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Ein schnellerer Weg, um Hautkrebs zu erkennen
Die Erkennung von Melanomen – der tödlichsten Form von Hautkrebs – hängt immer noch davon ab, dass Dermatologen die Muttermale beäugen und entscheiden, welche eine Biopsie rechtfertigen. Ein neues Handgerät, das von Wissenschaftlern des British Columbia Cancer Agency (BCCA) und lizenziert für Verisante-Technologie könnte sofortige Informationen über die molekulare Zusammensetzung von Muttermalen liefern.
Maulwurf-Scanner: Forscher des Vancouver General Hospital testen ein Gerät, das Muttermale auf Anzeichen eines Melanoms scannt.
Das Gerät namens Verisante Aura wird über einem Maulwurf gehalten und verwendet die Raman-Spektroskopie, eine Technik, die Moleküle anhand ihrer Schwingungszustände unterscheidet, um nach denen zu suchen, deren relative Konzentrationen für Melanome charakteristisch sind. Das Gerät gibt innerhalb von Sekunden ein Urteil zurück. Nach einer erfolgreichen kleinen klinischen Studie analysiert Verisante nun die Ergebnisse einer weiteren Studie mit 1.000 Molen. Das Unternehmen plant, noch in diesem Jahr die Zulassung der US-amerikanischen Food and Drug Administration zu beantragen.
Bei Patienten, deren Melanom nicht frühzeitig erkannt wird, beträgt die Lebenserwartung weniger als ein Jahr. Und die Krankheitsraten explodieren: Die aktuelle Schätzung geht davon aus, dass einer von 58 Amerikanern im Laufe seines Lebens ein Melanom bekommen wird, gegenüber einem von 1.500 im Jahr 1935.
Die Arbeiten an dem neuen Gerät begannen im Jahr 2000, als Dermatologen des BCCA untersuchten, ob bestimmte Hautkrankheiten anhand ihrer einzigartigen spektralen Eigenschaften identifiziert werden können. In der Raman-Spektroskopie verändert Laserlicht den Schwingungszustand der Bindungen innerhalb von Molekülen, was wiederum eine Verschiebung des Lichts bewirkt, das zu einem Sensor zurückreflektiert wird. Die Größe und Richtung dieser Verschiebung zeigen, welche Moleküle sich in der Probe befinden und in welcher Konzentration.
Wir dachten, dass die Verschiebung des Raman-Spektrums eine direkte Widerspiegelung der anvisierten Moleküle ist und weil verschiedene Hautläsionen unterschiedliche Moleküle in unterschiedlichen Konzentrationen aufweisen, sie eine diagnostische Signatur erzeugen sollte, sagt Miterfinder David McLean, Professor für Medizin an der Universität von British Columbia. Selbst wenn das Melanom mit bloßem Auge gutartig aussieht, wird es durch die Raman-Spektrum-Signatur identifiziert.
Das Gerät vergleicht die spektrale Signatur eines Maulwurfs mit denen in einer Datenbank, die Beispiele für Melanome und andere Hautkrankheiten enthält. Es wird Dermatologen bei der Entscheidung helfen, ob eine Biopsie durchgeführt werden soll oder nicht. Und es könnte schließlich von Nicht-Dermatologen in Gebieten eingesetzt werden, in denen Dermatologen knapp sind, wie zum Beispiel im ländlichen Kanada, sagt McLean.
Eine Gefahr, die die Aufsichtsbehörden jedoch wahrscheinlich in Betracht ziehen werden, ist die Möglichkeit von falsch-negativen Ergebnissen in solchen Situationen – das heißt, ob das Gerät einen Muttermal, der sich als Melanom herausstellt, abweisen könnte. Ein weiteres Problem ist, ob einige Dermatologen das Gerät zur Diagnose eines Melanoms verwenden könnten, anstatt es zu verwenden, um festzustellen, ob eine Biopsie durchgeführt werden soll oder nicht. Andere Unternehmen, die Melanom-Erkennungstechnologie kommerzialisieren möchten, einschließlich US-amerikanischer MelaSciences , das Infrarot-Scans verwendet, werden bereits auf regulatorischer Ebene einer solchen Prüfung unterzogen.
Was auch immer die US-amerikanischen und kanadischen Aufsichtsbehörden entscheiden, es besteht ein Bedarf an Geräten, die bei der Identifizierung von Melanomen helfen können, sagt Darrell Rigel , Professor für Dermatologie am Langone Medical Center der NYU und ehemaliger Präsident der American Academy of Dermatology. Es ist eine Herausforderung, Melanome klinisch zu diagnostizieren. Es ist subjektiv, sagt Rigel. Und obwohl es mit einem Fleck nicht so schwierig ist, haben viele Menschen viele Flecken – wie entscheiden Sie, was biopsiert werden soll?