliche Probanden rekrutieren zu können, aber das hängt davon ab, wie sich das Implantat bei Tieren, einschließlich Schweinen, bewährt, an denen Neuralink Tests durchführt. Niemand weiß, ob es sechs Monate oder sechs Jahre dauern wird, sagt Weiss.

Das Neuralink-Implantat zeichnet auch von mehr Neuronen gleichzeitig auf als frühere Geräte. Das Modell im Affengehirn verwendet etwa 1.000 feindrähtige Elektroden, während die im Motorkortex von Copeland von etwa 160 Motoneuronen gleichzeitig aufzeichnen.

Weiss sagt, er sei sich nicht sicher, wer das Pong-Match gewinnen würde, und es sei unklar, ob die Aufzeichnung von mehr Neuronen die Kontrolle über die zweidimensionalen Bewegungen eines Pong-Paddels verbessern würde. Affen sind wahrscheinlich nicht besser, aber sie haben viel Zeit zum Üben, sagt er.

Aber Pong ist ebenso ein Spiel der Gedanken wie eines der körperlichen Geschicklichkeit. Als Mensch hätte Copeland den Vorteil des Einfallsreichtums: Einige Pong-Spiele ermöglichen es dem Spieler, den Ball in spitzeren Winkeln zu schlagen, indem er riskante Manöver anwendet, wie z. B. das schnelle Bewegen des Schlägers, um den Ball abzufangen, oder einen Eckstoß.

Copeland begann diese Woche im Labor in Pittsburgh mit dem Üben und griff auf das Online-Spiel zu Projekt: Pong . Er hofft, dass er einen Sponsor finden kann, der ihn unterstützt und vielleicht Geld für einen neuen Computer aufbringt. Nach dem Spielen wurde er daran erinnert, dass Pong nicht so einfach ist, wie es aussieht: Ich müsste definitiv mehr üben, sagt er.

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