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Kartierung von Infektionskrankheiten
Sie fragen sich, welcher Staat oder welches Land am stärksten vom Salmonellenausbruch betroffen ist oder wo die letzten Fälle entdeckt wurden? Das erfährst du auf Gesundheitskarte , ein Überwachungssystem für die öffentliche Gesundheit, das Internet-Nachrichtenseiten und andere Quellen nach Echtzeitinformationen über Ausbrüche von Infektionskrankheiten durchsucht und diese Daten dann auf einer frei zugänglichen Weltkarte darstellt.
Krankheit aufspüren: HealthMap ist ein frei verfügbares, automatisiertes Überwachungstool, das verwendet wird, um Ausbrüche von Infektionskrankheiten auf der ganzen Welt zu verfolgen. Benutzer können nach Berichten suchen, die sowohl auf dem Land als auch auf der Art der Krankheit basieren, an der sie interessiert sind. Hier sehen Sie eine Nahaufnahme des östlichen Teils der Vereinigten Staaten, wobei aktuelle Berichte über Salmonellenfälle mit farbigen Ballons hervorgehoben sind. Die Sprechblasen sind basierend auf dem Zeitpunkt des Berichts farbcodiert, wobei Rot die neueste ist. Ein Klick auf den orangefarbenen Ballon in Massachusetts würde zum Beispiel einen Artikel vom 8. Juli eines Bostoner Nachrichtensenders öffnen, der über drei neue Fälle im Zusammenhang mit dem Salmonellenausbruch berichtet.
Die HealthMap-Software sammelt zunächst Informationen aus verschiedenen Quellen, darunter Warnmeldungen der Weltgesundheitsorganisation, Diskussionen über öffentliche Gesundheitslisten und aktuelle Nachrichten von Tausenden von Websites in sechs verschiedenen Sprachen aus der ganzen Welt.
Eine Reihe von Textverarbeitungsalgorithmen wählt dann die gemeldete Krankheit und den Ort des Ereignisses aus und versucht, ihre Relevanz zu bestimmen. So muss die Software beispielsweise zwischen einer Eilmeldung zum Thema Tuberkulose und einem Artikel über eine Tuberkulose-Impfkampagne unterscheiden. John Brownstein , Mitbegründer von HealthMap und Assistenzprofessor am Informatikprogramm des Children’s Hospital Boston, sagt, dass die Algorithmen Berichte in 95 Prozent der Fälle korrekt bewerten.
Die Daten werden auf einer Weltkarte dargestellt, wobei verschiedene Farben die neuesten Berichte anzeigen. Es ist sehr hilfreich, diese Dinge in einer räumlichen Darstellung sehen zu können – es hilft uns zu erkennen, wann sich eine Krankheit ausbreitet, wann es eine Ansammlung von Fällen gibt und wann verschiedene Fälle zusammenhängen könnten, sagt Larry Madoff, Arzt an der Harvard Medical School , in Boston, und Herausgeber von ProMED , ein von der Internationalen Gesellschaft für Infektionskrankheiten betriebenes Verzeichnis für öffentliche Gesundheit.
Einer der Vorteile dieses automatisierten Ansatzes ist die Geschwindigkeit: Lokale Nachrichtenorganisationen und Listserv-Diskussionen erkennen Fälle oft vor den offiziellen Gesundheitskanälen. Wir holen einen Fall von Vogelgrippe in Indonesien auf und sehen dann ein paar Tage später eine offizielle Bestätigung der Weltgesundheitsorganisation, sagt Brownstein. Die Site ist vollständig automatisiert und wird stündlich, 24 Stunden am Tag, aktualisiert.
Weltreisende können die Karte überprüfen, um nach neuen Ausbrüchen in ihren Urlaubszielen zu suchen. Aber aus einer breiteren Perspektive der öffentlichen Gesundheit sagen Forscher, dass das System wahrscheinlich in ärmeren Ländern am meisten genutzt wird, die wenig über die Überwachung der öffentlichen Gesundheit verfügen und oft eine Brutstätte für Infektionskrankheiten sind. Während in Ländern wie den Vereinigten Staaten, in denen Beamte des öffentlichen Gesundheitswesens lokale Notaufnahmen und andere Indikatoren auf Anzeichen von Ausbrüchen überwachen, viele Entwicklungsländer nicht die Kapazitäten für eine Überwachung haben, sagt Brownstein. In diesen Fällen sind die Nachrichtenmedien in der Regel eine gute Datenquelle. Auf der anderen Seite haben Gebiete, die die größte Belastung durch Infektionskrankheiten tragen, darunter große Teile Afrikas und Südamerikas, weniger Medien und damit die größten Lücken in der Berichterstattung.
Diese Quellen werden besonders wichtig, wenn ein Land aus wirtschaftlichen oder politischen Gründen versucht, Informationen über die öffentliche Gesundheit geheim zu halten, sagen Experten. Ein Cholera-Ausbruch erzwingt Handels- und Tourismusbeschränkungen, die für das Land schlecht sind, sodass sie auf der Seite der Vorsicht sind, sagt Madoff. Aus Sicht der öffentlichen Gesundheit kann es jedoch wichtiger sein, nur bei Verdacht [eines Ausbruchs] früher zu handeln.
Die Nutzung sogenannter informeller Quellen durch HealthMap baut auf einem wachsenden Trend auf. Nachrichtenberichte, Blogberichte und verschiedene andere Quellen sind zu wichtigeren Informationsquellen für die öffentliche Gesundheit geworden, sagt Madoff. Frühe Hinweise auf den SARS-Ausbruch in China waren beispielsweise in lokalen Diskussionen über ProMED, ein E-Mail-basiertes Meldesystem, zu erkennen, lange bevor der Ausbruch weltweit Schlagzeilen machte. HealthMap verwendet ProMED, das vor mehr als einem Jahrzehnt entwickelt wurde und als erstes das Internet nutzte, um Infektionskrankheiten zu verfolgen, als eine seiner Datenquellen.
Aber zusammen mit dem wachsenden Informationsnetz, das von Ressourcen wie HealthMap verwendet wird, kommen Bedenken hinsichtlich der Genauigkeit ihrer Daten. Da die Informationen auf Berichten aus dem Internet basieren, kann bei der Übersetzung etwas verloren gehen, sagt Arnold Monto , einem Epidemiologen an der School of Public Health der University of Michigan in Ann Arbor. Dies wird zu einem noch größeren Problem, da die HealthMap-Forscher beginnen, ein noch breiteres Spektrum an Quellen zu untersuchen. Dies ist eine wichtige Überlegung, wenn wir in Blogs und Chatrooms vordringen, sagt Brownstein. Wir verbringen viel Zeit damit, darüber nachzudenken, wie valide und verlässliche Quellen sind.
HealthMap arbeitet auch mit ProMED zusammen, das von Experten begutachtet wird; ein Team von Spezialisten überwacht weltweite Nachrichten und Berichte von Benutzern und sendet sie an den Listserv. Die Forscher wollen das Beste aus beiden Welten erfassen, indem sie die automatisierte Technologie von HealthMap verwenden, um Daten schnell zu sammeln, und die menschlichen Experten von ProMED, um diese Informationen zu kuratieren.
Manche sehen das breite Netz von HealthMap als Vorteil. Ich denke, dies ist die zukünftige Richtung der Epidemiologie von Infektionskrankheiten, sagt Durland-Fisch , ein Epidemiologe an der Yale School of Public Health in New Haven, CT, der zuvor mit Brownstein zusammengearbeitet hat. Dies geht über die herkömmliche Fallberichterstattung beim Menschen hinaus, die wir in der Vergangenheit durchgeführt haben, sagt er. Beispielsweise kann die Software Berichte von Wissenschaftlern aufnehmen, die außerhalb des öffentlichen Gesundheitswesens arbeiten, und möglicherweise ein neues Tiervirus mit dem Potenzial identifizieren, auf den Menschen zu übertragen. Dies könnte den Beamten des öffentlichen Gesundheitswesens möglicherweise die Befugnis geben, vor einem Ausbruch einzugreifen. Wir könnten feststellen, wo dieses Virus wahrscheinlich beim Menschen auftaucht, sagt Fish. Sobald wir den ersten menschlichen Fall bekommen, würden wir wissen, dass das Virus den Sprung gemacht hat. Das ist vermutlich bei SARS passiert.