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James Watsons DNA-Geheimnisse enthüllt … oder nicht
Es muss damals wie eine gute Idee erschienen sein.
Vor zwei Jahren stimmte einer der Väter der modernen Genetik, der Nobelpreisträger James Watson, der Sequenzierung seines gesamten Genoms durch das in Connecticut ansässige Unternehmen 454 Life Sciences zu. Dieses kleine Unternehmen mit großen Ideen stand an der Spitze der sagenumwobenen Bemühungen, die als 1.000-Dollar-Genom bekannt sind – d. h. ein Prozess zur Reduzierung der Kosten für die Sequenzierung jedes G, T, A und C einer Person von Hunderttausenden von Dollar auf ein ähnlicher Preis wie ein MRT-Scan.
Laut einem Artikel in der letzten Woche Wissenschaft ,
Das Unternehmen verfügt über eine neue Resequenzierungstechnik, die öffentliche Daten als Vorlage verwendet und auf massive DNA-Replikation und computergestützte Sortierung setzt, um die Kosten zu senken. Es möchte sein Können unter Beweis stellen. Michael Egholm, Vizepräsident für Forschung und Entwicklung bei 454, sagte in einem Telefoninterview, dass die grundlegende Vision des Unternehmens darin besteht, routinemäßige menschliche Sequenzierung erschwinglich zu machen.
Bei einem Abendessen mit wissenschaftlichen Beratern entschieden die Eigentümer des Unternehmens, dass die erste Person, die mit seinen Techniken getestet werden sollte, James Watson selbst sein musste. Er stimmte schnell zu – und sagte es der Presse.
Ich habe viel Zeit mit Watson verbracht und in meinem neuesten Buch darüber geschrieben, und ich kann Ihnen sagen, dass er impulsiv und dreist sein kann. Tatsächlich wurde ihm erst nach der Veröffentlichung des Projekts klar, dass er möglicherweise nicht möchte, dass die Welt erfährt, dass er Gene haben könnte, die mit Krankheiten in Verbindung stehen.
Zu Beginn des Projekts bat Watson 454, seine Ergebnisse für die apoE Gen, das mit der Alzheimer-Krankheit in Verbindung gebracht wird. Jetzt hat er möglicherweise weitere Krankheitsvarianten, um seine Privatsphäre und die seiner Söhne zu schützen.
Ich frage mich, ob er damit aufhören wird, denn in Zukunft werden Genetiker ihr Wissen über die DNA verfeinern und möglicherweise in der Lage sein, Gene zu analysieren, die alles beeinflussen, von beispielsweise neuralen Störungen bis hin zu Verhaltensmacken wie Arroganz oder ein aufbrausendes Temperament – beides was Watson vorgeworfen wird.
Im Gegensatz dazu plant Craig Venter, der Einzelgänger des menschlichen Genoms und eine weitere überdimensionale Persönlichkeit, sein gesamtes Genom ohne Einschränkungen freizugeben.
Oh, und damit wir es nicht vergessen, der Sinn dieser Promi-Sequenzierung besteht darin, die Bemühungen hervorzuheben, diesen Prozess so billig zu gestalten, dass wir alle bald unsere vollständigen Genome buchstabieren können. Bisher scheint dieses Ziel in weiter Ferne zu liegen.
Aber es ist klar, dass die Technologie perfektioniert wird, die eines Tages die Geheimnisse enthüllen wird, die tief in unseren eigenen Doppelhelices verborgen sind. Für uns stellt sich die gleiche Frage wie für Watson: Was wollen wir wem preisgeben?
Hinweis: Letzte Woche 454 Life Sciences angekündigt dass es sich für rund 155 Millionen US-Dollar an Roche verkaufen wird. Dies fügt einem Unternehmen, das entschlossen zu sein scheint, so viel Sequenzier- und Diagnosefähigkeiten wie möglich zu sichern, eine weitere Spitzentechnologie hinzu.
Wissenschaft Nachrichtenbericht zu Watsons Genom:
Marshall, Eliot, Sequenzer eines berühmten Genoms begegnen Datenschutzproblemen Wissenschaft 30. März 2007:Vol. 315. Nr. 5820, s. 1780DOI: 10.1126/science.315.5820.1780