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Googles Landgrab
Ich habe einen Teil der Desktop-Immobilie meines PCs mietfrei an einen neuen Bewohner abgetreten: die Beta von Google Desktop, Version 2. Bisher war das Programm ein begehrter Mieter, aber ich behalte mir das Recht vor, es zu räumen wenn die Beziehungen sauer werden.
Die Software, u Kostenfreier Download für Windows XP- und Windows 2000-Rechner, kam am 22. August heraus. Es ist viel mehr als ein einfaches Upgrade von Version 1, die im vergangenen Oktober erschienen ist und sich darauf konzentrierte, die Festplatten der Benutzer zu indizieren, damit Google ihre persönlichen Inhalte genauso schnell durchsuchen kann durchsucht das Web. Die neue Version tut das natürlich immer noch, aber sie wurde als Always-On-Sidebar neu erfunden, die sich über die gesamte vertikale Länge des Desktop-Bildschirms erstreckt und einen Stapel einfacher Anwendungen oder Plug-Ins bietet, z RSS-Reader und ein Notizblock, die Benutzer alle ändern oder ersetzen können. War Version 1 der erste zaghafte Vorstoß von Google weg vom Web und auf den Desktop (wo sie hauptsächlich als Symbol in der Taskleiste auftauchte), ist Version 2 eine groß angelegte Landnahme in einem Gebiet, das bisher dominiert wurde von Microsoft.
Andere wetteifern natürlich auch um dieses Territorium. Symbolleisten, Deskbars, Sidebars, Dashboards, Widgets und andere Tools in Subbrowser-Größe für den Zugriff und die Organisation von lokalen und Netzwerkdaten sind in letzter Zeit wie Erdmännchen aufgetaucht, wobei ein Großteil der Dynamik von Open-Source-Entwicklern und kleinen Unternehmen wie Pixoria (vor kurzem von Yahoo übernommen).
Nat Friedman, der bei Novell das Linux-Desktop-Engineering leitet und nebenbei Open-Source-Anwendungen entwickelt, arbeitet seit einigen Jahren an Armaturenbrett , ein Linux-Programm, das das Verhalten eines Benutzers untersucht und Daten anzeigt, die für seine aktuelle Aufgabe relevant sind. Der Blinkx Desktop-Suchtool macht etwas Ähnliches, und Microsoft nennt das ganze Konzept implizite Abfrage ; Vor ein oder zwei Jahren wurde darüber gesprochen, dass ein solches Feature in das Windows Vista-Betriebssystem des nächsten Jahres aufgenommen werden könnte, also bleiben Sie dran.
Benutzer des Macintosh-Betriebssystems OS X haben hingegen längst eine Auswahl an Widgets für ihren Desktop – kleine Programme, die eine Sache machen, etwa eine frei schwebende Uhr anzeigen oder eine To-Do-Liste führen. In den letzten Monaten genieße ich den Konfabulator von Pixoria, ein Programm, das Widgets unter Windows ausführt; Ein nutzloses, aber lustiges Widget greift Fotos aus dem Ordner „Meine Bilder“ und zeigt sie im Miniaturformat einer Diashow an.
Google Desktop Version 2 ist im Grunde Googles Version von Widgets, außer dass diese Widgets oder Plug-Ins in einer Spalte zusammenkleben, anstatt frei auf Ihrem Desktop zu schweben. Zu den Standard-Plug-Ins gehört ein E-Mail-Monitor, der Ihre Outlook- und Gmail-Posteingänge überwachen und die neuesten Nachrichten anzeigen kann; ein Newsreader, der Nachrichten nach Ihren Vorlieben filtert, die er lernt, indem er sich ansieht, was Sie lesen; eine Web-Clips-Box, die eigentlich ein RSS-Reader ist; ein Notizblock für persönliche Notizen; ein Foto-Player; eine What's Hot-Liste häufig aufgerufener Websites; ein Schnellansichtsfeld, das die gleiche Funktion wie das Windows-Startmenü hat; ein Börsenticker; und ein lokales Wetter-Update. Und es sind schon mehr als 60 andere Plug-ins , entwickelt von unabhängigen Programmierern unter Verwendung einer von Google veröffentlichten Anwendungsprogrammierschnittstelle.
Bisher gefällt mir das neue Google Desktop. Es ist kompakter und anpassbarer und lenkt weniger ab als viele der anderen Desktop-Such- und Organisationstools, die ich ausprobiert habe. Es hat einige clevere Details, die ich nicht verstehe, wie die Möglichkeit, sowohl meinen Posteingang in Outlook (eine einst uneinnehmbare Festung, auf die kein anderes Programm zugreifen konnte) als auch meine webbasierten E-Mail-Konten zu scannen. Ich kann bereits sagen, dass ich einige der Plug-Ins nicht verwenden werde, z. B. die Quick View-Box; für mich reichen das Startmenü, die Liste der zuletzt verwendeten Dokumente und die Verlaufsschaltfläche in Firefox aus. Aber das ist in Ordnung, da ich die Plug-Ins, die ich nicht mag, einfach deaktivieren kann, um Platz für andere zu schaffen, die interessanter sein könnten.
Das einzige Feature von Google Desktop Version 2, das ich bisher wirklich nervig empfand, ist die Tatsache, dass das Programm durch die Standardeinstellung des Webclips-Plug-Ins automatisch den RSS-Feed für jede besuchte Website abonniert. Ich ging vor ein paar Minuten zu CNET, um einen Artikel aufzurufen; jetzt befinden sich fünf weitere CNET-Artikel in meiner Web-Clips-Box. Das ist cool, aber ich bin kein so begeisterter Benutzer von CNET. Um nützlich zu sein, sollte ein RSS-Reader besser einstellbar sein – der Sinn von RSS besteht schließlich darin, dass es den Benutzern ein Auswahl der Inhalte, die sie regelmäßig sehen möchten.
Manche Medienberichte malen Google Desktop Version 2 als direkten Angriff auf Microsoft, aber ich denke, da ist eine interessantere Dynamik am Werk. Desktop-Tools von Google, Microsoft, Yahoo und anderen Quellen entwickeln sich als Reaktion aufeinander. Google Desktop baut beispielsweise eindeutig auf der Idee von Widgets auf, während Windows Vista zweifellos Funktionen enthalten wird, die bestimmte Herausforderungen von Google beantworten. Während einige befürchten, dass ein Triumvirat aus Microsoft, Google und Yahoo letztendlich den Bereich des Zugangs und der Organisation von Informationen dominieren wird, bin ich einfach froh, dass Google und Yahoo Microsoft ernsthafte Konkurrenz verschaffen. Wir alle werden dadurch reicher.
Erwarten Sie übrigens am Mittwoch, den 24. August, eine weitere große Ankündigung von Google, wenn das Unternehmen angeblich ein neues Kommunikationstool vorstellen wird. Google Instant Messenger? Ein Google-Smartphone? Wer weiß. Googles Überraschungstüte scheint bodenlos. (Nachtrag 13:49 Uhr: Die LA Times spekuliert, dass Google einen neuen Instant Messaging- und Voice-Chat-Dienst namens . ankündigen wird Google Talk .)