Eine Leidenschaft für Sport

Obwohl das MIT für seine akademische Exzellenz bekannt ist, sind viele Leute überrascht, von dem exzellenten Sportprogramm des Instituts zu hören. Das MIT bietet mit 41 College-Teams das breiteste intercollegiate Sportprogramm des Landes – eine Zahl, die nur von der Harvard University erreicht wird.

Das MIT Cycling Team gewann 2008 die nationalen Straßenrennen-Meisterschaften der Division II. Der Kapitän des Straßenrennsports der Männer, Anthony Schrauth, ein Doktorand, ist auf der linken Seite beim Meisterschaftsrennen der Eastern Conference abgebildet, das das MIT zum dritten Mal in Folge gewann.

Ungefähr 20 Prozent der Studenten treten in einem oder mehreren Hochschulteams der Universität an. Weitere 800 Studenten sind an mindestens einem von 30 Clubprogrammen beteiligt, und 75 Prozent der Studenten und Doktoranden nehmen an berufsbegleitenden Kursen teil. Etwa 95 Prozent aller MIT-Studenten treiben Sport.

Diese Geschichte war Teil unserer November-Ausgabe 2008

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Selbst studentische Sportler sind überrascht, dass sie so viel Gesellschaft haben. Als Senior Stephanie Brenman, die Uni-Fußball, Eishockey und Lacrosse spielt, am MIT ankam, dachte sie, dass sie als Athletin in der Minderheit sein würde. Das MIT gilt als die typische Nerd-Schule, daher hatte ich nicht wirklich hohe Erwartungen an die Leute, die sich in der Leichtathletik engagieren, sagt sie. Es hat meine Erwartungen übertroffen.

Warum ist die Schule bei einem so starken Programm nicht besser für ihre Leichtathletik bekannt?

Viele sind sich einig, dass der typische MIT-Student lieber spielen als zuschauen würde. Und bei so vielen konkurrierenden Studenten ziehen die Sportmannschaften des Instituts keine große und lautstarke Anhängerschaft an oder wecken bei den Fans glühende Loyalität.

Wir sind ein Campus der Macher am MIT, sagt James Kramer, Direktor für Sportinformation und -kommunikation. Wir sind kein Zuschauercampus. Das gilt nicht nur für die Leichtathletik; das gilt für alles. MIT-Studenten lieben es, herausgefordert zu werden, und ich denke, die Leichtathletik ist dafür ein natürliches Forum.

Die unabhängige, autarke Natur des MIT-Athleten erklärt auch die Popularität von Sportarten, die die individuelle Leistung betonen, wie Radfahren und Fechten. In den letzten 10 Jahren haben MIT-Ingenieure, wie alle intercollegiate College-Teams des Instituts genannt werden, 247 All-America-Auszeichnungen erhalten und einzelne nationale Meister in Pistolen, Gymnastik, Leichtathletik, Schwimmen und Tauchen, Skifahren, Herrentennis und Frauenfechten. In den letzten drei Jahren wurde das MIT landesweit in den Kategorien Schwimmen und Tauchen, Volleyball, Tennis, Wasserball, Segeln, Frauen-Langlauf, Männer-Fußball und Männer-Leichtathletik eingestuft.

Jimmy Bartolotta, ein hochrangiger Shooting Guard in der Basketballmannschaft der Männer, sagt, er vermisse die Fangemeinde und die Schulrivalitäten, die er als High-School-Spieler genoss, aber er mag es, sich mit anderen akademisch talentierten Spielern zu messen. Im Durchschnitt haben MIT-Studenten-Athleten einen GPA von 4,3. Jedes Kind, das hier teilnimmt, hat dieselbe strenge akademische Prüfung durchlaufen wie jeder andere Schüler, sagt Bartolotta.

Auch der Sport biete eine Befreiung von den Strapazen des Studiums, sagt Bartolotta, der im Doppelstudium Finanzen und Physik studiert. Basketball hat es ihm ermöglicht, seine Führungsqualitäten zu entwickeln. Und die intensiven Trainings- und Spielpläne haben ihm geholfen, seine Zeit zu organisieren.

Bartolotta, der nach seinem Abschluss in Europa Profi-Basketball spielen möchte, wurde als Basketballspieler am MIT angeworben. Viele Studenten werden jedoch bereits im Bachelor an ihren Sport herangeführt. Bob Vernon '63, SM '65, betrachtete sich selbst nie als Athlet, bis er dem Crew-Team beitrat. Und das tat er nur, weil ein Oberschichtsmann der Burschenschaft Lambda Chi Alpha ihm den Arm um die Schulter legte und ihm vorschlug, es auszuprobieren.

Wie die meisten von uns bin ich nicht im Hinblick auf Leichtathletik zum MIT gegangen, sagt Vernon, der bei Unisys im Ruhestand ist und mit seiner Frau Alice in Doylestown, PA, lebt. Ich denke, die Oberschicht hat erkannt, dass das MIT einen in den Boden schleifen kann, aber wenn man eine großartige Ausbildung mit guten außerschulischen Ausbildungen verbinden kann, ist alles in Ordnung.

Vernon war Steuermann der Leichtgewichtscrew der Uni während seiner zweiten und jüngeren Jahre und Teamkapitän in seinem Abschlussjahr. 1962 gewann sein Boot die nationale Meisterschaft und reiste nach England, um an der Henley Royal Regatta teilzunehmen. Letztes Jahr gehörte Vernon zu den zehn ehemaligen Crew-Mitgliedern, die sich ihrem ehemaligen Trainer Gerrity W. Zwart, März '62, in England anschlossen, um das Jubiläum ihrer Leistung zu feiern. Vernon leitete auch kürzlich eine Initiative zur Schaffung eines Stiftungsfonds zu Zwarts Ehre, um die Position des leichten Rudertrainers für Universitäten zu unterstützen. In drei Monaten brachten die Bemühungen mehr als 650.000 US-Dollar ein.

Ich blicke zurück auf meine Tage im Ruderteam, die für mich genauso wichtig waren wie die Akademiker, um zu dem zu werden, was ich bin, sagt Vernon. Deshalb setze ich mich so sehr dafür ein, dass das Ruderprogramm gesund bleibt. Als ich ein Neuling war, war ein Senior in unserem Haus Kapitän des Mannschaftsteams – der Oberklassemann, der ihn drängte, es auszuprobieren. Vier Jahre später war ich Kapitän der Crew und erzählte einem Neuling dasselbe.

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