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GM verzichtet in seinem neuen Elektroauto auf den Benzintank
General Motors plant den Verkauf einer Elektroversion des Spark, eines Mini-Autos, das derzeit außerhalb der USA verkauft wird. GM wird die Benzinversion des Spark ab nächstem Jahr in den USA verkaufen und 2013 die Elektroversion in ausgewählten US-Märkten und weltweit folgen. Der elektrische Spark wird mit Batterien von A123 Systems mit Sitz in Waltham . betrieben , Massachusetts.
Nur elektrisch: Ein Rendering zeigt das Innere einer Elektroversion des Mini-Autos Spark von GM. Die Box auf der Rückseite ist ein Lithium-Ionen-Akku, der von A123 Systems hergestellt werden soll.
Das Auto ist eine Abkehr von GMs aktuellem Elektrofahrzeugangebot, dem Chevrolet Volt. Für kurze Fahrten – etwa 35 Meilen – kann der Volt allein mit Batteriestrom betrieben werden. Bei längeren Fahrten erzeugt ein Benzinmotor Strom, um das Auto anzutreiben. Der Gasmotor mit Reichweitenverlängerung soll einen der Hauptnachteile von Elektroautos beheben – ihre begrenzte Reichweite beim Aufladen. Das Hinzufügen eines Motors und des komplexen Getriebes, das erforderlich ist, um die Leistung von Verbrennungsmotor und Elektromotoren zu koordinieren, erhöht jedoch die Kosten des Fahrzeugs erheblich.
Diese zusätzlichen Kosten scheinen den Umsatz zu beeinträchtigen. Der Volt wurde Ende 2010 etwa zeitgleich mit dem Nissan Leaf auf den Markt gebracht, einem rein batteriebetriebenen Elektrofahrzeug mit einer Reichweite von etwa 73 Meilen pro Ladung. Der Volt kostet 39.995 US-Dollar, gegenüber ursprünglich 41.000 US-Dollar, verglichen mit 35.200 US-Dollar für den Leaf. In diesem Jahr haben die Fahrer fast doppelt so viele Leafs wie Volt gekauft. Bis Ende September hatte Nissan 7.199 Leafs verkauft, während GM nur 3.895 Volt verkaufte.
Für die meiste Zeit war der Volt nur in einigen Bundesstaaten erhältlich, aber selbst mit dem jetzt landesweit erhältlichen Auto ist es unwahrscheinlich, dass GM sein Ziel erreichen wird, dieses Jahr 10.000 Volt zu verkaufen, sagt Michael Omotoso, Senior Manager for Powertrain Forecasting bei J.D. Power and Associates . Möglicherweise müssen sie den Preis weiter senken, um mit dem Leaf konkurrieren zu können. Obwohl die Autos unterschiedlich sind, vergleichen die Verbraucher sie direkt. [Update 17.10.: GM sagt, dass es erwartet, sein Ziel von 10.000 zu erreichen, und sagt, dass die bisherigen Verkaufszahlen zum Teil das Ergebnis einer vorübergehenden Produktionsunterbrechung aufgrund von Umrüstungen in der Fabrik sind, die den Volt herstellt.]
GM sagte, es habe beschlossen, den Spark EV zu bauen, um die erwartete Nachfrage in dicht besiedelten Städten, insbesondere in Asien und Europa, zu decken. Ein Sprecher von GM sagt, der Preis eines reinen Batteriefahrzeugs werde Kunden anziehen, die nicht sehr weit fahren müssen und denen die begrenzte Reichweite und das häufige Aufladen nichts ausmachen. Er sagt auch, dass die Regierungspolitik in Orten wie Kalifornien und China rein batteriebetriebene Fahrzeuge begünstigen kann.
GM hat elektrische Versionen von drei seiner Autos in kleinen Tests in Indien, China und Südkorea getestet und wird die dort gewonnenen Erkenntnisse über die Fahrerpräferenzen bei der Entwicklung des Spark EV anwenden. GM wird noch nicht sagen, wie viele Spark-EVs es herstellen will oder wo genau es sie verkaufen wird.
GM plant auch, für den Spark einen anderen Batterielieferanten zu verwenden als für den Volt. Für den Volt verwendet es Batterien von LG Chem, einem koreanischen Unternehmen, obwohl es überlegt hatte, Batterien von A123 Systems zu verwenden, einem damals vergleichsweise jungen Batterieunternehmen, das ein neuartiges, nanostrukturiertes Elektrodenmaterial für seine Batterien verwendet. Sowohl LG Chem als auch A123 Systems produzierten Volt-Batteriesysteme in voller Größe zum Testen.
Zu diesem Zeitpunkt hatte LG eine ausgereiftere Produktionsbasis für den Volt, sagt Ronn Jamieson, GMs Direktor für globale Batteriesystemtechnik. Seitdem habe A123 in der Herstellung erhebliche Fortschritte gemacht, sagt er. Mit Hilfe von Bundes- und Landesmitteln hat A123 Batteriefabriken in Michigan gebaut, kann jetzt 30.000 Batterien für Elektrofahrzeuge pro Jahr herstellen und hat Lieferverträge mit mehreren Autoherstellern, darunter BMW, Fisker Automotive und den Großfahrzeughersteller Navistar .
Jamieson sagt, dass die A123-Batterien zum Teil aufgrund ihrer guten Energiespeicherung, einem Schlüssel in einem reinen Batteriefahrzeug, gut für den Spark EV geeignet sind. Die Lithium-Ionen-Elektrodenmaterialien des A123 – hergestellt aus Lithium-Eisen-Phosphat – speichern nach Gewicht tatsächlich weniger Energie als einige Arten von Lithium-Ionen-Batterien. Aber mehr von dieser Energie kann verwendet werden, weil die Chemie stabiler ist, sagt Jamieson. Bei einigen Batteriematerialien können nur 50 bis 80 Prozent der Energie verwendet werden – eine stärkere Entladung der Batterie kann die Elektrodenmaterialien beschädigen und die Lebensdauer der Batterie verkürzen. Die Batterien des A123 können zu 90 Prozent oder mehr entladen werden.
Zum Teil, weil der Volt so konstruiert wurde, dass er die spezifischen Eigenschaften der LG Chem-Batterien berücksichtigt, sagt Jamieson, wird GM weiterhin LG Chem-Batterien für den Volt verwenden.