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Ein Plan B für Klimaabkommen
Die Verhandlungen mit den Vereinten Nationen führen nirgendwo hin und die Treibhausgasemissionen steigen in die Höhe. Es ist Zeit weiterzugehen. 12. Juni 2014
Im Jahr 2007, kurz bevor er den Nobelpreis im Namen des Weltklimarats der Vereinten Nationen (IPCC) entgegennahm, erklärte Rajendra Pachauri, der Führer der Organisation, dass der Welt die Zeit davonläuft, eine katastrophale globale Erwärmung zu verhindern. Wenn es vor 2012 keine Maßnahmen gibt, ist das zu spät, sagte Pachauri dem New York Times . Was wir in den nächsten zwei oder drei Jahren tun, wird unsere Zukunft bestimmen. Dies ist der entscheidende Moment.
Im April dieses Jahres veröffentlichte der IPCC einen lang erwarteten Bericht, in dem bewertet wird, wie weit wir seit Pachauris drastischer Erklärung gekommen sind. Die Nachricht war düster. Es gibt noch kein Anzeichen für die globale Aktion, nach der Pachauri und andere verzweifelt gesucht hatten. 2007 forderte der IPCC, die Emissionen bis 2015 zu senken, aber die Welt emittiert Treibhausgase schneller denn je. Selbst jetzt bleiben Pachauri und einige andere IPCC-Führer öffentlich optimistisch und sagen, es sei immer noch möglich, einen katastrophalen Klimawandel zu vermeiden, wenn wir sehr bald handeln. Aber wenn Sie in den neuen IPCC-Bericht selbst eintauchen, werden Sie ein viel weniger hoffnungsvolles Bild finden.
Diese Geschichte war Teil unserer Juli-Ausgabe 2014
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Was der Bericht insgesamt zeigt, ist, dass Sie den Klimawandel nur stoppen können, wenn Sie davon ausgehen, dass die Regierungen eine ganze Reihe heroischer Anstrengungen unternehmen werden, sagt David Victor , Direktor des Laboratory on International Law and Regulation an der University of California in San Diego und einer der Hauptautoren des Berichts. Wenn wir beispielsweise das UN-Ziel erreichen wollen, den Anstieg der weltweiten Durchschnittstemperatur auf 2 °C über dem vorindustriellen Niveau zu begrenzen, müssen alle Schlüsseltechnologien – Wind, Sonne, Kernkraft, Kraftwerke, die Kohlendioxid auffangen und speichern usw on – schnell skalieren müssen, obwohl einige davon überhaupt nicht gewachsen sind und die CO2-Abscheidung in Kraftwerken noch nicht kommerziell genutzt werden muss. Dem Bericht zufolge müssen sich die Regierungen der Welt auch sofort einer verbindlichen und wirksamen Klimapolitik zustimmen – auch wenn massive Bemühungen in den letzten zwei Jahrzehnten zu keinen solchen Vereinbarungen geführt haben.
Einen Konsens zwischen fast 200 Ländern zu erreichen, ist eine Herausforderung für die Klimapolitik, aber nicht unbedingt die wichtigste. Ein weiteres Problem ist der Fokus der UN auf Emissionsgrenzwerte.
Bewertete Dinge
Klimawandel 2014: Mitigation of Climate Change Working Group III Beitrag zum Fünften Sachstandsbericht des Zwischenstaatlichen Ausschusses für Klimaänderungen
Die Tatsache, dass das IPCC sagt, dass eine Begrenzung der Erwärmung machbar ist, wurde viel öffentlich gemacht, sagt Robert Stavins , Direktor des Harvard Environmental Economics Program und auch ein wichtiger IPCC-Autor. Aber die Lage sei nicht so rosig, wie sie beschrieben wurde, sagt er. Wenn man die politische Realität vorstellt, dann redet man davon, dass [2 °C] nicht machbar sind.
Der Bericht schlägt versehentlich eine andere Schlussfolgerung vor: Nach mehr als zwei Jahrzehnten des UN-Klimavertragsprozesses, der lange Zeit als unsere beste Chance galt, Regierungen dazu zu bringen, gegen die globale Erwärmung zu handeln, ist es Zeit für einen neuen Ansatz. Obwohl es viele Gründe für den weiteren Anstieg der Emissionen gibt, liegt der offensichtliche Grund einfach darin, dass der UN-Ansatz zum Klimawandel – bei dem Vertreter aus fast 200 Ländern versammelt werden und versucht wird, Verträge auszuarbeiten, die globale, verbindliche Grenzwerte für Treibhausgase festlegen – t funktioniert. Der neue IPCC-Bericht selbst stellt fest, dass sich Regierungen zunehmend an Foren außerhalb der Vereinten Nationen wenden, um Fortschritte zu erzielen.
Außer Kontrolle
Die Vereinten Nationen engagierten sich 1988 ernsthaft in der Bekämpfung des Klimawandels, als sie den IPCC gründeten, eine Organisation, die die Aufgabe hat, die Wissenschaft zum Klimawandel zu bewerten und die Grundlage für Klimaverträge zu legen. Das IPCC erstellt etwa alle sechs Jahre umfangreiche Berichte; der Bericht im April war Teil der fünften derartigen Bewertung der Organisation. Eine Organisation, die eigentlich Klimapolitik machen sollte, kam später, als die Vereinten Nationen die Rahmenkonvention zum Klimawandel ins Leben riefen, die Grundregeln für die internationale Zusammenarbeit in der Klimapolitik festlegte und das vage, aber ehrgeizige Ziel festlegte, die Treibhausgase auf einem Niveau zu stabilisieren, das würde gefährliche anthropogene (vom Menschen verursachte) Eingriffe in das Klimasystem verhindern.
Das bekannteste Abkommen, das bisher entstanden ist, ist das Kyoto-Protokoll, ein Vertrag von 1997, der verbindliche Emissionsgrenzwerte für einige Industrieländer festlegte und einen Mechanismus zur Finanzierung von emissionsmindernden Projekten in armen Ländern aufstellte. Kyoto ist 2012 ausgelaufen und muss noch ersetzt werden. Der neue IPCC-Bericht schließt das Offensichtliche und stellt fest, dass Kyoto sehr wenig erreicht hat – der wirtschaftliche Zusammenbruch in Osteuropa nach dem Fall der Sowjetunion habe laut Victor mehr zur Reduzierung der Emissionen beigetragen. Seit Kyoto haben die Aktionen der Vereinten Nationen weitgehend symbolischen Charakter; Ein Beispiel sind die unverbindlichen Emissionsziele, die 2009 bei einem Treffen in Kopenhagen entstanden sind. Das Ziel eines globalen, allumfassenden Abkommens wird immer wieder ins Wanken gebracht. Das letzte Treffen in Warschau endete damit, dass die Nationen versprachen, nächstes Jahr in Paris eine universelle Einigung zu erzielen. Halten Sie nicht den Atem an.
Einen Konsens zwischen fast 200 Ländern zu erreichen, ist eine Herausforderung für die Vereinten Nationen in der Klimapolitik, aber nicht unbedingt die wichtigste. Ein weiteres Problem ist die bisherige Konzentration der Vereinten Nationen auf spezifische Emissionsgrenzwerte. Die Regierungen wissen nicht, wie viel es kosten wird, diese Grenzwerte einzuhalten, da oft unklar ist, wie viel CO2-arme Technologien der Einsatz kosten wird. Klimaverhandler wollen ihre Regierungen nicht auf einen Vertrag verpflichten, dessen wirtschaftliche Auswirkungen unvorhersehbar sind.
Darüber hinaus ist nicht jede Regierung in der Lage, solche Vorschriften durchzusetzen. Selbst Länder mit erheblichen Regulierungsbefugnissen würden Schwierigkeiten haben, ihre gesamten Kohlendioxidemissionen zu überwachen und zu kontrollieren. Als Beispiel haben die Vereinigten Staaten kürzlich aggressive Kraftstoffsparstandards für Autos festgelegt. Diese könnten die Emissionen reduzieren, aber die Gesamtemissionen hängen letztendlich davon ab, wie viel Menschen Auto fahren.
Eine weitaus wirksamere Strategie zur Reduzierung der Kohlendioxidemissionen bestünde darin, die internationale Zusammenarbeit bei Investitionen in neue, sauberere Energietechnologien zu fördern und Anreize für solche Investitionen zu schaffen. Stattdessen sind die Vereinten Nationen davon besessen, spezifische verbindliche Emissionsgrenzwerte für Treibhausgase festzulegen.
Klima im Wandel
Es gibt keine einfache Alternative zum UN-Verfahren. Um jedoch eine Chance zu haben, angenommen zu werden und Wirkung zu erzielen, muss die internationale Klimapolitik wahrscheinlich bei kleineren Ländergruppen beginnen und sich auf einzelne Branchen oder Wirtschaftssektoren konzentrieren. Eine solche Politik allein wird nicht ausreichen, um die Treibhausgasemissionen zu stabilisieren, aber sie könnte die globale Erwärmung kurzfristig verlangsamen. Und Kooperationen zwischen Ländern könnten die Grundlage für ehrgeizigere Strategien legen, wenn die Kosten für kohlenstoffarme Technologien sinken.
Die USA und China, die es sich leisten können, Geld für FuE- und Demonstrationsprojekte für neue Energietechnologien auszugeben, müssen ihre Anstrengungen verdoppeln. Ein wichtiger Investitionsbereich ist die Technologie zur Abscheidung von Kohlendioxid aus fossilen Kraftwerken und zur dauerhaften Speicherung. CO2-Abscheidung und -Speicherung wurde nirgendwo in großem Maßstab demonstriert, aber der IPCC sagt, dass sich ohne sie die Kosten für die Stabilisierung des Treibhausgasniveaus verdoppeln könnten. Zumindest für einige Schlüsseltechnologien gibt es jetzt F&E-Kooperationen: Die USA und China arbeiten an fortschrittlichen Kernkraftwerken, die billiger und sicherer sein könnten. Diese Art der Zusammenarbeit könnte als Modell für zukünftige Projekte dienen.
Selbst eine Handvoll Länder wie die USA, China, Indien und Mitglieder der Europäischen Union könnten einen großen Einfluss haben. Fast 70 Prozent der weltweiten Gesamtemissionen entfallen auf zehn Länder. Wenn China, der größte Emittent der Welt, Maßnahmen zur Reduzierung der Emissionen ergreifen würde (und teilweise damit beginnt, die Umweltverschmutzung zu reduzieren), könnte es dann andere Länder – insbesondere seine wichtigsten Handelspartner – plausibel beeinflussen, um Technologieänderungen durchzuführen.
In der Zwischenzeit könnten große, wohlhabende Länder armen Ländern dabei helfen, eine grünere Politik zu verfolgen, um unmittelbare gesundheitliche Vorteile zu erzielen. Der IPCC-Bericht stellt beispielsweise fest, dass ein Konsortium von Ländern daran arbeitet, Wege zu finden, um die Verwendung saubererer Kochherde in armen Ländern zu fördern. Herkömmliche Öfen, die in solchen Ländern verwendet werden, emittieren Ruß, der Atemprobleme verursacht und die Atmosphäre durch Absorption von Sonnenlicht erwärmt. Eine Reduzierung der Rußemissionen würde sich unmittelbar auf die Erwärmung auswirken, da Ruß – im Gegensatz zu Kohlendioxid, das jahrhundertelang in der Atmosphäre verweilt – schnell verschwindet, nachdem die Emissionen aufhören.
Aktionen wie diese müssen den UN-Prozess nicht ersetzen – sie können problemlos parallel dazu erfolgen. Aber Diplomaten möchten vielleicht weniger Zeit mit UN-Gesprächen verbringen, die keine Fortschritte machen, und mehr mit kleineren Bemühungen, die es können. In Zukunft sollten sich die Vereinten Nationen auf Dinge konzentrieren, die sie gut macht. Es ist vielleicht kein gutes Forum, um universelle Abkommen auszuhandeln, die jede Volkswirtschaft der Welt betreffen, aber wenn Länder neue Abkommen schließen, können die Vereinten Nationen überprüfen, ob sie ihren Verpflichtungen nachkommen.
Einfach in Technologie zu investieren und stückweise Richtlinien festzulegen, wird die Erwärmung nicht auf zwei Grad begrenzen. Der IPCC-Bericht weist darauf hin, dass es dafür bereits zu spät ist. Aber im Gegensatz zum Ansatz der Vereinten Nationen könnten diese Bemühungen zumindest spürbare Fortschritte machen. Der Ansatz der UN funktioniert nicht. Es ist an der Zeit, das zu erkennen und weiterzumachen.