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Kalifornien schaltet den Strom ab, um Brände zu verhindern. Hier sind einige bessere Optionen.
Häuser, die am Montag, den 3. Dezember 2018 von der Camp Fire Line Valley Ridge Drive in Paradise, Kalifornien, dem Erdboden gleichgemacht wurden AP-Foto/Noah Berger
Kaliforniens größter Energieversorger könnte diese Woche den Strom in den meisten Teilen der San Francisco Bay Area abschalten, um Brände zu verhindern, wenn trockenes, windiges Wetter einsetzt. Aber sicherlich kann die fünftgrößte Volkswirtschaft der Welt eine bessere langfristige Strategie finden, als regelmäßig zu gehen Hunderttausende Menschen im Dunkeln.
PG&E hofft, dass das Abschalten der Stromversorgung in Teilen von fast 30 Landkreisen bei zunehmenden Winden in den nächsten Tagen verhindern wird, dass heruntergekommene Stromleitungen größere Brände auslösen. Ähnliche Bedingungen führten zu mehreren katastrophalen Bränden – einschließlich des Lagerfeuers im vergangenen Jahr –, die in den letzten Jahren Dutzende von Menschen töteten. (Siehe Paradise, Kalifornien, und die unmögliche Wahl zwischen Klimakampf und Flucht.)
Die Brände verursachten auch Verbindlichkeiten in Höhe von mehreren zehn Milliarden Dollar, die das Versorgungsunternehmen in den Bankrott trieben.
Update: Später am Dienstag gab PG&E bekannt, dass es mit dem massiven Shutdown fortfahren wird und dass es größer sein wird als zuvor geplant. Um Mitternacht werden rund 800.000 Haushalte in 34 der 58 kalifornischen Bezirke den Strom verlieren und Millionen von Menschen möglicherweise tagelang im Dunkeln lassen.
PG&E begann Ende letzten Jahres mit der Durchführung dieser Stromabschaltungen für die öffentliche Sicherheit in einer Handvoll Bezirken, aber dies wäre bei weitem die bisher größte Abschaltung. Während es absurd klingt, dass das Tech-Zentrum des Universums das Licht nicht aufrechterhalten kann, sind die Abschaltungen wahrscheinlich die klügste und sicherste Option, die derzeit verfügbar ist.
Aber das gelegentliche Abschalten des Stroms, in diesem Fall für bis zu 645.000 Haushalte, ist ein nicht tragfähiger Plan, um mit den Brandrisiken fertig zu werden, die in Kalifornien und anderswo weiter zunehmen werden, wenn sich der Klimawandel beschleunigt. Es kann unter anderem Unternehmen zum Erliegen bringen, Sicherheitsrisiken für Menschen mit gesundheitlichen Problemen schaffen und das Pendeln erschweren.
Es gibt sicherlich andere Möglichkeiten, um das Brandrisiko unter solchen Bedingungen zu verringern. Sie werden anfangs mehr kosten, aber diese Kosten müssen gegen die breiteren wirtschaftlichen Auswirkungen von Stromausfällen sowie die zusätzliche Reduzierung der Brandrisiken abgewogen werden, die sie bringen könnten.
Unter ihnen:
Einige argumentieren, dass besonders brandgefährdete Regionen an der Schnittstelle zwischen Stadt und Wildnis sich vom größeren Netz trennen und sich vollständig auf die lokale Erzeugung und Speicherung erneuerbarer Energien verlassen könnten. Selbst Microgrids benötigen natürlich immer noch Kabel, die bei einem Sturm herunterfallen könnten, aber solche Netze könnten zumindest den Bedarf an Langstrecken-Übertragungsleitungen reduzieren, die sich über die abgelegenen, bewaldeten Regionen des Staates erstrecken.
Haushalte, Unternehmen und Regierungsbehörden in solchen Gebieten könnten auch Energiespeicher oder Sonnenkollektoren vor Ort in einzelnen Gebäuden installieren, um die Notwendigkeit einer Verbindung durch Kabel zu vermeiden, aber das erhöht die Kosten solcher Systeme erheblich, sagt Cody Hill, ein in Kalifornien ansässiges Energieunternehmen Speicherexperte. Diese Art der dezentralen Erzeugung und Speicherung könnte die Auswirkungen von beabsichtigten Abschaltungen abschwächen, auch wenn sie das größere Netz nicht annähernd verdrängen.
Eine andere Option wäre, dass Microgrid-Betreiber oder große Energieversorger Übertragungs- und Verteilungsleitungen unterirdisch vergraben könnten. PG&E hat bereits zugestimmt, dies im Rahmen der Bemühungen zum Wiederaufbau der Stadt Paradise, Kalifornien, zu tun, die durch das Lagerfeuer fast zerstört wurde (siehe Wie eine durch Feuer zerstörte Stadt versucht, sich feuerfest zu machen ). Aber es wäre auch teuer.
In der Zwischenzeit testen einige Versorgungsunternehmen, darunter San Diego Gas & Electric, Technologien, die sofort erkennen können, wenn eine Leitung unterbrochen ist, und möglicherweise die Stromversorgung abschalten, bevor sie den Boden berührt, wie z IEEE Spectrum in einem Stück notiert spätes Jahr.
Aber letztendlich sind heruntergekommene Versorgungsleitungen nur eine Möglichkeit, Brände auszulösen, und nicht einmal die häufigste. Da die Brandsaison in Kalifornien und anderswo heißer, länger und trockener wird, müssen die Regionen grundlegende Änderungen in den Zonengesetzen, den Baunormen, der Waldbewirtschaftung, den Praktiken des Nutzbaumschnitts, den Früherkennungs- und Warnsystemen und vielem mehr vornehmen (siehe Kalifornien muss seine Feuerpolitik neu erfinden, sonst gehen Tod und Zerstörung weiter ).
Letzte Woche Gouverneur Gavin Newsom unterzeichnete ein Gesetz ein Paket von Rechnungen entwickelt, um Waldbrände zu verhindern oder die Auswirkungen von Abschaltungen abzumildern, indem sie unter anderem Häuser feuerfester machen und die Kosten für die Energiespeicherung in Wohngebäuden subventionieren.