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Eine wichtige Änderung für Mobiltelefone
Manchmal hängen klobige alte Technologien viel länger herum als die Probleme, die sie ursprünglich gelöst haben. Die alphanumerische Telefontastatur mit 12 Tasten ist ein Paradebeispiel dafür. Die Buchstaben auf jeder Taste – ABC auf der Taste 2, DEF auf der Taste 3 usw. – sind ein Erbe der 1920er Jahre, als Telefonnummern normalerweise mit den ersten beiden Buchstaben der lokalen Telefonzentralen begannen. Studenten von TV-Quizwissen zum Beispiel erinnern sich vielleicht, dass die Telefonnummer in Lucy und Ricky Ricardos New Yorker Wohnung MUrray Hill 5-9975 war.
Schnelle Finger: Das AX490-Telefon des südkoreanischen Herstellers LG ist das erste in den USA erhältliche Fastap-Telefon. Seine 26 Buchstabentasten sind in den Ecken zwischen den traditionellen Zifferntasten positioniert. Laut Designer David Levy ist das Schreiben von Textnachrichten auf der Fastap-Tastatur dreimal schneller als das dreifache Tippen auf einer herkömmlichen 12-Tasten-Tastatur.
Ma Bell hinterließ das Alphabet auf Telefonen auch nach der Abschaffung der Austauschnamen in den späten 1950er Jahren. Die Buchstaben hatten bis zum Aufkommen der Vanity Dialing in den 1980er Jahren (z. B. 1-800-GET-RICH) und der Explosion der mobilen Textnachrichten in den späten 1990er Jahren keine große Bedeutung. Aber jetzt ist Textnachrichten das Herzstück der weltweiten drahtlosen Kultur – und das Tastaturlayout mit 12 Tasten zwingt Milliarden von Mobilfunkteilnehmern, dreimal zu tippen und die Tasten bis zu dreimal zu drücken, um die gewünschten Buchstaben zu erhalten (und bis zu acht oder neun .). Mal, wenn ihr lokales Schriftsystem mehr Buchstaben verwendet als das lateinische Alphabet).
Während Millionen von Teenagern das Dreifach-Schreiben auf ihren 12-Tasten-Telefonen beherrschen, ist dies eine ineffiziente Möglichkeit, Text einzugeben, insbesondere für Erwachsene mit dicken Fingern. Wenn es eine neue Erfindung wäre, würden die Leute denken, es sei eine sehr schlechte Idee, sagt David Levy, ein Erfinder und ehemaliger Ergonomie-Designer bei Apple.
Tatsächlich glaubt Levy, dass die Leute das Dreifach-Schreiben so satt haben, dass sie endlich bereit sind für ein neues Tastaturdesign, eines, das jeden Buchstaben in alphabetischer Reihenfolge anordnet, ohne eine platzraubende QWERTZ-Tastatur wie auf dem BlackBerry-Pager von RIM hinzuzufügen oder Treo-Handys von Palm. Levys Idee, die er 1993 patentieren ließ, besteht darin, einfach erhabene Buchstabentasten in den Ecken zwischen den Zifferntasten zu platzieren. Durch einen glücklichen Zufall hat eine numerische Tastatur mit 18 Tasten (zählt Navigationstasten, Sonderzeichen und Tasten zum Starten und Beenden von Anrufen) 28 verfügbare Ecken; Levys Design verwendet alle außer unten links und unten rechts.
Das neue Layout namens Fastap ist die erste umfassende Überarbeitung der traditionellen Telefontastatur, seit sie in den 1960er Jahren auf Telefonen mit Tonwahl auf den Markt kam. Abgabe gegründet Digit Wireless , mit Sitz in Lexington, MA, im Jahr 2005, um die Idee an Telefonhersteller zu lizenzieren. Bisher haben zwei Mobilfunkanbieter – Alltel in den USA und Telus in Kanada – Fastap-Telefone eingeführt, die beide in Südkorea vom Elektronikriesen LG hergestellt werden. (Telus bietet die LG 490 , und Alltel bietet das fast identische AX490 .)
Levy sagt, dass die Telefone von Mainstream-Mobiltelefonbenutzern gekauft werden, nicht von den Geeks und mobilen Führungskräften, die bereits süchtig nach Nachrichten auf ihren BlackBerrys und Treos sind. Und sobald sie ein Fastap-Telefon kaufen, senden diese Kunden laut Nutzungsdaten, die Telus über einen Zeitraum von neun Monaten gesammelt hat, doppelt so viele SMS wie auf ihren vorherigen Telefonen. Die meisten Mobilfunkanbieter berechnen nach der Nachricht, daher ist dies die Art von Nummer, die sie gerne hören. Aus Verbrauchersicht geht es bei unserer Technologie darum, das Telefon benutzerfreundlicher und unterhaltsamer zu machen, sagt Levy. Aber für den Spediteur dreht sich alles ums Geld. Fastap erfüllt beide Bedürfnisse gleichzeitig.
Im Gegensatz zu teuren Treos und BlackBerrys sind Handys mit den Extratasten für das Fastap-System laut Levy nur geringfügig teurer in der Herstellung als herkömmliche Handys. Alltel und Telus bieten sie ihren Kunden zu subventionierten Preisen an, die denen ihrer anderen Telefone ähnlich sind – im Fall von Alltel 9,99 USD mit einem langfristigen Vertrag.
Alphabetische Tasten auf einem Ziffernblock zu überlagern, mag nach einer einfachen Idee klingen, aber Levy sagt, dass einige Softwaretricks erforderlich waren, damit es in der Praxis funktioniert. Das Problem ist, dass das Fastap-Design mehr als doppelt so viele Tasten in die gleiche Fläche passt wie eine herkömmliche Tastatur. Das Anheben der Buchstabentasten gibt den Benutzern ein taktiles Feedback, das ihnen hilft, die Buchstabentasten von den Zifferntasten zu unterscheiden. Gelegentlich können Benutzer, die Zahlentasten drücken möchten, jedoch versehentlich zuerst die Buchstabentasten drücken oder ihre Finger von den Zahlentasten auf die Buchstabentasten rollen.
Wenn benachbarte Buchstaben- und Zifferntasten in schneller Folge gedrückt werden, geben die in den Fastap-Telefonen programmierten Algorithmen immer den niedrigeren Zifferntasten Vorrang. Ähnliche Algorithmen behandeln Fälle, in denen die Finger der Benutzer von einer Zifferntaste auf eine Buchstabentaste rollen oder in denen zwei diagonale Buchstabentasten zusammengedrückt werden. Da die Software solche Fummeln automatisch korrigiert, ist der verfügbare Berührungsbereich um jede Taste praktisch der gleiche wie bei den Tasten auf einem Laptop-Computer.
Im Durchschnitt schreiben erfahrene Fastap-Benutzer Textnachrichten dreimal schneller als Dreifachtyper, behauptet Levy. Er sagt, dass sich Benutzer schnell an die alphabetische Reihenfolge der Fastap-Tastatur gewöhnen, selbst wenn sie an die QWERTZ-Tastaturen von Computern und BlackBerry-ähnlichen Geräten gewöhnt sind.
Levy sagt, dass Digit Wireless in Verhandlungen mit weiteren Herstellern und Netzbetreibern von Mobiltelefonen steht und er erwartet, dass Fastap-Telefone bald in Mexiko, Südamerika, Europa und Asien erhältlich sein werden. Das Unternehmen untersucht auch alternative zweistufige Tastaturlayouts, die größere Alphabete wie Kyrillisch (mit 32 Buchstaben), Thai (49) und Hindi (60) aufnehmen könnten. In diesen Fällen müssen Benutzer möglicherweise doppelt tippen, um den gewünschten Buchstaben auszuwählen, sagt Levy. Aber wenn Sie von durchschnittlich acht Taps auf zwei gehen, gibt es immer noch einen großen Vorteil.