Holz ohne Bäume

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Wie die Fleischproduktion können Holzeinschlag und Landwirtschaft einen hohen Umweltzoll fordern. Jetzt hat ein MIT-Team einen Weg vorgeschlagen, dies zu umgehen, indem bestimmte Pflanzengewebe im Labor gezüchtet werden – eine Idee, die kultiviertem Fleisch ähnelt.

Die Forscher in der Gruppe von Luis Fernando Velásquez-García an den Microsystems Technology Laboratories züchteten holzähnliches Pflanzengewebe in Innenräumen, ohne Erde oder Sonnenlicht. Sie begannen mit einer Zinnie, extrahierten lebende Zellen aus ihren Blättern und kultivierten sie in einem flüssigen Wachstumsmedium, damit sie metabolisieren und sich vermehren konnten.

Auf Zinnia basierendes Material wächst in einer baumförmigen biogedruckten Struktur, was zeigt, dass es möglich ist, Materialien in kontrollierbaren Formen zu züchten.

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Als nächstes überführten sie die Zellen in ein Gel und stimmten sie ab, erklärt Velásquez-García: Pflanzenzellen ähneln Stammzellen in dem Sinne, dass sie alles werden können, wenn sie dazu veranlasst werden. Indem sie den Gehalt zweier Hormone im Gel variierten, steuerten die Forscher die Produktion von Lignin, einem Polymer, das Holz seine Festigkeit verleiht, in den Zellen. Das Gel selbst fungierte als Gerüst, um die Zellen zu ermutigen, in einer bestimmten Form zu wachsen.

Die Technologie ist zwar noch lange nicht marktreif, aber die arbeiten weist auf ein mögliches Verfahren zur Herstellung von Biomaterialien mit einem viel kleineren ökologischen Fußabdruck hin.

Die Art und Weise, wie wir diese Materialien erhalten, hat sich seit Jahrhunderten nicht geändert und ist sehr ineffizient, sagt Velásquez-García. Dies ist eine echte Chance, all diese Ineffizienz zu umgehen.

Mit anderen Worten: Wenn Sie einen Tisch wollen, dann sollten Sie sich einfach einen Tisch zulegen.

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