Können wir den Verlierern des Klimawandels helfen?

Der Niedergang der Kohleindustrie sollte eine Diskussion darüber anstoßen, wie wir auf die durch die globale Erwärmung verursachten wirtschaftlichen Umwälzungen reagieren werden. Durch

• Richard Martin Archivseite

8. August 2016

Die Kohleindustrie in den Vereinigten Staaten befindet sich seit Jahrzehnten in einem langen, stetigen Niedergang. Aber seit 2012, mit der Verfügbarkeit von billigem Erdgas und der Verschärfung der Umweltvorschriften zur Kontrolle der Emissionen von Kohlekraftwerken, ist dieser Rückgang zu einem vollständigen Zusammenbruch geworden: Die Beschäftigung im Kohlebergbau ist von 89.800 auf 55.500 geschrumpft, a Rückgang um 38 Prozent, so das Bureau of Labor Statistics. Und obwohl das Kohlegeschäft Boom-and-Bust-Zyklen nicht fremd ist, ist dies etwas anderes. Emissionsgrenzwerte werden unter Vorschriften wie dem Clean Power Plan des Bundes immer strenger, und die Versorgungsindustrie sucht nach nachhaltigeren Energiequellen. Diese Jobs kommen nie wieder.

Die Verluste konzentrierten sich auf Appalachia, einst Amerikas Kohlehochburg. Kohlebergbaubezirke im Süden von West Virginia und im Osten von Kentucky haben Arbeitslosenquoten, die doppelt so hoch sind wie der nationale Durchschnitt, und in einigen Gebieten erreicht die tatsächliche Arbeitslosenquote – einschließlich derjenigen, die effektiv aus dem Erwerbsleben ausgeschieden sind – fast 50 Prozent, so lokale Beamte.

Wir müssen uns von Stückwerkplänen verabschieden. Wir brauchen umfassende Anstrengungen, um die regionale Wirtschaft neu zu gestalten

Diese Geschichte war Teil unserer Ausgabe vom September 2016

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Aber es wäre ein Fehler, das Problem als ein regionales Problem abzutun, das ausschließlich mit der nachlassenden Kohlenachfrage zusammenhängt. Das Verschwinden der Kohlewirtschaft ist in vielerlei Hinsicht ein Vorbote großer Veränderungen, die der Klimawandel in anderen Regionen und anderen Sektoren mit sich bringen wird. Industrien von der Landwirtschaft bis zum Immobiliensektor werden wahrscheinlich durch die globale Erwärmung verwüstet. Während die Auswirkungen auf diese Sektoren ganz anders aussehen werden als die Auswirkungen auf die Kohleindustrie, werden die Ergebnisse ähnlich sein: wirtschaftlicher Schaden für große Regionen des Landes. Und dennoch wurde wenig über umfassende, faire und effektive Strategien zur Bewältigung dieser Störungen nachgedacht. In diesem Sinne ist der Niedergang der Kohleindustrie in West Virginia und Kentucky nur ein Probelauf für viel größere Herausforderungen, die vor uns liegen.

Was hier passiert ist, ist so schnell passiert, ich glaube nicht, dass irgendjemand darauf vorbereitet war, sagt Donovan Beckett, ein Arzt, der eine kostenlose Klinik namens the gegründet hat Williamson Gesundheits- und Wellnesszentrum in seiner Heimatstadt West Virginia. Ich weiß nicht, ob jemand eine Lösung gefunden hat, die wirklich hilft.

Staubschüsseln

Es gibt eine wachsende Menge an Literatur über die wahrscheinlichen wirtschaftlichen Folgen des Klimawandels, aber es wurde weitaus weniger Forschung darüber betrieben, wie diese Auswirkungen für Arbeitnehmer und Gemeinschaften gemildert werden können. Ökonomische Risiken des Klimawandels , von einem Forscherteam unter der Leitung von Robert Kopp, einem Klimawissenschaftler bei Rutgers, und Solomon Hsiang, Professor für öffentliche Ordnung an der University of California, Berkeley, stellt fest, dass die Küsten unter den Regionen sein werden, die am stärksten vom Klimawandel betroffen sind: durch 2050 werden sich die Sachschäden durch den Anstieg des Meeresspiegels auf 66 bis 106 Milliarden Dollar belaufen, schätzen sie. Staaten wie Iowa und Nebraska, die stark von landwirtschaftlichen Nutzpflanzen abhängen, die anfällig für steigende Temperaturen und schwerere Dürren sind, könnten bis zum Ende dieses Jahrhunderts einen jährlichen Rückgang des Pro-Kopf-Einkommens um fast 2.000 US-Dollar verzeichnen. (Einige Bundesstaaten könnten von längeren Vegetationsperioden profitieren: Das Pro-Kopf-Einkommen in North Dakota, finden die Autoren, könnte um mehr als 2.500 US-Dollar pro Jahr steigen.)

Eine wirtschaftliche Auswirkung des Klimawandels wird sich auf die Arbeitsproduktivität auswirken, insbesondere für Arbeitnehmer, die im Freien oder in Umgebungen arbeiten, die erheblich von höheren Temperaturen betroffen sind. Kopp und Hsiang identifizieren vier Sektoren mit hohem Risiko – Landwirtschaft, Bauwesen, Versorgung und Fertigung – die zusammen etwa ein Viertel der US-Arbeitskräfte und knapp ein Fünftel des BIP ausmachen. Staaten, die stark von diesen Sektoren abhängen, wie Louisiana, Indiana und Iowa, könnten am stärksten von einem Rückgang der Arbeitsproduktivität betroffen sein. Die Autoren prognostizieren, dass die Gesamtkosten der Produktivitätsauswirkungen landesweit bis 2100 zwischen 42 und 150 Milliarden US-Dollar liegen werden.

Dinge überprüft

• Der Power-Plus-Plan von Präsident Obama

  Februar 2015

• Ökonomische Risiken des Klimawandels

  Trevor Houser, Solomon Hsiang, Robert Kopp und Kate Larsen Columbia University Press
  August 2015

Kein Sektor wird stärker betroffen sein als die Landwirtschaft. Allein im Jahr 2015 kostete die Dürre in Kalifornien die Wirtschaft 2,7 Milliarden US-Dollar und vernichtete rund 21.000 Arbeitsplätze, so die Center for Watershed Sciences an der University of California, Davis . In Ökonomische Risiken des Klimawandels stellten Hsiang und seine Kollegen fest, dass Teile des Mittleren Westens, Südostens und der Great Plains der USA – einige der fruchtbarsten Ackerflächen des Landes – bis zur Mitte des Jahrhunderts einen Rückgang der jährlichen Ernteerträge um 10 bis 50 Prozent verzeichnen könnten. Wenn Sie sich Regionen ansehen, die unserer Meinung nach stark von der Dust Bowl betroffen sind, haben wir landwirtschaftliche Rückgänge von 15 Prozent gesehen, sagt Hsiang. Was wir sagen, ist, dass es nach unseren Prognosen eine 50-prozentige Chance gibt, dass wir eine scheinbar ewige Dust-Bowl-Situation erleben werden. Die Zahl der Landarbeiter in den USA soll von 2014 bis 2024 sogar um 6 Prozent sinken ohne Klimawandel berücksichtigen. Seine Auswirkungen könnten diese leicht auf mehr als 10 Prozent erhöhen.

In den kommenden Jahrzehnten wird es weit weniger Menschen geben, die Küstengrundstücke in North Carolina bauen und verkaufen, Baumwolle in Arizona anbauen und Bohrinseln in North Dakota betreiben. Wie werden wir ihnen helfen, andere Lebensgrundlagen zu finden?

Weiter gehts

Als Teil ihres Haushaltsplans für 2017 schlug die Obama-Regierung ein Programm vor, um den notleidenden Gemeinden in den Appalachen und anderen von Kohle abhängigen Regionen beim Übergang vom Bergbau zu einer nachhaltigeren Wirtschaft zu helfen. Obamas Power Plus Plan sieht 75 Millionen US-Dollar für berufliche Umschulung und wirtschaftliche Diversifizierung vor, das meiste davon in wettbewerbsfähigen Zuschüssen für Gemeinden und gemeinnützige Organisationen. Es würde Renten- und Gesundheitsfonds für pensionierte Kohlefeldarbeiter stützen, deren Arbeitgeber ihre Rentenverpflichtungen aufgegeben haben, und es würde 1 Milliarde US-Dollar freisetzen Verlassener Bergwerksanierungsfonds alte Minenstandorte zurückzugewinnen, zu sanieren und zu Industrieparks und Wirtschaftsentwicklungszonen umzugestalten. Hillary Clinton, die im März für ihre Äußerungen scharf kritisiert wurde Kohlengruben schließen , hat produziert ein 30-Milliarden-Dollar-Plan zur Wiederbelebung von Gemeinden vom Niedergang der Kohle bedroht. Es enthält viele der gleichen Merkmale wie Obamas, in einem größeren Umfang.

Leider sind selbst 30 Milliarden US-Dollar der Herausforderung möglicherweise nicht gewachsen. Diese beiden Programme basieren auf Ideen, die jedem bekannt vorkommen werden, der frühere Bundesbemühungen verfolgt hat, Appalachia Wohlstand zu bringen. Im Mittelpunkt steht bei allen die berufliche Umschulung. Viele Kohlebergleute, so die Überlegung, verfügen über mechanische Fähigkeiten, die sich leicht auf den Einsatz neuer Energiesysteme übertragen lassen – zum Beispiel die Installation von Sonnenkollektoren. Es wird viel mehr Arbeitsplätze im erneuerbaren dezentralen Energiesystem geben, sagt Jennie Stephens, Professorin für Nachhaltigkeitswissenschaft und -politik an der Northeastern University. Wir sollten uns darauf konzentrieren, Menschen dabei zu helfen, die neuen Möglichkeiten zu nutzen, die diese Übergänge mit sich bringen.

Untersuchungen zur beruflichen Umschulung zeigen jedoch, dass die Ergebnisse bestenfalls gemischt sind. EIN Studie des Arbeitsministeriums 2008 die Umschulungsprogramme untersuchte, an denen 160.000 entlassene Arbeitnehmer in 12 Bundesstaaten teilnahmen, kam zu dem Schluss: Es scheint möglich, dass die endgültigen Gewinne aus der Teilnahme gering oder nicht vorhanden sind. Eine neuere Studie aus dem Hamilton-Projekt fanden heraus, dass Umschulungsprogramme, um erfolgreich zu sein, stark auf die Arbeitnehmer ausgerichtet sein müssen, die am wahrscheinlichsten davon profitieren. Im Allgemeinen bedeutet dies jüngere Arbeitnehmer mit einer gewissen postsekundären Ausbildung, die motiviert sind, weiterzumachen, und die in der Lage und bereit sind, an Orte mit besseren Beschäftigungsmöglichkeiten umzuziehen. Viele der arbeitslosen Bergleute in Appalachia erfüllen diese Kriterien nicht.

Die Idee, dass viele Menschen Appalachia einfach verlassen sollten, gibt es schon seit Jahrzehnten. Wirtschaftliche Verbesserung für die große Mehrheit der Menschen in den südlichen Appalachen sei nicht in der Entwicklung der mageren Ressourcen der Region zu finden, schrieb er Ökonomen B. H. Luebke und John Fraser Hart im Jahr 1958 , sondern in Migration in andere Gebiete, die von Natur und Mensch reicher ausgestattet sind. In der Wirtschaftstheorie sollte die menschliche Mobilität sowohl den unterdrückten Gebieten zugute kommen, die Menschen verlassen, indem der Arbeitsmarkt angespannt wird, als auch den wohlhabenderen, die neue Arbeitskräfte benötigen. Die Subventionierung von Migration hat jedoch moralische und politische Implikationen, die viele beunruhigen. Ein Umzug hat psychische Kosten – wenn dies nicht der Fall wäre, würden wir in den USA viel mehr Mobilität sehen als heute, sagt Reed Walker, Assistenzprofessor an der Haas School of Business der UC Berkeley.

Letztendlich müssen jedoch die Kosten für die Verjüngung der vom Klimawandel betroffenen Gemeinden angegangen werden. Einige Arbeiter können umgeschult werden, andere nicht. Einige Städte können sich mit Musikfestivals und Kunstmessen neu besetzen, aber nicht alle. Das Erarbeiten von Lösungen erfordert ein Maß an Voraussicht, Planung und klarsichtiger Entscheidungsfindung, in dem sich unsere Institutionen und gewählten Amtsträger nicht als besonders gut erwiesen haben. Nur wenige Beamte haben das Ausmaß der bevorstehenden Herausforderungen überhaupt anerkannt.

Diese Antworten müssen sorgfältig durchdacht werden, und es muss ernsthafte strategische Arbeit geleistet werden, bevor Sie anfangen, Geld zu verteilen, sagt Amy Glasmeier, Professorin für Wirtschaftsgeographie und Regionalplanung am MIT, die viele Jahre bei der Appalachian Regional Commission gearbeitet hat. Wir müssen zuerst das Problem herausfinden und die Demografie und die Politik und die Rentabilität verstehen und dann Programme starten – anstatt zu sagen: „Wir müssen jetzt Geld ausgeben, weil wir nächstes Jahr danach fragen müssen mehr.'

Angesichts der Tatsache, dass solche Fragen bald weit über die Kohlegemeinden hinaus relevant sein könnten, müssen wir uns von stückchenweisen, kurzfristigen, eng fokussierten Umschulungsbemühungen verabschieden, die versuchen, Arbeitnehmer schnell in neue Jobs einzugliedern. Stattdessen brauchen wir umfassende Anstrengungen zur Umgestaltung der regionalen Wirtschaft. Der Vorschlag von Präsident Obama, 60 Milliarden US-Dollar dafür bereitzustellen, Community Colleges für alle qualifizierten Studenten kostenlos zu machen und die Berufsausbildung und Lehrstellen für Jobs in expandierenden Bereichen auszuweiten, könnte ein guter Anfang sein.

Für die Kohlebergarbeiter von Appalachia könnten solche Bemühungen eine Chance bieten, über eine Rohstoffindustrie hinauszugehen, die der Region jahrzehntelang Arbeitsplätze, aber keinen Wohlstand gebracht hat. Im Moment konzentriert man sich zu sehr auf die Frage „Wie ersetzen wir diese 10.000 gut bezahlten Jobs für Menschen mit nur einem Abitur?“, sagt Peter Hille, der Präsident der Mountain Association for Community Economic Development in Berea, Kentucky. Das ist nicht die richtige Frage. Die eigentliche Frage lautet: „Was können wir tun, um eine neue, vielfältige und nachhaltige Wirtschaft in einer Region zu schaffen, die seit mehr als einem halben Jahrhundert wirtschaftlich angeschlagen ist?“

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