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Kranke Hunde könnten der Schlüssel zur Entschlüsselung der Geheimnisse der Immuntherapie sein
Neuartige Krebsmedikamente, die das eigene Immunsystem eines Individuums nutzen, um Krebs zu bekämpfen, sind bei einigen Patienten unglaublich vielversprechend, aber die Forscher verstehen nicht vollständig, warum diese Immuntherapien bei manchen Menschen wirken und bei anderen nicht.
Wissenschaftler der National Institutes of Health sagen, dass sie Tiermodelle benötigen, die das menschliche Immunsystem imitieren, um die Wirkung dieser Medikamente zu untersuchen. Diese Woche sagte ein Beratungsausschuss des National Cancer Institute des NIH, dass dies der Fall sein wird ein neues Programm starten im Jahr 2017, um experimentelle Immuntherapien bei Hunden mit Krebs zu untersuchen. Das National Cancer Institute führt seit 2003 Studien an Hunden mit anderen Krebstherapien durch, aber dies ist die erste großangelegte Hunde-Immuntherapie, die das Institut unterstützt.
Das NIH rekrutiert Hunde, um eine neue Art vielversprechender Krebsmedikamente namens Immuntherapie zu testen.
Fünf Zuschüsse in Höhe von insgesamt 15 Millionen US-Dollar über einen Zeitraum von fünf Jahren stehen zur Verfügung, um Forscher in Krebszentren zu finanzieren, die mit Veterinärkollegs zusammenarbeiten, um die Versuche durchzuführen, sagt Toby Hecht, stellvertretender Direktor des translationalen Forschungsprogramms am National Cancer Institute. Die Forscher hoffen, dass die Studien ein genaues Tiermodell dafür liefern, wie diese Therapien beim Menschen wirken.
Einige Pharmaunternehmen und andere Forschungsgruppen haben bereits von frühen Erfolgen bei der Anwendung der Immuntherapie zur Behandlung von Krebs bei Hunden berichtet.
Hunde erkranken sehr ähnlich wie Menschen an Krebs, sagt Hecht. Sie teilen einige der gleichen krebserregenden genetischen Mutationen, und da die Lebenserwartung bei Hunden und Menschen gestiegen ist, haben beide einen Anstieg der Krebsraten erlebt. Mausmodelle werden verwendet, um viele Krankheiten zu untersuchen, aber sie sind nicht in der Lage, das Ansprechen einer Immuntherapie beim Menschen zu bewerten, da ihre Immunsysteme so unterschiedlich sind und ihre Tumore genetisch nicht so komplex sind wie die von Menschen.
Immuntherapeutika sollen im Wesentlichen die Bremsen des Immunsystems lösen und biologische Signale deaktivieren, die Krebszellen ausgenutzt haben, um im Körper unentdeckt zu bleiben. Mehrere Immuntherapien wurden von der U.S. Food and Drug Administration zugelassen, und Hunderte von klinischen Studien testen derzeit Immuntherapien am Menschen. Anfang dieser Woche sagte Gary Gilliland, Präsident und Direktor des Fred Hutchinson Cancer Research Center, bei einer Veranstaltung in Washington, D.C., dass seine Institution sich verpflichtet habe, innerhalb von 10 Jahren heilende Immuntherapien für die meisten Krebsarten bereitzustellen.
Letztes Jahr vergab das National Cancer Institute Fördermittel an acht Krebszentren, um gemeinsam mit Veterinärkollegien mindestens 25 Hundetumoren in sechs verschiedenen Krebsarten zu sequenzieren – B-Zell-Lymphom, Melanom, Blasenkrebs, Osteosarkom, Gliom und Brustkrebs . Laut Hecht gab es so viel Interesse – insgesamt gingen 17 Forschungsanträge ein –, dass das National Cancer Institute beschloss, ein Programm zur Fortsetzung dieser Arbeit zu starten.
Sie plant, die Forschungsausschreibung Anfang 2017 bekannt zu geben und die Fördermittel bis September 2017 an die ausgewählten Projekte zu vergeben.
Hecht hofft, dass die Hundeversuche das Interesse von Pharmaunternehmen wecken werden, die Immuntherapien entwickeln. Sobald die Studien abgeschlossen sind, werden alle generierten Daten in einer öffentlichen Online-Datenbank als Ressource für Forscher zur Verfügung gestellt.