Gerechtere Luft

Im Jahr 2011 lagen etwa 20 Prozent der US-Flüge mindestens 15 Minuten hinter dem Zeitplan. Solche Verspätungen ärgern die Passagiere, und im Jahr 2010 kosteten sie die Fluggesellschaften schätzungsweise 6,5 Milliarden Dollar.

Aber die Regeln der Federal Aviation Administration (FAA) für das Management von Verspätungen am Boden und im Luftverkehr, die landesweit die Gesamtsystemverzögerungen minimieren, führen dazu, dass einige Fluggesellschaften mehr Verspätungen haben als andere.

Jetzt haben MIT-Forscher eine neue Methode entwickelt, die systemweite Verspätungen praktisch konstant hält und die Verspätungen gleichmäßiger auf die Fluggesellschaften verteilt. Sie stellten fest, dass es fairer ist, Fluggesellschaften Zeitnischen ausgiebig miteinander tauschen zu lassen – und Grenzen für die Zeit festzulegen, die ein Flug verspätet sein kann –, ohne die Effizienz zu beeinträchtigen.

Der Sloan-Professor für Management Dimitris Bertsimas und Shubham Gupta, SM '10, PhD '12, ehemals am Operations Research Center des MIT, testeten ihr Modell anhand von Daten der 55 größten US-Flughäfen und der fünf größten Fluggesellschaften an sechs zufällig ausgewählten Tagen in den Jahren 2004, 2005 , und 2006 – insgesamt mehr als 30.000 Flüge.

Als sie mit ihrer Technik simulierten, wie der Flugverkehr an diesen sechs Tagen ausgesehen hätte, stellten sie fest, dass die aggregierten Verspätungen im gesamten System praktisch unverändert blieben. An keinem der sechs Tage wichen diese Summen um mehr als 1,0 Prozent von den tatsächlichen Ergebnissen ab, und die mittlere Abweichung betrug 0,1 Prozent. Bertsimas merkt auch an, dass die Rechenseite des vorgeschlagenen Systems schnell genug ist, um in Echtzeit zu arbeiten. Ein Artikel, der die Ergebnisse der Forscher detailliert beschreibt, wurde in der Zeitschrift Transportation Science veröffentlicht.

Der Preis der Fairness sei gering, sagt Bertsimas. Und dieser Preis ist es wert: Wenn ein System als nicht fair angesehen wird, ist es nicht stabil, sagt er.

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