211service.com
Einsamkeitsneuronen
Menschen haben, wie alle sozialen Tiere, ein grundlegendes Bedürfnis nach Kontakt mit anderen. Dieser tief verwurzelte Instinkt hilft uns zu überleben; Mit einer Gruppe ist es viel einfacher, Nahrung, Unterkunft und andere Notwendigkeiten zu finden als alleine. Ohne menschlichen Kontakt fühlen sich die meisten Menschen einsam und emotional verzweifelt.
MIT-Neurowissenschaftler haben kürzlich eine Gehirnregion identifiziert, die diese Gefühle der Einsamkeit repräsentiert. Diese Zellansammlung, die sich nahe der Rückseite des Gehirns in einem Bereich befindet, der als dorsaler Raphe-Nucleus (DRN) bezeichnet wird, ist notwendig, um die erhöhte Geselligkeit zu erzeugen, die normalerweise nach einer Zeit sozialer Isolation auftritt, fanden die Forscher in einer Studie an Mäusen heraus.
Unseres Wissens ist dies das erste Mal, dass jemand einen einsamkeitsähnlichen Zustand auf ein zelluläres Substrat festlegt. Jetzt haben wir einen Ausgangspunkt, um wirklich damit zu beginnen, dies zu untersuchen, sagt Kay Tye, Assistenzprofessor für Gehirn- und Kognitionswissenschaften, Mitglied des Picower Institute for Learning and Memory des MIT und einer der leitenden Autoren der Studie.
Neuronen im dorsalen Raphe Nucleus (DRN) sind mit Einsamkeit verbunden.
Gillian Matthews, Postdoc am Picower Institute, identifizierte erstmals die Einsamkeitsneuronen, während sie ein völlig anderes Thema untersuchte. Als Doktorandin am Imperial College London untersuchte sie, wie Medikamente das Gehirn beeinflussen, insbesondere Dopamin-Neuronen. Sie hatte ursprünglich geplant, zu untersuchen, wie Drogenmissbrauch die DRN beeinflusst, eine Gehirnregion, die nicht sehr gut untersucht worden war.
Als Teil des Experiments wurde jede Maus für 24 Stunden isoliert, und Matthews bemerkte, dass bei den Kontrollmäusen, die keine Medikamente erhalten hatten, die Verbindungen im DRN nach der Isolationsphase stärker wurden.
Weitere Studien, sowohl am Imperial College London als auch in Tyes Labor am MIT, zeigten, dass diese Neuronen auf den Isolationszustand reagierten. Wenn Tiere zusammen gehalten werden, sind DRN-Neuronen nicht sehr aktiv. Während einer Zeit der Isolation werden diese Neuronen jedoch besonders empfänglich für soziale Kontakte, und wenn die Tiere wieder mit anderen Mäusen vereint werden, steigt die DRN-Aktivität. Gleichzeitig werden die Mäuse viel geselliger als nicht isolierte Tiere.
Als die Forscher DRN-Neuronen mithilfe von Optogenetik unterdrückten, einer Technik, die es ihnen ermöglicht, die Gehirnaktivität mit Licht zu steuern, stellten sie fest, dass isolierte Mäuse nicht die gleiche Erholung der Geselligkeit zeigten, wenn sie anderen Mäusen wieder zugeführt wurden.
Das deutet darauf hin, dass diese Neuronen wichtig für die durch Isolation verursachte Erholung der Geselligkeit sind, sagt Tye. Wenn Menschen für lange Zeit isoliert sind und dann wieder mit anderen Menschen zusammenkommen, sind sie sehr aufgeregt – es gibt eine Welle sozialer Interaktion. Wir glauben, dass wir dieses adaptive und evolutionär konservierte Merkmal in Mäusen modellieren, und diese Neuronen könnten eine Rolle bei dieser erhöhten Motivation zur Sozialisierung spielen.