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Ein kostenloses Mesh-Netzwerk für San Francisco
Vor drei Jahren erhielten Google und Earthlink von einer speziellen Task Force der Stadt den Zuschlag für die Installation eines kostenlosen stadtweiten Wi-Fi-Systems in San Francisco. Dann setzte die Politik ein. Der Aufsichtsrat begann zu debattieren und forderte Zugeständnisse: Soll die Stadt das Netz besitzen? Akzeptieren die Bewohner kostenloses WLAN, wenn es mit Google-Anzeigen ausgestattet ist? Sind 20 US-Dollar pro Monat zu viel, um Einwohnern zu zahlen, die sich für einen schnelleren, werbefreien Service entscheiden? Würde das System private Wi-Fi-Netzwerke stören? Sollten Google und Earthlink der Stadt mehr als 1 Million US-Dollar für das Recht zahlen, Ausrüstung an den Lichtmasten der Stadt zu installieren, wie im Angebot festgelegt? Die Stadt denkt immer noch über all diese Fragen nach, und Earthlink überdenkt nun sein Engagement für städtische Wi-Fi-Systeme insgesamt.
Befreien Sie das Netz: Meraki plant, in San Francisco ein kostenloses, drahtloses Mesh-Netzwerk aufzubauen. Das Unternehmen wird im Laufe dieses Jahres auch ein Solar-Zubehörset (oben) anbieten. Das Kit wird in der Lage sein, einen Repeater für das Wi-Fi-Netzwerk mit Strom aus der Sonne zu versorgen. In San Francisco werden mehrere Kits installiert, um ihre Wirksamkeit in einer nebligen Stadt zu testen.
Eingeben Meraki-Netzwerke , ein Unternehmen für drahtlose Mesh-Netzwerke. Unter Umgehung des Rathauses hat Meraki in den letzten Monaten rund 200 WLAN-Router an Stadtbewohner verschenkt; Auf die Router haben mehr als 6.000 Stadtbewohner zugegriffen, die das WLAN-Signal empfangen können. Meraki bietet nun an, das Programm um einige tausend Router zu erweitern und so ein kostenloses WLAN-Mesh-Netzwerk-System von den Dächern, Balkonen und Fenstern aller Teilnehmer aufzubauen. Das Programm heißt Free the Net. Anmerkungen Yankee-Gruppe Senior Research Fellow Roberta Wiggins, San Francisco, steckt in dieser Lähmung fest. Meraki durchbricht die politische Bürokratie.
Es ist ein kühnes Experiment für das einjährige Startup, das Mesh-Netzwerke verkauft, die über Router für 50 bis 100 US-Dollar verbunden sind. Bisher waren die Netze jedoch alle auf einzelne Stadtteile, Wohnsiedlungen und nichtstädtische Gebiete in den Vereinigten Staaten und in anderen Ländern beschränkt, die nur wenig oder keinen Zugang zum Internet haben. Meraki mit Sitz in Mountain View, Kalifornien, nutzt San Francisco als Testgelände, um zu sehen, ob ein benutzergesteuertes Mesh-Netzwerk ein großes Stadtgebiet verbinden kann. Wir wollen wissen, wie viele Installationen es braucht, sagt Sanjit Biswas, CEO von Meraki. Wir warten nicht darauf, dass die Stadt [Aufsichtsbehörden] darüber abstimmt.
Meraki wurde von Biswas, einem TR35-Gewinner 2007, und CTO John Bicket gegründet. Beide waren MIT-Absolventen, die an der Entwicklung eines kostengünstigen Mesh-Netzwerks namens Roofnet als Universitätsforschungsprojekt mitgewirkt haben. (Siehe Networking from the Rooftop .) Sie verwendeten handelsübliche PCs mit Linux, Linksys-Router und von ihnen geschriebene Software, um Daten durch das Mesh zu leiten, bis sie einen Zugangspunkt mit Internetverbindung erreichten.
Multimedia
Sehen Sie sich Bilder von Merakis Routern und seinen Netzwerkverwaltungstools an.
Meraki hat auch eine Geheimwaffe: finanzielle Unterstützung – und ein wenig Hilfe – von Google. Beeindruckt von der Technologie des Teams beschloss Google, Startkapital zu investieren, damit Biswas und Bicket ein Unternehmen gründen konnten. Sie verabschiedeten sich vom MIT, zogen nach Mountain View und gründeten letzten Sommer Meraki. Sequoia Hauptstadt , eine der Venture-Capital-Firmen, die schon früh in Google investiert hat, investierte auch in Meraki. Ihre Mission passt gut zu der Mission unseres Teams: den Wettbewerb im Bereich des Internetzugangs zu fördern, sagt Minnie Ingersoll, Produktmanagerin beim Google Alternative Access Team. Es geht darum, mehr Menschen online zu bringen und ihnen mehr Auswahlmöglichkeiten zu geben.
Das Mesh-Netzwerk von Meraki eignet sich hervorragend, um Basisorganisationen mit den Mitteln auszustatten, um ihr eigenes Netzwerk aufzubauen. Es ist nicht nur günstig: Es wurde für den Betrieb ohne zentrale Steuerung entwickelt. Neben der automatischen Weiterleitung des Datenverkehrs durch die verschiedenen Einheiten ermöglicht es jedem, der einen Internet-Zugangspunkt bereitstellt, beispielsweise über seine eigene DSL-Verbindung, auf sein eigenes privates Dashboard zuzugreifen, eine Software, die auf der Meraki-Website läuft. Auf diese Weise können Anbieter von Internet-Zugangspunkten Sicherheitsstufen festlegen, die Anzahl der Benutzer steuern, die Zugriff erhalten, jedem Benutzer eine bestimmte Bandbreite zuweisen und sogar ein von Meraki betriebenes Abrechnungssystem nutzen, wenn sie den Benutzern das Internet in Rechnung stellen möchten Zugriff.
Michael McCarthy, technischer Berater bei der Booker T. Washington Community Services Center , nahm Merakis Angebot an, um eine Wohnsiedlung namens Westside Courts in San Franciscos Western Addition anzubinden, nachdem er Cisco Mesh-Network-Router mit mehreren tausend Dollar pro Stück veranschlagt hatte. Freiwillige von Meraki und Google halfen McCarthy bei der Entscheidung, wo 22 Router in den beiden Gebäuden des Zentrums installiert werden sollten. Inzwischen sind etwa 60 Einwohner online, und etwa 40 von ihnen (meist Teenager) laden an jedem Abend bis zu fünf Gigabyte an Daten herunter. Darüber hinaus kann jeder mit einem WLAN-fähigen Laptop in der Umgebung das Netzwerk anzapfen und sich kostenlos verbinden.
Ich habe einige technische Fähigkeiten, aber ich konnte die Cisco-Router nie verstehen, sagt McCarthy. Aber ich kann das Meraki-Netzwerk überwachen und steuern. Es ist wirklich Plug-and-Play.
Dennoch reicht das Mesh-Netzwerk von Meraki möglicherweise nicht aus, um die gesamte Stadt allein zu verkabeln. Jeder Router kann ein Signal nur etwa 200 Meter übertragen (obwohl Biswas sagt, dass Benutzer dies durch den Kauf von Antennen von Drittanbietern auf bis zu 30 Kilometer verlängern könnten). Aber Wiggins von der Yankee Group, Ingersoll von Google und Craig Settles, Präsident der kommunalen Wi-Fi-Beratungsfirma Erfolgreich.com , glauben alle, dass es eine großartige Ergänzung zu einem Outdoor-System sein könnte – vorausgesetzt, die Stadtaufsicht genehmigt es jemals. Der größte Nachteil kommunaler Wi-Fi-Systeme im Freien ist das Erreichen innerhalb von Gebäuden – ein Problem, das die Router von Meraki durch die Bereitstellung des Innensignals lösen könnten. Inzwischen, sagt Settles, gibt es in San Francisco einen Block unterversorgter Menschen. Meraki bietet jetzt eine praktikable Option für eine Art von Konnektivität.