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Eine Möglichkeit, versteckte Fingerabdrücke zu finden
Fingerabdrücke sind in vielen strafrechtlichen Ermittlungen ein entscheidendes Beweismittel, weil sie einen Tatverdächtigen mit fast unbestreitbarer Genauigkeit an den Tatort binden können. Ermittler am Tatort verfügen jetzt über eine neue Technik, um Fingerabdrücke auf Metallen zu finden, etwa die Patrone einer verbrauchten Kugel oder Fragmente eines improvisierten Sprengsatzes, selbst wenn der Täter versucht, die Beweise sauberzuwaschen.
Krimineller Fänger: Auf diesem Geschoss ist ein Fingerabdruck zu sehen, der mit einem schwarzen leitfähigen Pulver umrandet ist. Salz im menschlichen Schweiß führt dazu, dass das Metall korrodiert, und das Pulver haftet an den korrodierten Stellen des Metalls, nachdem eine elektrische Ladung angelegt wurde. Aus diesem Grund hinterlässt das Berühren der Kugel ein in das Metall eingraviertes Bild des Fingerabdrucks.
Forensischer Wissenschaftler John Bond des Polizei von Northamptonshire , im Vereinigten Königreich, entwickelte die Technik, nachdem sie entdeckt hatte, dass bestimmte Metalle, darunter Kupfer und Messing, bei Berührung sehr leicht korrodieren und einen schwachen, aber unauslöschlichen Fingerabdruck hinterlassen. Die Technik wurde bereits verwendet, um Fingerabdrücke in einem neun Jahre alten Doppelmord-Fall in Kingsland, GA, bereitzustellen, nachdem herkömmliche Fingerabdruckmethoden keine Abdrücke auf einer Hülsenhülle identifizieren konnten, sagt Bond.
Bei herkömmlichen Fingerabdrucktechniken wird eine physikalische oder chemische Reaktion mit den von einem Finger hinterlassenen Ablagerungen ausgelöst, um einen Abdruck sichtbar zu machen. Wenn diese Ablagerungen entfernt werden, schlagen die Techniken fehl. Dies schränkt die Möglichkeiten von Forensikern zur Identifizierung von Fingerabdrücken in verbrauchten Patronenhülsen und an Brandstiftungen, an denen normale Abdrücke entfernt wurden, erheblich ein, sagt Hazel Johnson, Fachberaterin bei der Forensischer Wissenschaftsdienst , mit Sitz in Birmingham, Großbritannien. Wir werden die Metalle unter einem Laser auf potenzielle Fingerabdrücke untersuchen, aber selten ist die Technik in der Lage, den Druck zu erkennen, sagt sie.
Die neue Technik macht sich eine physikalische Veränderung zunutze, die bei Metall auftritt, wenn eine Person es berührt. Schuld daran ist das Salz im menschlichen Schweiß: In den Fingerabdruckrückständen enthaltene ionische Salzmoleküle korrodieren die Metalloberfläche und erzeugen ein Bild, das nur durch abrasives Reinigen des Metalls entfernt werden kann. Bond, ebenfalls Fellow an der University of Leicester, Großbritannien, fand heraus, dass der Fingerabdruck sichtbar gemacht werden kann, indem eine Spannung an das Metall angelegt und es mit einem Metallpulver beschichtet wird.
Der Vorteil der neuen Technik ist ihre Beständigkeit, sagt Ron Sänger , Kriminallabordirektor des Tarrant County Medical Examiner Crime Lab in Fort Worth, TX. Es sucht nach der winzigen Ätzmenge, die im Metall stattfindet – der physikalischen Veränderung, die an der Oberfläche aufgetreten ist. Singer sagt, dass sich die Technik als widerstandsfähiger als herkömmliche Methoden erweisen könnte. Wenn Sie es beim ersten Mal nicht richtig machen, können Sie es erneut tun, fügt er hinzu.
Als die Wissenschaftler der University of Leicester wussten, dass Fingerabdrücke Metall korrodieren können, legten sie eine sehr große elektrische Ladung – 2.500 Volt – an den korrodierten Bereich an. Anschließend trugen sie auf das Metall ein sehr feines, schwarzes leitfähiges Pulver ähnlich einem Fotokopiertoner auf, das an den Korrosionsstellen haftete. Im Schwarzpulver konnte man die Umrisse des Fingerabdrucks erkennen und so den Fingerabdruck sichtbar machen, sagt Bond.
Johnson hält die Technik für spannend, warnt jedoch davor, dass die Oberfläche der Patronen so klein ist, dass möglicherweise nicht der gesamte Druck erhalten wird. Eines der Hauptprobleme bei der Fingerabdruckanalyse ist, wie viel von dem Druck erforderlich ist, bevor Sie zuverlässig sagen können, dass es sich um den Fingerabdruck einer Person handelt, sagt Singer. Im Allgemeinen ist Singer jedoch von Bonds Forschung beeindruckt. Je mehr Methoden wir haben, um unsichtbare Fingerabdrücke zu entwickeln, desto besser geht es uns.
Bond sagt, dass die Technik ausführlich im Labor getestet wurde und in mehr Fällen sowohl in den Vereinigten Staaten als auch im Vereinigten Königreich angewendet wird. Darüber hinaus stand er in Kontakt mit dem US-Militär, das die Technologie gerne für Straßenbomben oder improvisierte Sprengsätze einsetzen möchte. Traditionelle Metalle zur Bombenherstellung sind solche wie Kupfer, von dem wir wissen, dass es mit Fingerabdrücken korrodiert, sagt Bond. Der Fingerabdruck auf Metall einer explodierten Bombe sollte genauso funktionieren wie bei einer Kugel mit Fingerabdruck.