Ein NASA-Raumschiff hat gerade einen Vorbeiflug an dem entferntesten Objekt gemacht, das wir je besucht haben

Kategorie: Platz Gesendet 01. Jan

Die NASA-Raumsonde New Horizons kam bis auf 3.500 Kilometer an Ultima Thule heran, einen Weltraumfelsen, der vier Milliarden Meilen von der Erde entfernt liegt und ein bisschen wie eine Erdnuss geformt ist.

Die Nachrichten: Der Vorbeiflug fand heute um 12:33 Uhr EST statt, aber da New Horizons so weit entfernt ist, dauert es etwa sechs Stunden, um Daten an die Missionskontrolle im Applied Physics Laboratory der Johns Hopkins University zurückzusenden. Das Team verzögerte die Übertragung, um sicherzustellen, dass sie keine Beobachtungen störte, sodass es volle 10 Stunden später dauerte, bis die Sonde bestätigen konnte, dass die Mission erfolgreich war. Das NASA-Team (unter der Leitung von Alan Stern, der oben seinen Erfolg feierte) hatte nur einen Versuch, nahe genug an den Felsen heranzukommen, da New Horizons mit 31.5000 Meilen pro Stunde vorbeipeitscht.

Eisige Wildnis: Das Objekt liegt im Kuipergürtel, einem riesigen Gebiet mit mysteriösen Eisbrocken und kleinen planetenähnlichen Objekten, das weit hinter Neptun und eine Milliarde Meilen weiter als Pluto liegt. Die ersten verschwommenen Bilder von Ultima Thule zeigen, dass es sich zu drehen scheint und etwa 22 Meilen lang und 9 Meilen breit ist. Es besteht sogar die geringe Möglichkeit, dass es sich um zwei Objekte handelt, die sich eng umkreisen, obwohl dies als weniger wahrscheinlich angesehen wird. berichtete die AP . Sein Name ist der Satz eines alten Kartographen, der bedeutet, dass es ist 'jenseits der bekannten Welt.'

Wartespiel: Bessere Bilder werden am Mittwoch durchkommen, aber qualitativ hochwertige Bilder werden erst später in diesem Monat oder Anfang Februar eintreffen. Es wird fast zwei Jahre dauern, bis alle Daten heruntergeladen werden können. Die New York Times hat eine schöne Bildersammlung aufgenommen von Ultima Thule, als sich New Horizons näherte.

Nächste Schritte: Die Beobachtung des mysteriösen Objekts erfolgt 3,5 Jahre, nachdem New Horizons uns unseren bisher besten Blick auf Pluto gegeben hat, und 12 Jahre, seit New Horizons von Cape Canaveral aus gestartet ist. Das Team hofft, die Mission verlängern zu können und in den 2020er Jahren weitere mysteriöse Kuipergürtel-Objekte zu erkunden. Es war eine arbeitsreiche Neujahrszeit für die NASA: Ihre Raumsonde Osiris Rex ist am Montag ebenfalls in die Umlaufbahn um den Asteroiden Bennu eingetreten.