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Google hat Roboter nicht aufgegeben
Im Jahr 2014 ging Google auf eine Roboter-Ausgabentour und kaufte eine Handvoll Unternehmen, die an verschiedenen Technologien arbeiteten, um Robotern zu helfen, Objekte zu sehen, zu gehen und zu greifen. Es schien, dass das Unternehmen darauf bedacht war, fortschrittliche neue Roboter zu bauen, die Fabriken und sogar unsere Häuser verändern könnten.
Aber letzte Woche Bloomberg berichtet, dass Google das auffälligste der übernommenen Unternehmen, Boston Dynamics, verkaufen will. Die beeindruckenden zwei- und vierbeinigen Roboter des Unternehmens waren offenbar zu weit von einer Marktreife entfernt. Google hat Roboter nicht aufgegeben, scheint sich aber entschieden zu haben, realistischer zu sein, was es erreichen kann.
Wenn Sie ein Produkt herstellen, müssen Sie auswählen, was es tun soll, und einen Preispunkt, und der Zielkunde sagt Helen Greiner , der iRobot, einen erfolgreichen Hersteller von Haushaltsrobotern wie dem Roomba, mitbegründet hat und heute CEO des Drohnenbauers ist CyPhyWorks .
Der neueste vierbeinige Roboter von Boston Dynamics namens Spot.
Boston Dynamics konzentriert sich stattdessen darauf, völlig neue Fähigkeiten für Roboter zu erfinden, vor allem einen unheimlichen Gleichgewichtssinn, der durch die sogenannte dynamische Stabilität ermöglicht wird, bei der es darum geht, sich ständig zu bewegen, um nicht umzukippen. Es kann Jahre dauern, herauszufinden, wie eine gerade erfundene Technologie in einem Produkt verwendet werden kann. Es werde lange dauern, weil sie recherchieren, sagt Greiner.
Google entwickelt immer noch Technologien von den anderen übernommenen Roboterfirmen, zum Beispiel in einem Projekt, das maschinelles Lernen nutzt industriellen Roboterarmen beibringen, Objekte effektiver zu greifen . Zu den 2014 von Google übernommenen Unternehmen gehörten Industrial Perception, das sich auf maschinelles Sehen spezialisiert hat, und Redwood Robotics, das fortschrittliche Roboterarme herstellt. Ähnliche Arbeiten werden jedoch von zahlreichen Forschungslabors und Robotikunternehmen durchgeführt (siehe This Factory Robot Learns Jobs Overnight ).
Laut Greiner deuten Arbeiten wie diese darauf hin, dass Google immer noch Robotertechnologien kommerzialisieren will. Ich sehe überhaupt nicht, dass Google vor der Robotik zurückweicht, sagt sie. Sie haben vielleicht einfach keinen Markt für dynamisch stabile Roboter gefunden.
Boston Dynamics, berühmt für seine bemerkenswert flinken und lebensechten Roboter mit Beinen, war das herausragende Unternehmen unter den Unternehmen, die 2014 von Google übernommen wurden (siehe The Robots Running This Way ). Es ist nicht schwer vorstellbar, dass Andy Rubin, der mit der Schaffung einer zukunftsweisenden Robotikabteilung innerhalb von Google beauftragte Manager, von den YouTube-Videos, die die zwei- und vierbeinigen Kreationen von Boston Dynamics zeigen, die ein unglaubliches dynamisches Gleichgewicht zeigen, genauso beeindruckt war wie alle anderen Tricks.
Aber Boston Dynamics versucht, Probleme zu lösen, die wesentlich herausfordernder sind als alle anderen von Google übernommenen Unternehmen, indem es Roboter entwickelt, die über unbekanntes Terrain gehen. Dies könnte sich schließlich für Roboter als nützlich erweisen, die für die Arbeit in unordentlichen menschlichen Räumen wie Wohnungen oder Krankenhäusern konzipiert sind, aber es ist derzeit sehr schwierig, dies durchzusetzen.
Boston Dynamics wurde 1992 von Marc Raibert gegründet, einem Pionier auf dem Gebiet der robotergestützten Fortbewegung auf Beinen und zuvor Professor an der Carnegie Mellon University und am MIT. Raibert hatte gezeigt, dass Roboter mit einem raffinierten Trick über unebenes Gelände oder sogar tückisches Gelände wie Felsen gehen können: Sie bleiben in Bewegung, um das Gleichgewicht zu halten. Raiberts erster Roboter war tatsächlich ein einbeiniger Bot hielt sich durch ständiges Springen aufrecht .
Obwohl sie über Schlamm, Schnee oder Eis laufen können, können die Maschinen von Boston Dynamics keine flinke Fortbewegung mit präziser Steuerung kombinieren. So viel wurde klar, als der humanoide Roboter des Unternehmens, Atlas, an einer DARPA-Herausforderung beteiligt war, die verschiedene einfache Alltagsaufgaben umfasste (siehe Warum Menschen und Roboter mit der DARPA-Herausforderung zu kämpfen hatten ).
Das soll nicht heißen, dass Boston Dynamics keine Fortschritte macht. Das neueste Video von Boston Dynamics zeigte seinen neuesten humanoiden Roboter, der sich durch ein Lagerhaus bewegte und Kisten aufhob. Auf der anderen Seite kosten die Roboter des Unternehmens jeweils Millionen von Dollar und benötigen enorme Energiemengen, um ihr dynamisches Auswuchten durchzuführen. Kontinuierliche Verfeinerung und Größenvorteile sind erforderlich, um die Kosten und den Energiebedarf zu senken.
Nachdem Rubin Google Ende 2014 verlassen hatte, kämpfte das Robotik-Projekt offenbar mit Orientierungslosigkeit. Einige vermuten, dass Boston Dynamics, das immer noch in Boston und nicht an der Westküste ansässig ist, sich als schlecht kulturell herausgestellt hat.
Raj Reddy, Professor für Informatik und Robotik an der CMU, glaubt jedoch, dass die Entscheidung, das Unternehmen zu verkaufen, wahrscheinlich viel mehr mit kommerziellen Realitäten zu tun hat. Sie haben all diese Unternehmen gekauft, weil sie dachten, dass dies eine weitere große Sache werden würde, sagt Reddy. Ich bin mir nicht sicher, ob Sie 10 Millionen Big Dogs verkaufen werden, sagt er und bezieht sich auf den größten vierbeinigen Roboter von Boston Dynamics.
Reddy glaubt, dass die bei Boston Dynamics entwickelte Technologie in einem Unternehmen weiterleben wird, das eine längerfristige Vision hat. Der Markt für Robotikunternehmen sei nach wie vor heiß, sagt er. Leute wie Toyota, Honda und Amazon sind angeblich interessiert und bieten möglicherweise einen guten Preis.