Könnte ein Kometenschweif in der jüngeren Vergangenheit die Erde vernarbt haben?

Eines der Rätsel, über das Geologen gelegentlich nachdenken, ist die Natur der Esker und Drumlins.

Esker sind einige Dutzend Meter hohe, gewundene Kämme, die auffallend wie Bahndämme aussehen. Tatsächlich werden sie oft als fertige Straßen genutzt und führen über Strecken, die manchmal Hunderte Kilometer umfassen, bergauf und bergab.

Drumlins hingegen sind tropfenförmige Hügel von einigen Dutzend Metern Höhe und Hunderten von Metern Länge. Sie erscheinen oft in großer Zahl mit gleicher Ausrichtung in Drumlin-Feldern.

Geologen haben lange angenommen, dass Esker und Drumlins von Gletschern gebildet und zurückgelassen werden, nachdem sich diese Eisriesen zurückgezogen haben.

Es gibt im Wesentlichen zwei Probleme. Die erste ist die innere Struktur dieser Formationen. Esker und Drumlins haben eine äußere Schicht aus wassergetragenem Ton und Schluff mit begleitenden fossilen Trümmern. Dieser bedeckt einen inneren Kern aus unsortierten Felsbrocken und Gesteinen, die völlig frei von Fossilien sind. Diese inneren Kerne scheinen durch die Einwirkung von Wasser nicht beeinträchtigt worden zu sein. Wie entsteht diese Struktur?

Die zweite ist, dass, wenn Gletscher für Esker und Drumlins verantwortlich sind, sie sich jetzt bilden sollten. Und doch kann niemand irgendwo auf der Erde feststellen, wo sich diese Strukturen gerade bilden.

Heute veröffentlichen Milton Zysman und Frank Wallace auf dem arXiv ihre Erklärung zur Entstehung dieser Objekte und sorgen für eine faszinierende, wenn auch nicht ganz überzeugende Lektüre.

Zysman und Wallace sagen, dass Esker und Drumlins die Trümmer sind, die auf der Erde zurückbleiben, nachdem unser Planet wiederholt den Schweif eines riesigen Kometen passiert hat. Dies erklärt angeblich die Verbreitung von Eskers und Drumlins, die sich oft in etwa parallelen Linien bilden.

Es erklärt auch ihre interne Struktur. Der felsige Kern dieser Objekte besteht aus reinem Kometenschutt, was das Fehlen von Fossilien erklärt. Die äußere Schicht baute sich später durch die Einwirkung von Wasser und Eis auf.

Der kometarische Ursprung erkläre auch die recht einzigartige Form der einzelnen Gesteine ​​in den Kernen und die Streifen, die sie überwiegend entlang ihrer längsten Achse markieren. (Anscheinend stimmen diese Markierungen mit dem Erosionsprozess überein, der in Kometenschweifen auftreten muss.)

Zysman und Wallace weisen auch darauf hin, dass die Eiszeit, die mit der Esker- und Drumlin-Bildung verbunden ist, durch den Kometenschweif verursacht worden sein muss, der die Erde in eine Staubschicht eingehüllt hätte, die den Planeten schnell abkühlte.

Das ist keine ganz neue Idee. Verschiedene Kommentatoren haben vorgeschlagen, dass viele Gesteine ​​der Erde und ein Großteil ihres Wassers und ihrer Atmosphäre von Kometen stammen könnten. Und tatsächlich ist dieses Papier eine bearbeitete Version eines der Autoren, das ursprünglich 1997 veröffentlicht wurde.

Die Idee von Zysman und Wallace ist jedoch kaum mehr als eine interessante Vermutung. Was ist mit Isotopennachweisen? Vermutlich sollte sich der Isotopengehalt der Gesteinskerne messbar von Material auf der Erde anderen Ursprungs unterscheiden. Wenn diese Arbeit getan wurde, erwähnen sie es nicht.

Und die Tatsache, dass wir in den zweihundert Jahren, die wir gesucht haben, keine Esker und Drumlins gebildet haben, bedeutet nicht, dass sie sich nicht in der Vergangenheit gebildet haben, während der vielen Jahrtausende, in denen Gletscher die Erde verwüsteten. (Tatsächlich gibt es neuere Berichte, dass Wissenschaftler zum ersten Mal in der Antarktis einen Drumlin gesehen haben.)

Und schließlich ist es schwer vorstellbar, dass die Trümmer eines Kometenschweifs, der mit mehreren Dutzend Kilometern pro Sekunde auf die Atmosphäre trifft, dann in einer nur wenige Dutzend Meter großen Tropfenform landen oder eine Linie von einigen Dutzend Metern Breite bilden aber Hunderte von Kilometern lang.

Es sollte einfach sein, diese Idee zu widerlegen oder zu verwerfen, indem man die Art von Trümmermustern simuliert, die diese Art von Ereignis erzeugen würde. Auf jeden Fall schmilzt die beim Eintritt von Gesteinen in die Erdatmosphäre entstehende Hitze ihre äußere Oberfläche und gibt ihnen eine leicht zu identifizierende Fusionskruste. Warum haben die Gesteine ​​in Esker- und Drumlin-Kernen keine Fusionskrusten?

Abgesehen von Zysman und Wallace ist es jedoch immer noch möglich, dass die Erde von außerirdischen Kräften auf eine Weise geformt wurde, die wir gerade erst zu begreifen beginnen. Es gibt zum Beispiel immer mehr Hinweise darauf, dass das Sonnensystem regelmäßig durch vorbeiziehende Sterne und ihre begleitenden Eis- und Staubscheiben gestört wurde. Diese Ereignisse müssen dramatische Auswirkungen auf unsere Welt gehabt haben.

Es wird immer klarer, dass die Bedingungen auf der Erde ein Produkt der interplanetaren und interstellaren Umgebung sind, und zwar in einer Weise, die wir erst am Anfang zu verstehen beginnen. Und natürlich brauchen wir neue Hypothesen, um diese Idee in vollem Umfang zu erforschen.

Ref: arxiv.org/abs/1004.0416 : Schwänze eines kürzlich erschienenen Kometen: Die Rolle von Kometenjets in Krustenformationen Esker/Drumlin-Schwärme

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