Ein Thorium-Salz-Reaktor ist zum ersten Mal seit vier Jahrzehnten wieder hochgefahren

Kategorie: Klimawandel Gesendet 22. August

Der Weg zu sauberer, kernschmelzfester Kernenergie hat einen großen Schritt nach vorn gemacht. Forscher von NRG, einem niederländischen Unternehmen für Nuklearmaterialien, haben mit den ersten Tests zur Kernspaltung unter Verwendung von Thoriumsalzen begonnen, seit die Experimente Anfang der 1970er Jahre im Oak Ridge National Laboratory beendet wurden.

Thorium hat mehrere Vorteile gegenüber Uran, dem Brennstoff, der die meisten heute in Betrieb befindlichen Kernreaktoren antreibt. Erstens ist es viel schwieriger zu bewaffnen. Zweitens, wie wir letztes Jahr in einer langen Lektüre über Thorium-Salz-Reaktoren betont haben, sind Konstruktionen, die eine Verwendung in flüssiger Form erfordern, im Wesentlichen selbstregulierend und ausfallsicher.

Das Team von NRG ist Testen mehrerer Reaktordesigns zunächst im Kleinen. Das erste Experiment findet an einem Aufbau statt, der als Schnellreaktor mit geschmolzenem Salz bezeichnet wird, der Thoriumsalz verbrennt und theoretisch auch in der Lage sein sollte, abgebrannten Kernbrennstoff aus typischen Uranspaltungsreaktionen zu verbrauchen.

Die Tests finden inmitten des erneuten weltweiten Interesses an Thorium statt. Während aktualisierte Modelle von mit Uran betriebenen Kraftwerken in den USA mächtig darum kämpfen, in Betrieb genommen zu werden, erforschen mehrere Start-up-Unternehmen Salzschmelze-Reaktoren. China treibt unterdessen große Pläne für seine Nuklearindustrie voran, einschließlich einer großen Wette auf Thorium-basierte Reaktoren. Das Land plant, die ersten Kraftwerke dieser Art innerhalb von 15 Jahren ans Netz zu bringen. Wenn sie es schaffen, könnte es nur dazu beitragen, eine sicherere Zukunft für die Kernenergie einzuleiten.