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Eine Alzheimer-Warnung 25 Jahre bevor sich Symptome zeigen
Die ersten nachweisbaren Anzeichen der Alzheimer-Krankheit treten ein Vierteljahrhundert auf, bevor Symptome wie Gedächtnisverlust bemerkbar werden, laut einer detaillierten Chronologie der molekularen Veränderungen des Gehirns und der Rückenmarksflüssigkeit von Menschen, die später die Gehirnerkrankung entwickelten.
Die heute in der veröffentlichte Studie New England Journal of Medicine , bietet eine Zeitleiste der subtilen Veränderungen, die im Gehirn der Opfer beginnen und, was noch wichtiger ist, durch MRT-Untersuchungen, Blutanalysen oder andere Tests Jahre im Voraus erkannt werden können.
Die Entwicklung von Biomarkern, die den natürlichen Krankheitsverlauf verfolgen und vorhersagen können, ist für die Durchführung von Medikamentenstudien wichtig, auch weil Veränderungen dieser Moleküle frühzeitig Hinweise auf die Wirkung eines Medikaments geben könnten. Die Behandlungen von Alzheimer waren bisher alle erfolglos – zum Teil, so die Forscher, weil die Menschen Medikamente erst erhielten, nachdem die Symptome offensichtlich geworden waren und ihr Gehirn zu stark geschädigt war, um sich zu erholen.
Dies ist vielleicht das umfassendste Bild dessen, was sich in welcher Reihenfolge und in welchem Umfang ändert, sagt Randall Bateman , Professor für Neurologie an der Washington University School of Medicine und Erstautor der Studie.
Mit einem Fahrplan für die Signatur der Krankheit, so Bateman, haben Ärzte jetzt eine bessere Chance, zu beurteilen, ob eine Behandlung wirkt, indem sie sich vorläufige Maßnahmen ansehen, anstatt zu warten, bis die Krankheit ausgewachsen ist. Bateman nimmt an einer Reihe wichtiger neuer Studien teil, um Sehen Sie, ob Alzheimer verhindert werden kann . An den zweijährigen Medikamentenstudien nehmen derzeit gesunde Patienten teil, die Gene für eine früh einsetzende, erbliche Form der Alzheimer-Krankheit tragen. Anhand der Biomarker wird beurteilt, ob die Medikamente hilfreich sind, um den Krankheitsverlauf zu verhindern oder zu verlangsamen.
Eine Kombination von Faktoren, die denen ähnlich sind, die zu Herzerkrankungen führen – Diabetes, schlechte Ernährung, Bewegungsmangel – werden mit der Entwicklung von Alzheimer in Verbindung gebracht, obwohl die Ursache der Krankheit noch immer wissenschaftlich diskutiert wird.
Die Zeitleiste wurde aus Studien mit 128 Personen aus Familien erstellt, die von einer seltenen, erblichen Form der Alzheimer-Krankheit geplagt wurden, bei der die Symptome noch bei Patienten im Alter von 30 Jahren statt nach 65 Jahren auftreten, wie es bei den meisten der fünf Millionen Amerikaner mit der Krankheit der Fall ist .
Laut der Studie beginnt der Spiegel von Aβ42, einem Protein, das mit Alzheimer in Verbindung gebracht wird, in der Rückenmarksflüssigkeit 25 Jahre vor dem Auftreten der Symptome zu sinken; 15 Jahre bevor sich die Symptome entwickeln, beginnen die Spiegel eines anderen Proteins, genannt Tau, zu steigen, und eine gewisse Schrumpfung und Atrophie des Gehirns ist offensichtlich; nach 10 Jahren ist der Verbrauch des Zuckers Glukose durch das Gehirn erkennbar geringer, und eine gewisse Gedächtnisstörung kann gemessen werden.
Die Forscher erstellten die Chronologie, indem sie die Schlüsselmoleküle bei Freiwilligen maßen, die gesund sind, aber deren Gene vorhersagen, dass sie an Alzheimer erkranken werden. Indem sie erfuhren, in welchem Alter die Eltern dieser Freiwilligen erstmals Alzheimer-Symptome entwickelten, konnten die Forscher die Zeitspanne zwischen den molekularen Veränderungen und dem Ausbruch der Krankheit ableiten.
Familienmitglieder, die die Alzheimer-Gene nicht geerbt haben, zeigten keines dieser frühen Anzeichen der Krankheit, sagt Bateman, was darauf hindeutet, dass die Marker wirklich zwischen Menschen mit und ohne Krankheit unterscheiden. Ob die Biomarker die Alzheimer-Krankheit auch in der Allgemeinbevölkerung vorhersagen können, bleibt abzuwarten.
Die Wissenschaftler der Washington University suchen weiterhin nach weiteren Familien mit der genetischen Form der Alzheimer-Krankheit seine Studie , das Familien mit einer Vorgeschichte von früh einsetzender Alzheimer-Krankheit über drei Generationen rekrutiert.