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Hewlett-Packard begleicht SEC-Anspruch wegen Rücktritt des Direktors im Zusammenhang mit einem Spionageskandal
SAN FRANCISCO (AP) – Hewlett-Packard Co. hat US-Wertpapieranklagen beigelegt, in denen behauptet wird, das Unternehmen habe den Grund für den Rücktritt eines Direktors unrechtmäßig verschwiegen, kurz bevor der Spionageskandal in den Vorstandsetagen ausbrach.
Die Securities and Exchange Commission und der in Palo Alto ansässige Technologieriese gaben die Einigung am Mittwoch separat bekannt.
Die SEC stellte fest, dass HP mit der Ankündigung des Rücktritts des Risikokapitalgebers Tom Perkins im Mai 2006 aus dem Vorstand gegen obligatorische Offenlegungsvorschriften verstoßen hatte.
Die Behörde hat am Mittwoch eine Verwaltungsgebühr eingereicht. Der Vergleich beinhaltet weder eine Geldbuße noch ein Schuldeingeständnis von HP, sondern lediglich eine Zusage des Unternehmens, künftig nicht gegen die Meldepflichten der SEC zu verstoßen.
HP habe nach seiner Ansicht richtig gehandelt, sagte Michael Holston, Executive Vice President und General Counsel von HP, in einer Erklärung. Wir verstehen und akzeptieren jedoch die Ansichten der SEC und freuen uns, diese Untersuchung hinter uns zu lassen.
Perkins kündigte aus Protest gegen die Spionagetaktiken, die verwendet wurden, um die Quelle von Leaks in den Vorstandsetagen an die Medien zu finden. HP gab den Rücktritt in einer behördlichen Einreichung bekannt, nannte jedoch nicht den Grund, warum Perkins gekündigt wurde.
Die SEC stellte fest, dass die Abweichung auf einen Streit über die Corporate Governance und den Umgang des Unternehmens mit sensiblen Informationen zurückzuführen war, und forderte daher HP auf, einen Grund in seiner behördlichen Einreichung zu dieser Angelegenheit anzugeben.
Das Unternehmen betrachtete dies als persönlichen Streit zwischen einem Direktor und dem Vorsitzenden und entschied sich, über die Meinungsverschiedenheit zu schweigen, sagte Marc Fagel, stellvertretender Regionaldirektor des SEC-Büros in San Francisco. Das Versäumnis, die erforderlichen Offenlegungen vorzunehmen, entzog den Anlegern jedoch wichtige Informationen über die Geschäftsführung des Unternehmens durch den Verwaltungsrat.
Nachdem er gegangen war, startete Perkins eine aggressive Kampagne, um HP zu zwingen, den Grund für seinen Rücktritt zu enthüllen. Genau das tat HP im September und gab auch zu, dass Detektive eine zwielichtige Überwachungstaktik anwenden, die als Vorwand bekannt ist, um die vertraulichen Telefonaufzeichnungen von Vorstandsmitgliedern, Journalisten, HP-Mitarbeitern und deren Familienmitgliedern auszugraben.
Die Enthüllung löste einen Feuersturm über die Corporate-Governance-Verfahren von HP aus und führte zu einer Strafanzeige gegen die ehemalige Vorsitzende Patricia Dunn, die schließlich fallengelassen wurde, einem Vergleich zwischen HP und dem Bundesstaat Kalifornien in Höhe von 14,5 Millionen US-Dollar, Anhörungen im Kongress und der Verurteilung eines Privatdetektivs auf Bundesebene Anklage wegen Identitätsdiebstahl und Verschwörung.
Die strafrechtlichen Ermittlungen des Bundes laufen.
HP ist von dem Skandal weitgehend unbeeindruckt. Die Geschäftstätigkeit des Unternehmens läuft unter der Führung von Chief Executive Mark Hurd auf Hochtouren, und der Aktienkurs ist seit der Veröffentlichung der Taktik im September um mehr als 25 Prozent gestiegen, was ein zusätzliches Aktionärsvermögen von 20 Milliarden US-Dollar geschaffen hat.
Die HP-Aktie stieg am Mittwoch um 5 Cent auf 45,63 US-Dollar.
Als weiteren Beweis für seine technologische Stärke gab HP am Mittwoch bekannt, dass es einen Siebenjahresvertrag von der NASA im Wert von bis zu 5,6 Milliarden US-Dollar zur Lieferung von Desktops, Workstations und anderen Produkten an Bundesbehörden erhalten hat.