Helios schwere Zeiten

Bildnachweis: Toby Pederson

Ich hatte die Gelegenheit, die zu besuchen Helium Hauptsitz in Westwood, Kalifornien, letztes Jahr, um diese Feature-Story über die Ambitionen des Unternehmens zu schreiben. Jetzt kommt Nachrichten das Virgin Mobile USA kauft Helio für 39 Millionen US-Dollar, was zu einer beeindruckenden Burn-Rate der 710 Millionen US-Dollar führt, die Earthlink und der koreanische Telefongigant SK Telecom über drei Jahre in Helio investiert haben. (Auf die anfängliche gemeinsame Investition der Unternehmen in Höhe von 440 Millionen US-Dollar, über die ich in dem Feature berichtet habe, folgte eine Infusion von 270 Millionen US-Dollar von SK Telecom.) Sowohl Virgin Mobile als auch Helio waren kleine Akteure auf den Mobilfunkmärkten und kauften Kapazitäten auf dem Sprint Nextel Netzwerke, um ihre Geschäfte zu betreiben. Die Angebote von Helio werden weiterhin von Virgin Mobile verfügbar sein.

Helio war dem konventionellen amerikanischen Geschmack voraus und bot High-End-Dienste und -Geräte für das mobile Web, die alles tun. Es war der Spatenstich mit All-inclusive-Datenplänen, der Integration mit Websites wie MySpace und YouTube und einheitlichen E-Mail-Schnittstellen. Von den vielen Statistiken, die das Unternehmen gerne herumschleuderte, stach eine hervor: 95 Prozent der Helio-Benutzer griffen tatsächlich über ihre Helio-Gadgets auf das Web zu. (Der Rest von uns nutzt unser Mobiltelefon hauptsächlich für Sprachanrufe oder Textnachrichten; nur 13 Prozent zahlen für Webfunktionen auf Mobiltelefonen.)

Aber während Helios ehrgeizigstes Gerät, der Ocean, mechanisch interessant war, war es vielleicht zu viel. Es hatte zwei Schieberegler und eine vollständige Qwerty-Tastatur, und seine bullige Größe erinnerte an ein Brillenetui. Aber der Ocean befand sich zur gleichen Zeit in der Entwicklung, als Apple heimlich ein eigenes Gerät für alles entwickelte. Das schlanke iPhone mit Touchscreen wurde ungefähr zur gleichen Zeit wie das Ocean auf den Markt gebracht, und der Rest ist Geschichte.

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