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Fernseher zum Mitnehmen
Auf der Späte Show Vor einigen Jahren schlüpfte David Letterman in seine verschrobene Alte-Mann-Persönlichkeit, um die Vorstellung von Video im Internet zu beklagen. Er schloss die Augen vor seinem typischen Blinzeln, schaute in die Kamera und fragte sich, warum jemand ein ruckeliges Bild in der Größe einer Briefmarke sehen wollte.
Als Technologie-Prognostiker lag Letterman natürlich daneben. Die Videoqualität im Internet hat sich enorm verbessert und die Zuschauerzahlen sind in den letzten Jahren explodiert (siehe Kolumne von letzter Woche zu diesem Thema). Aber seine Einschätzung ist immer noch zutreffend für das meiste, was heutzutage auf Handys als Video durchgeht, auf einen unglaublich kleinen Bildschirm gequetscht und (jedenfalls in den Vereinigten Staaten) darum kämpft, Live-Bewegungen über störrische Netzwerke zu präsentieren.
Wird sich das Fernsehen auf Mobiltelefonen so schnell verbessern wie Internetvideos? Mobilfunknetze, Hersteller und Videoanbieter geben viel Geld aus, um dies sicherzustellen, wobei in naher Zukunft technologische Verbesserungen erwartet werden, die die Qualität erheblich steigern werden.
Bisher untersuchen Unternehmen drei große Geschäftsmodelle, die Abonnements für aufgezeichnete Videoclips, Live-Fernsehen im Netzwerk oder speziell für Mobiltelefone vorbereitete Inhalte anbieten.
Verizon setzt einen großen Marketingschub hinter seinen Videoclip-Abonnementdienst VCast. Der Dienst bietet Tarife wie Sporthighlights, Comedy-Shows und CNN-Segmente sowie verschiedene Spiele und ist derzeit in mehr als 60 Metropolregionen in den USA verfügbar.
Verizon bietet den Dienst innerhalb seiner Hochgeschwindigkeits-EvDo-Wireless-Netzwerke an. Um VCast zu abonnieren, müssen sich Verizon-Benutzer zuerst für den EvDo-Dienst des Unternehmens anmelden (60 USD pro Monat) und dann zusätzlich 15 USD pro Monat zahlen. Die Clips werden mit einer Geschwindigkeit von typischerweise etwa 500 kb/s heruntergeladen – weniger als halb so schnell wie ein Heim-DSL-Modem, aber fast zehnmal schneller als bestehende Mobilfunk-Datennetze.
Inzwischen bietet Idetic mit Sitz in Berkeley, Kalifornien, seinen Abonnenten über seinen MobiTV-Dienst Live-TV-Inhalte mit Programmen wie Nachrichten, Sport und einem 24-Stunden-Comedy-Kanal. Das langfristige Ziel des Unternehmens besteht darin, einen Live-Streaming-Fernsehdienst aufzubauen, der Feeds entweder live oder auf Abruf direkt aus den Netzen bezieht und die Mischung aus Abonnementzugang, Pay-per-View und TiVo-ähnlichen digitalen Aufnahmefunktionen der Kabelindustrie nachahmt .
MobiTV-Sendungen sind über Partner-Mobilfunkanbieter wie Cingular, Verizon und Sprint PCS in den USA und Orange in Großbritannien verfügbar . Fernsehen auf dem Handy sei jetzt okay, sagt Clay Owen, ein Sprecher von Cingular. Aber später in diesem Jahr wird es dramatisch besser, wenn die Netzwerke aufgerüstet werden.
Die Leute von GoTV Networks in Sherman Oaks, CA, haben noch eine andere Sichtweise auf Handy-Video. Neben der Wiederverwendung von Netzwerkfernsehinhalten erstellt das Unternehmen maßgeschneiderte – und sponserbare – On-Demand-Kanäle. Das Angebot reicht von einem Gesundheits- und Modekanal für Frauen namens Diva bis hin zu Pure Phat (Ihre tägliche Quelle für alles rund um Hip-Hop).
Inzwischen suchen die Netzwerke selbst nach Möglichkeiten, ihre eigenen mobilen Inhalte für den Verkauf an Mobiltelefonabonnenten zu erstellen. ABC zum Beispiel hat eine ganze Abteilung für mobile Inhalte. (Updates zur ABC-Hitserie Verloren und Desperate Housewives gehören ebenfalls zum Angebot von GoTV.)
Die richtigen Inhalte für mobiles Fernsehen zu finden, ist jedoch nicht nur ein geschäftliches Problem. Es ist auch ein Lieferproblem. Niemand weiß, welcher Standard für die Übertragung von Videosignalen über Mobilfunknetze – mit Namen wie DVB-H, DMB und MediaFLO – als Marktführer hervorgehen wird.
Um Skaleneffekte zu erzielen, brauchen Telefonhersteller einen einzigen Standard, um zu dominieren – was bedeutet, dass der Kampf um Standards viel mehr ist als nur ein Alphabetsuppenkrieg.
Im vergangenen Monat hat der finnische Mobilfunkgigant Nokia die bisher größte Erprobung eines Standards, DVB-H (Digital Video Broadcast-Handset), abgeschlossen. Fünfhundert Mobilfunkteilnehmer in Helsinki testeten den Live-Streaming-Dienst sechs Monate lang. Laut einem Bericht von Nokia sagten 41 Prozent von ihnen, sie wären bereit, mobile TV-Dienste zu kaufen.
Die durchschnittlichen Teilnehmer in der Nokia-Studie sahen 20 Minuten pro Tag Fernsehprogramme auf ihren Handys. DVB-H-Tests finden derzeit in Großbritannien, Spanien, Deutschland, Frankreich, der Schweiz und Pittsburgh statt.
Ein weiterer Standard, DMB (Digital Multimedia Broadcasting), gewinnt in Asien an Bedeutung und wird von großen südkoreanischen Unternehmen wie Samsung und LG unterstützt. DMB basiert auf einem bestehenden Standard, dem sogenannten Digital Audio Broadcasting, während DVB-H von den Regierungen verlangt, zusätzliches Spektrum freizugeben. Analysten sagen, dass DMB wahrscheinlich in Südkorea gewinnen wird, aber nicht außerhalb Asiens. Auf den internationalen Märkten geben die südkoreanischen Hersteller jedoch noch lange nicht auf. Es gebe einen sehr starken Kampf zwischen Korea und Europa, sagte Jorma Laiho, Direktor für Technologie beim finnischen Sender YLE, Anfang September gegenüber MobileTV News.
Zurück in den Vereinigten Staaten scheint der große Kampf zwischen dem offenen Standard DVB-H und dem neuen proprietären Standard von Qualcomm, MediaFLO, ausgetragen zu werden. Qualcomm ist der führende Anbieter von Kommunikationschips für Mobiltelefone, die den CDMA-Standard (Code Division Multiple Access) verwenden, der langsam von EvDo und anderen schnelleren Kommunikationsstandards überholt wird. Um im Spiel zu bleiben, plant Qualcomm die Einführung eines unidirektionalen drahtlosen Multicasting-Systems, das die Übertragung von 50-100 Inhaltskanälen im gleichen Frequenzbereich ermöglicht, der von einem einzigen herkömmlichen UHF-Fernsehkanal belegt wird.
MediaFLO-Netzwerke könnten im Betrieb günstiger sein als andere Videoverteilungssysteme, da Qualcomms Standard ein Einwegsystem ist, ähnlich wie bei herkömmlichem Radio oder Fernsehen. Auf diese Weise werden Bandbreitenengpässe vermieden, die entstehen könnten, wenn Tausende von On-Demand-Videoabonnenten alle gleichzeitig unterschiedliche Inhalte sehen möchten. Das Unternehmen sagt, dass Telefone mit MediaFLO-Kommunikationsschaltungen (natürlich von Qualcomm gebaut) auch Streaming-TV-Signale schneller erfassen und weniger Batteriestrom verbrauchen als andere Technologien.
Teils aufgrund des Fehlens eines einheitlichen Mobilfunkstandards in den Vereinigten Staaten und teils weil in den meisten Gebieten noch keine echten Breitband-Mobilfunknetze implementiert werden müssen, ist nicht klar, ob mobiles Fernsehen in den USA so schnell an Fahrt gewinnen wird, wie es anderswo erwartet wird . In einer Umfrage des Forschungsunternehmens InStat Anfang 2005 gaben nur 13 Prozent der US-Befragten an, dass sie sehr oder sehr daran interessiert seien, auf ihrem Handy fernzusehen. Umgekehrt gaben 42 Prozent an, an einer solchen Bewerbung überhaupt nicht interessiert zu sein.
Trotz dieser Art von Umfragen bleibt Paul Scanlan, Chief Operating Officer und Mitbegründer von Idetic, bezüglich des Konzepts jedoch optimistisch. Fernsehen sei die 75 Jahre alte Killer-App, sagt er. Ich würde nicht dagegen wetten.