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F. Scott Kieff '91
Die Audiobuchse Ihres Handys: Wer besitzt die Rechte an geistigem Eigentum an seinem Design? Oder das Profil Ihrer Allradreifen, das sie im unwegsamen Gelände robust machen soll: Können andere Firmen das nachahmen? Dies sind nur zwei zentrale Patentfragen, mit denen sich die U.S. International Trade Commission im vergangenen Jahr konfrontiert sah.
Als neu ernanntes Mitglied der Kommission wird sich F. Scott Kieff solchen Fragen stellen. Als führender Experte für gewerblichen Rechtsschutz bringt er mehr als zwei Jahrzehnte Erfahrung in die Arbeit der Kommission ein.
Präsident Obama erkannte diese Expertise an, als er Kieff im Herbst 2012 für die Kommission nominierte. Im August stimmte der Kongress der Nominierung einstimmig zu.
Dies ist eine Chance, mit vielen Menschen aus unterschiedlichen Perspektiven zusammenzuarbeiten, die sich sehr ernsthaft mit der Wirtschaftlichkeit des Handels und der Rolle der Technologie im Handel auseinandersetzen, sagt Kieff, der mit seiner Frau und seinem Sohn in Washington, D.C. lebt.
Kieff ist ein Befürworter eines starken Patentschutzes. Inspiration findet er in den Meinungen der Richter Learned Hand, Jerome Frank und Giles Sutherland Rich (für die er als Rechtsreferendar arbeitete) und in den Richtlinien der Präsidenten Carter und Reagan, die sich für solche Schutzmaßnahmen einsetzten, um das Inland zu stärken Produktion. Dennoch erkennt er die Bedenken großer Unternehmen gegenüber denen an, die Patentschutz zum persönlichen Vorteil auf Kosten von Innovation und Fortschritt anstreben.
Kieff hat seine Expertise als Direktor des Projekts zur Kommerzialisierung von Innovation an der Stanford's Hoover Institution eingesetzt. Darüber hinaus war er Gastprofessor für Rechtswissenschaften in Stanford, der University of Chicago und Northwestern sowie als Fakultätsmitglied in Harvard. Derzeit ist er von der George Washington University Law School beurlaubt, wo er Fred C. Stevenson Research Professor ist.
Kieff liebt auch die Wissenschaft und forschte während seiner Zeit am MIT am Whitehead Institute auf dem Gebiet der Molekulargenetik. Diese Liebe kann selbst in den Genen kodiert sein; sein Vater ist Harvard-Professor für Wissenschaft und Medizin.
Ich erinnere mich gerne an meine Zeit als praktizierender Patentanwalt, sagt er. Gelegentlich rief ich einen Prüfer des Patentamts wegen eines Patents meines Vaters an und musste erklären, dass es zwei verschiedene Kieffs in der Akte gab. Papa war der Erfinder und ich der Anwalt.
Auch die Arbeit am MIT behält Kieff weiterhin im Auge.
Das MIT hat eine sehr lange Tradition darin, sehr introspektiv und ehrlich über die Kosten und Vorteile der Einsatzmöglichkeiten von Technologie zu sein, sagt er. Das MIT ist ein so wichtiger Ort, nicht nur für mich, sondern für die ganze Welt.