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Künstliche Bauchspeicheldrüse sammelt als erstes Unternehmen 1 Million US-Dollar nach neuen Crowdfunding-Regeln
Ein Unternehmen, das diese Woche eine künstliche Bauchspeicheldrüse für Diabetiker entwickelte, war das erste Startup, das 1 Million US-Dollar aufbrachte, indem es eine neue Art von Online-Aktienverkauf nutzte, der für die breite Öffentlichkeit zugänglich war.
Beta Bionics, ein vom biomedizinischen Ingenieur der Boston University, Ed Damiano, gegründetes Startup, erreichte am Mittwochabend die Benchmark, nachdem 775 Mitglieder der Öffentlichkeit jeweils durchschnittlich 1.300 US-Dollar zur Verfügung gestellt hatten, um ihre Idee eines neuartigen Herzschrittmachers für Diabetiker zu unterstützen.
Das Unternehmen verkaufte Aktien auf dem Crowdfunding-Portal Wefunder , das zusammen mit Websites wie StartEngine und Flashfunders die Wertpapiervorschriften nutzt, die es privaten Unternehmen seit Mai ermöglichen, Aktien direkt an die Öffentlichkeit zu verkaufen, nicht nur an professionelle Anleger.
Beta Bionics könnte zu einem Testfall für Crowdfunding und die Position der Technologiebranche werden, dass die Öffentlichkeit in riskante Startups investieren können sollte. Zu den Unternehmen, die mithilfe der neuen Regeln Spenden sammeln, gehören Legion M, das erste Hollywood-Studio im Besitz von Fans, eine Brauerei in Texas und ein Unternehmen, das neuartige genetisch veränderte Organismen entwickelt.
Das neue Verfahren, bekannt als Regulierungs-Crowdfunding, stellt die jüngste Lockerung der Wertpapiergesetze dar, die durch den JOBS Act von 2012 in Gang gesetzt wurde, und soll das Investieren modernisieren.
Ein Prototyp einer bionischen Bauchspeicheldrüse, das iLet, entwickelt an der Boston University.
Die Technologie der künstlichen Bauchspeicheldrüse wurde von Damiano entwickelt, dessen Sohn im Teenageralter an Typ-1-Diabetes leidet und sich Insulin spritzen muss oder riskiert, in ein diabetisches Koma zu fallen. Während einige Diabetiker bereits implantierte Sensoren verwenden, um den Glukosespiegel in ihrem Blut zu messen, würde das Gerät von Beta Bionics, genannt iLet, bei Bedarf auch automatisch Insulin in den Körper pumpen und so ein System ohne Hände schaffen.
Beta Bionics hat sich für den Crowdfunding-Weg entschieden, weil es eine gemeinnützige Körperschaft ist, was bedeutet, dass die Charta des Unternehmens darin besteht, im besten Interesse von Menschen mit Typ-1-Diabetes zu handeln, auch auf Kosten kurzfristiger Gewinne. Das bedeutete, dass sie nach idealistisch motivierten oder an Typ-1-Diabetes erkrankten Investoren suchte – die, wenn sie schlecht gehandhabt werden, das Leben eines Menschen um Jahre verkürzen können.
Viele Investoren entpuppten sich als Wissenschaftler oder an der Diabetesforschung beteiligte Personen, wie Gabriel Smolarz, klinischer Assistenzprofessor für Medizin an der Robert Wood Johnson Medical School der Rutgers University. Smolarz hat zwei Neffen und eine Schwägerin mit Typ-1-Diabetes. „Für mich ist es wie ein selbstfahrendes Auto“, sagt er. Es klingt großartig – viel Potenzial, Sie eliminieren menschliches Versagen – aber gleichzeitig eliminieren Sie menschliche Kontrolle.“
Michelle Faulkner, die bei einer PR-Firma in Boston arbeitet, die Wefunder vertritt, investierte ebenfalls und kaufte Aktien im Wert von 1.000 US-Dollar. Sie sagt, ihr Verlobter habe vor zwei Jahren im Alter von 46 Jahren ein diabetesbedingtes Nierenversagen und dann einen tödlichen Herzinfarkt erlitten. Er habe einen Job im Freien gehabt, er sei Elektriker gewesen, sagt Faulkner. Er wollte sein Messgerät nicht mit sich herumschleppen – er fand es nicht praktisch. Er hat versucht, es alleine zu tun, basierend darauf, wie er sich fühlte, und das funktioniert einfach nicht. Es ist nicht die Art von Krankheit, die Sie mit Ihrem Bauchgefühl behandeln können.
Nicholas Tommarello, Mitbegründer und CEO von Wefunder, schätzt, dass private Unternehmen seit Mai mehr als 5 Millionen US-Dollar im Rahmen der neuen Crowdfunding-Regeln gesammelt haben. Das ist ein ziemlich langsamer Start für die Idee, obwohl Tommarello feststellt, dass etwa 29 Prozent der Investoren nur das Minimum von 100 US-Dollar investiert haben.
Die Idee ist, dass viele kleine Leute kleine Investitionen tätigen, im Gegensatz zu großen Investitionen, die von der traditionellen Finanzinfrastruktur getätigt werden, sagt Marc A. Leaf, Anwaltspartner bei Drinker, Biddle und Reath, der zuvor in der Geschäftsführung der Securities tätig war und Börsenkommission.
Er sagt, es bleibt abzuwarten, ob sich die kollektiven Instinkte der Öffentlichkeit bei der Auswahl der Gewinner als besser erweisen werden als professionelle Technologieinvestoren. Wir können hinterfragen, ob Massen wirklich weise sind, sagt Leaf.
Der Bioingenieur Edward Damiano entwickelte eine künstliche Bauchspeicheldrüse, nachdem bei seinem Sohn David Typ-1-Diabetes diagnostiziert worden war.
Mit der Beschaffung von 1 Million US-Dollar hat Beta Bionics den Höchstbetrag erreicht, den Unternehmen mit gesetzlich vorgeschriebenem Crowdfunding in einem einzigen Jahr rechtlich aufbringen können. Blatt, wer kürzlich 50 Unternehmen analysiert Crowdfunding anstrebt, glaubt er, dass es das erste Unternehmen ist, das dies getan hat.
Beta Bionics erlebte einen Aufschwung, weil das Pharmaunternehmen Eli Lilly, das Insulin verkauft, zuvor eine 5-prozentige Beteiligung für 5 Millionen US-Dollar erworben hatte. Lillys Investition diente dazu, den Gesamtwert des Startups auf 100 Millionen US-Dollar festzusetzen, was deutlich höher ist als bei den meisten Unternehmen, die versuchen, Aktien durch Crowdfunding zu verkaufen.
Beta Bionics hat bereits Prototypen an Probanden getestet und plant, im März 2017 eine größere Studie mit dem iLet zu starten. Zunächst wird das Gerät nur Insulin abgeben, das als Bremse für den Blutzucker wirkt. Ein zukünftiges Modell wird sowohl Insulin als auch Glukagon liefern, ein zweites Hormon, das der Körper benötigt, wenn der Glukosespiegel zu niedrig ist, beispielsweise zwischen den Mahlzeiten.
Das Unternehmen wird mit anderen in der Entwicklung befindlichen künstlichen Bauchspeicheldrüsen konkurrieren, einschließlich einer von Medtronic entwickelten, die nächstes Jahr kommerzialisiert werden könnte.
Und das ist nicht das einzige Risiko, dem Investoren von Beta Bionics ausgesetzt sind. Um seine Studien zu finanzieren, rechnet es auch damit, ein Stipendium in Höhe von 15 Millionen US-Dollar von den National Institutes of Health zu erhalten. Aber es gibt keine Garantie, dass das passieren wird. Wir schlagen hier einen neuen Weg ein, und wie bei jedem Unterfangen, das dies versucht, gibt es ein paar Dinge, die auf dem Weg schief gehen können, sagte das Unternehmen potenziellen Investoren.