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Hier ist die größte Sicherheitsbedrohung für die drittgrößte Kryptowährung der Welt
Sechs Grade der Trennung ist ein Ausdruck, der das Phänomen der sozialen Netzwerke zusammenfasst. Die Idee ist, dass sich jeder auf der Erde in nur sechs Sprüngen mit jedem anderen verbinden kann. Netzwerkwissenschaftler haben dieses kontraintuitive Small-World-Phänomen lange untersucht und es verwendet, um Postkarten und E-Mails rund um die Welt zu versenden.
Der Kern dieser Netzwerke sind die Verbindungen, die Menschen untereinander entwickeln, und die Tatsache, dass Verbindungen zwischen Freunden und Bekannten viel stärker sind als Verbindungen zwischen Fremden.
Und das wirft eine interessante Möglichkeit auf: Anstatt Postkarten oder E-Mails über diese vertrauenswürdigen Links zu versenden, warum verwenden Sie sie nicht, um Geld zu senden? Die Idee ist, dass wir vielleicht nicht bereit sind, einen Deal mit jemandem zu machen, den wir nicht kennen, aber stattdessen bereit sind, einen Deal mit einem Freund zu machen, der einen Deal mit seinem Freund macht, und so weiter, bis das Geld den beabsichtigten Empfänger erreicht .
Es stellt sich heraus, dass ein solches Finanznetzwerk bereits in Form von Ripple existiert. Dies ist ein Zahlungsnetzwerk, in dem Benutzer Verbindungen zu anderen Benutzern herstellen, denen sie vertrauen, und sich bereit erklären, den Geldtransfer zwischen ihnen zuzulassen.
Aber ein Schlüsselmerkmal dieses Netzwerks ist, dass, wenn ein Benutzer Verbindungen zu zwei anderen hat, die Beträge, die jedem anvertraut werden, variieren können, während die Gesamtsumme konstant gehalten wird. Dies schafft Liquidität: Es ermöglicht Geldern, sich im Netzwerk zu bewegen oder zu verteilen. Und der Nutzer erhält eine kleine Vergütung dafür, dass er als Vermittler fungiert.
Das große Verkaufsargument von Ripple sind die niedrigen Kosten für eine Transaktion – Benutzer zahlen eine kleine Gebühr, um Geld zu senden, aber deutlich weniger als bei anderen Formen der Geldüberweisung.
Ripple ist zu einem wichtigen Akteur in der neuen Welt der Kryptowährungen geworden. Eine Vielzahl von Banken und anderen Finanzinstituten haben begonnen, zusammen mit zahlreichen Einzelpersonen damit zu spielen. Das Ergebnis ist, dass die Marktkapitalisierung von Ripple jetzt hinter Bitcoin und Ethereum den dritten Platz in der Welt der Kryptowährungen einnimmt.
Interessanterweise werden alle Transaktionen auf Ripple sicher mit kryptografischen Methoden aufgezeichnet und regelmäßig gegengeprüft. Und die Transaktionen sind völlig transparent, was den Weg für eine detaillierte Analyse des Netzwerks und seiner Eigenschaften öffnet.
Auftritt von Pedro Moreno-Sanchez und seinen Freunden an der Purdue University in West Lafayette, Indiana. Diese Jungs haben diese Offenheit genutzt, um zum ersten Mal die Struktur des Netzwerks zu untersuchen und wie es sich seit seiner Einführung im Jahr 2013 entwickelt hat. Interessanter ist jedoch ihre Analyse der Schwachstellen, die das Netzwerk entwickelt hat.
Ripple bildet ein Kreditnetzwerk, in dem Benutzer – oder ihre Ripple Wallets – Knoten sind und die Verbindungen zwischen ihnen den Geldbetrag darstellen, den jeder dem anderen schuldet. Die Links haben also ein Gewicht und eine Richtung. Moreno-Sanchez und Co. haben die mit den Wallets und Kreditlinks verbundenen Daten am Ende jedes Jahres von 2013 bis 2016 heruntergeladen.
Die Analyse ist interessant zu lesen. Ende 2016 bestand das Ripple-Netzwerk aus 100.000 Wallets und 170.000 Credit Links. Das Netzwerk ist erheblich gewachsen – um den Faktor 6,6 seit 2103, gemessen an der Anzahl der Wallets.
In dieser Zeit ist die Netzwerkstruktur bemerkenswert konstant geblieben. Im Jahr 2013 war jede Brieftasche im Durchschnitt mit 3,12 anderen verbunden. 2016 waren es 3,53.
Das Team untersuchte auch die häufigsten Verbindungsmuster. Einige Nodes können sich wie Banken verhalten, indem sie echte Gelder halten und den Eigentümern Kredite im Netzwerk geben (und tatsächlich sind viele Banken in der physischen Welt). Diese werden als Gateways bezeichnet, und die typische Netzwerkstruktur besteht darin, dass Wallets mit Gateways (und nicht miteinander) verbunden sind.
Es gibt auch eine breitere Gemeindestruktur, die geografisch bedingt ist. Dies liegt daran, dass Benutzer bestimmte Arten von legalen Identitätstests bestehen müssen, um eine Verbindung zu einem Gateway herzustellen, und diese basieren normalerweise auf lokal verfügbaren Dokumenten wie Pässen usw. Daher sind Benutzer in China in der Regel ähnlich mit anderen Benutzern und Gateways in China verbunden für Benutzer in Europa und neuerdings auch in Israel, das kürzlich zu einer der größten Communities im Netzwerk geworden ist.
Aber Moreno-Sanchez und Co. haben auch die Schwachstellen des Netzwerks untersucht, und diese sind besorgniserregender. Small-World-Netzwerke sind bekanntermaßen sehr widerstandsfähig gegen Angriffe. Das liegt daran, dass das Netzwerk mehr oder weniger intakt bleibt, wenn wichtige Knoten entfernt werden, da es normalerweise eine andere Möglichkeit gibt, sich durch das Netzwerk zu bewegen.
Wie anfällig ist also das Ripple-Netzwerk? Ein wichtiger Maßstab für die Gesundheit eines Finanzsystems ist seine Liquidität – wie einfach es ist, eine Transaktion durchzuführen. Bei dieser Metrik schneidet Ripple gut ab. Der Kern des Netzwerks – die Gateways, von denen viele herkömmliche Finanzinstitute sind – ist hochliquide.
Das Team simulierte auch den Effekt des Entfernens wichtiger Knoten wie Gateways aus dem Netzwerk. Dies simuliert einen böswilligen Angriff irgendeiner Art oder eine umfassendere finanzielle Kernschmelze. In diesem Fall werden Wallets, die nur mit diesen Gateways verbunden sind, isoliert, ohne Zugriff auf ihre Gelder oder auf andere Wallets.
Eine beträchtliche Anzahl von Wallets ist auf diese Weise angreifbar. Rund 50.000 Wallets sind sehr anfällig für Störungen durch nur 10 Wallets, sagen Moreno-Sanchez und Co. Und ihr Guthaben bei den Gateways (insgesamt 14.338.105 USD) ist gefährdet.
Das ist eine beträchtliche Menge Geld. Die Lösung ist einfach – diese Wallets müssen stärker vernetzt werden. Benutzer können von der Störung einer Handvoll Knoten betroffen sein und sollten daher Kreditlinks hinzufügen, sagt das Team.
Das ist eine interessante Arbeit, die die Widerstandsfähigkeit dieser Art von Netzwerken sowie eine Schwäche zeigt. Aber das sollte man nicht unbedingt negativ auffassen. Die Fähigkeit, Schwachstellen zu erkennen, ist der erste Schritt zu ihrer Behebung.
Tatsächlich ist die Unfähigkeit, Schwachstellen zu erkennen, eines der Hauptprobleme, die mit der konventionellen Welt des Bankwesens verbunden sind. Aus diesem Grund haben Ripple und andere ähnliche Netzwerke sicherlich eine vielversprechende Zukunft.
Ref: arxiv.org/abs/1706.02358 : Achten Sie auf Ihren Kredit: Beurteilung der Gesundheit des Ripple-Kreditnetzwerks