Fliegen und Verkaufen

Die elegante Daedalus Prototyp hängt von der Decke im Blue Wing des Boston Museum of Science, einem Relikt eines Weltrekords brechenden Flugs mit Menschenkraft. Die Flügel des 69-Pfund-Flugzeugs sind schlank und lang; die Kapsel darunter, in der der Pilot saß, ist eng und eng. Ein einzelnes Propellerblatt sitzt an der Vorderseite des Fahrzeugs. Und in der Pilotenkapsel befinden sich Fahrradpedale.

Treten beim Treten Testpilot Erik Schmidt trug ein Shaklee-T-Shirt bei einem Probelauf des Daedalus .

Diese technische Meisterleistung erregte 1988 die Aufmerksamkeit der Welt, als Kanellos Kanellopoulos, der 14-fache Radsportmeister Griechenlands, den mythischen Flug von Daedalus über die Ägäis nachbildete. Nur mit seiner eigenen Muskelkraft radelte Kanellopoulos mehr als 70 Meilen durch den Himmel – das entspricht in etwa dem Laufen zweier Marathons hintereinander.

Diese Geschichte war Teil unserer Juli-Ausgabe 2009

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1985 von der MIT-Fakultät und Ingenieurstudenten erfunden, ist die Daedalus zeichnete sich durch ein technisches Design aus, das über das Gewöhnliche hinausgehende fliegerische und gestalterische Fähigkeiten erforderte. Das Fliegen erforderte unterdessen unglaubliche Kraft- und Ausdauerreserven. Von diesen Anforderungen angezogen, verpflichtete sich Shaklee, ein Hersteller von natürlichen Ernährungsprodukten, als Projektsponsor. Durch die Bereitstellung dringend benötigter Finanzmittel verband das Unternehmen seinen Namen und seine Produkte mit einem der größten Ausdauer-Events der Welt.

Das Sponsoring kam für Shaklee zu einem günstigen Zeitpunkt: Der Marktplatz für Sportgetränke stand kurz vor der Explosion. Eine andere Firma, Gatorade, hatte bereits Bekanntheit und Erfolg erlangt, indem sie Logos auf Kühlern platzierte, die von landesweit im Fernsehen übertragenen Sportteams verwendet wurden, und prominente Spieler wie Basketballstar Michael Jordan anstellte.

Shaklee, das seine Produkte traditionell mit minimaler Werbung direkt an die Verbraucher verkauft hatte, entschied sich, in das Spiel im Gatorade-Stil einzusteigen. Aber es hat dem MIT nicht einfach einen Blankoscheck ausgehändigt. Der Daedalus Das Sponsoring gab Shaklee die Möglichkeit, sein Logo auf Pressemappen, Streckenplänen, Projektfahrzeugen und Pilotenuniformen zu platzieren. Das Unternehmen stellte Piloten auch Medienmitteilungspunkte zur Verfügung und trainierte sie, wie sie Shaklee in Gespräche mit Reportern einbeziehen können. Aber beim vielleicht größten PR-Coup des Unternehmens, dem Daedalus Der Physiologe des Projekts, Yale-Professor Ethan Nadel, arbeitete mit Shaklee zusammen, um ein Glykogen-ersetzendes Getränk zu entwickeln. Bekannt als Shaklee's Performance, wurde es als das Getränk vermarktet, das die Daedalus Pilot, als er in weniger als vier Stunden zwischen den griechischen Inseln Kreta und Santorini radelte.

Projektmanager John Langford '79, SM '83, SM '85, PhD '87, war skeptisch; In einem internen Memo schrieb er über das Sportgetränk: Ich vermute, dass dieses Zeug für die Baumannschaft besser geeignet ist als für die Piloten. Aber das Projekt brauchte die Mittel, also antwortete Langford höflich auf Shaklee und unterschrieb mit der gestrichelten Linie. Was auch immer passiert, sagte er seinem Team, dies sei ein Schritt nach oben von Bier und Erdnüssen. Als sich das Projekt erfolgreich entwickelte, nahm die Presseberichterstattung zu und Shaklee, neben anderen Unternehmenssponsoren, erhielt die erhoffte Aufmerksamkeit.

Dennoch scheinen einige Teammitglieder gegenüber den PR-Bemühungen des offiziellen Ernährungssponsors des Projekts etwas ambivalent geblieben zu sein. Als es Zeit für ein professionelles Gruppenfoto war, zeigten zwei leitende MIT-Ingenieure, die Teil des Daedalus Project vom ersten Tag an ignorierte das Shaklee-Mandat, das Firmenlogo bei allen öffentlichen Veranstaltungen und für die gesamte Medienberichterstattung prominent zu zeigen. Anstatt die Fliegerjacke mit Logo anzuziehen, die der Rest des Teams trug, standen sie in Hemd und Krawatte neben ihren Flugzeugen, der eine die Arme fest vor der Brust verschränkt, der andere die Hände in den Hosentaschen.

Am 23. April 1988 radelte ein Kanellopoulos ohne Hemd in rekordverdächtigen 3 Stunden, 54 Minuten und 59 Sekunden von Kreta nach Santorini. Während des Fluges trug er nur eine schlichte schwarze Radlerhose, die er in letzter Minute durch das Schneiden von Löchern in den Seiten aufgehellt hatte. Aber als das Fahrzeug direkt vor dem Strand im Wasser landete und Kanellopoulos an Land schritt, war er schnell in ein Daedalus Teamjacke mit markantem Shaklee-Patch.

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