Erster Beweis, dass Social Bots eine große Rolle bei der Verbreitung von Fake News spielen

Fake News und die Art und Weise, wie sie sich in sozialen Medien verbreiten, entwickeln sich zu einer der großen Bedrohungen für die moderne Gesellschaft. In jüngster Zeit wurden gefälschte Nachrichten verwendet, um Aktienmärkte zu manipulieren, Menschen dazu zu bringen, sich für gefährliche Gesundheitsversorgungsoptionen zu entscheiden, und Wahlen zu manipulieren, einschließlich der Präsidentschaftswahlen im vergangenen Jahr in den USA.

Es besteht eindeutig ein dringender Bedarf an einer Möglichkeit, die Verbreitung gefälschter Nachrichten zu begrenzen. Und das wirft eine wichtige Frage auf: Wie verbreiten sich Fake News überhaupt?

Heute bekommen wir dank der Arbeit von Chengcheng Shao und seinen Freunden an der Indiana University in Bloomington eine Art Antwort. Diese Jungs haben zum ersten Mal systematisch untersucht, wie sich gefälschte Nachrichten auf Twitter verbreiten, und bieten ein einzigartiges Fenster in diese düstere Welt. Ihre Arbeit schlägt klare Strategien zur Bekämpfung dieser Epidemie vor.

Verbreitungsnetzwerk für den Artikel mit dem Titel Spirit Cooking: Clinton Campaign Chairman Practices bizarre occult ritual“, veröffentlicht von der Verschwörungsseite Infowars.com vier Tage vor den US-Wahlen 2016.

Es geht um die Veröffentlichung falscher oder irreführender Nachrichten. Dies ist so weit verbreitet, dass eine Reihe unabhängiger Organisationen zur Überprüfung von Fakten entstanden sind, um die Richtigkeit von Online-Informationen zu überprüfen. Dazu gehören snopes.com, politifact.com und factcheck.org.

Diese Seiten listen 122 Websites auf, die routinemäßig gefälschte Nachrichten veröffentlichen. Zu diesen gefälschten Nachrichtenseiten gehören infowars.com, breitbart.com, politicususa.com und theonion.com. Wir haben Satire nicht ausgeschlossen, weil viele Fake-News-Quellen ihren Inhalt als satirisch bezeichnen, was die Unterscheidung problematisch macht, sagen Shao und Co.

Shao und Co. überwachten dann rund 400.000 Behauptungen dieser Websites und untersuchten, wie sie sich über Twitter verbreiteten. Sie taten dies, indem sie rund 14 Millionen Twitter-Posts sammelten, in denen diese Behauptungen erwähnt wurden.

Gleichzeitig überwachte das Team rund 15.000 Geschichten, die von Organisationen zur Überprüfung von Fakten geschrieben wurden, und über eine Million Twitter-Posts, in denen sie erwähnt wurden.

Als nächstes sahen sich Shao und Co. die Twitter-Konten an, die diese Neuigkeiten verbreiteten, und sammelten bis zu 200 der neuesten Tweets jedes Kontos. Auf diese Weise konnte das Team das Tweeting-Verhalten untersuchen und herausfinden, ob die Accounts höchstwahrscheinlich von Menschen oder von Bots betrieben wurden.

Nachdem das Team den Besitz jedes Kontos beurteilt hatte, untersuchte es schließlich die Art und Weise, wie Menschen und Bots gefälschte Nachrichten und faktengeprüfte Nachrichten verbreiten.

Zu diesem Zweck entwickelte das Team zwei Online-Plattformen. Der erste, genannt Scherz , verfolgt Fake-News-Behauptungen und das zweite, Bolometer , ermittelt, ob eine Twitter-Zählung höchstwahrscheinlich von einem Menschen oder einem Bot durchgeführt wird.

Die Ergebnisse dieser Arbeit bieten eine interessante Lektüre. Accounts, die aktiv Falschinformationen verbreiten, seien mit deutlich größerer Wahrscheinlichkeit Bots, sagen Shao und Co. Social Bots spielen eine Schlüsselrolle bei der Verbreitung von Fake News.

Shad und Co sagen, dass Bots eine besonders wichtige Rolle bei der Verbreitung von gefälschten Nachrichten kurz nach ihrer Veröffentlichung spielen. Darüber hinaus sind diese Bots so programmiert, dass sie ihre Tweets an einflussreiche Benutzer richten. Automatisierte Konten sind besonders aktiv in den frühen Verbreitungsphasen von viralen Behauptungen und neigen dazu, einflussreiche Benutzer anzusprechen, sagen Shao und Co.

Das ist eine clevere Strategie. Es ist viel wahrscheinlicher, dass Informationen viral werden, wenn sie hochgradig verbundene Knoten in einem sozialen Netzwerk durchlaufen. Daher ist es wichtig, diese einflussreichen Benutzer anzusprechen. Menschen können leicht durch automatisierte Konten getäuscht werden und unwissentlich die Verbreitung gefälschter Nachrichten auslösen (einige Menschen tun dies natürlich wissentlich).

Diese Ergebnisse deuten darauf hin, dass die Eindämmung von Social Bots eine wirksame Strategie zur Eindämmung der Verbreitung von Online-Fehlinformationen sein könnte, sagen Shao und Co.

Das ist eine interessante Schlussfolgerung, aber wie es gemacht werden kann, ist nicht klar.

Eine Möglichkeit wäre, bestimmte Arten von Social Bots zu verbieten. Aber das ist ein Weg voller Schwierigkeiten. Es gibt viele Social Bots, die eine wichtige Rolle bei der Verbreitung legitimer Informationen spielen.

Und Gesetzgebung überwindet keine internationalen Grenzen. Angesichts der Art und Weise, wie ausländische Mächte die Verbreitung gefälschter Nachrichten manipuliert haben, ist es schwer vorstellbar, wie dies funktionieren würde.

Dennoch ist die Verbreitung von Fake News eine legitime und wichtige Quelle öffentlicher Besorgnis. Zu verstehen, wie es sich ausbreitet, ist der erste Schritt, es anzugehen.

Ref: arxiv.org/abs/1707.07592 : Die Verbreitung von Fake News durch Social Bots

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