Lassen Sie sich von Delta Plus nicht verwirren. Der Stamm hat keine neuen Tricks gelernt.

Mayank Makhija/NurPhoto über AP

Wenn Sie sich Sorgen über die jüngsten Nachrichten über einen Covid-Stamm namens Delta Plus gemacht haben, kann es Sie ausflippen, zu hören, dass Wissenschaftler die Delta-Familie gerade von vier Varianten auf 13 erweitert haben.

Bitte tief durchatmen. Wissenschaftler möchten wirklich, dass Sie verstehen, dass es keine Beweise dafür gibt, dass Delta neue Tricks gelernt hat, und diese neuen Namen sollen dazu beitragen, die Entwicklung von Covid zu verfolgen – nicht neun neue Gründe zur Panik. Und viele Forscher hoffen auch wirklich, dass Sie aufhören, Delta plus zu sagen.

Der Name „Delta Plus“ ist völlig falsch, weil er den Eindruck erweckt, dass dies mehr Schaden anrichten wird, sagt Anderson Brito, ein Mitglied des Pango Lineage Designation Committee, das neuen Zweigen der Pango-Linie wissenschaftliche Namen wie B.1.1.7 zuweist Virus. Bisher haben wir keine Hinweise darauf, dass eine der Mutationen das Verhalten im Vergleich zur ursprünglichen Delta-Variante beeinflusst.

Es könnte hilfreich sein, sich Covid als Baum vorzustellen. Delta ist wie ein dicker Ast an diesem Baum – eine große Familie von Viren, die einen gemeinsamen Vorfahren und einige der gleichen Mutationen haben, wodurch sie sich schneller zwischen Menschen ausbreiten können. Wenn dem großen Ast neue Zweige wachsen, was immer wieder vorkommt, behalten Wissenschaftler den Überblick, indem sie technische Namen verwenden, die Zahlen und Buchstaben enthalten. Aber ein neuer wissenschaftlicher Name bedeutet nicht, dass sich diese Viren anders verhalten als der Zweig, aus dem sie hervorgegangen sind – und wenn einer dieser neuen Zweige beginnt, sein Verhalten zu ändern, bekommt er einen neuen griechischen Buchstaben, kein Plus.

(Jetzt ist ein guter Zeitpunkt, um darauf hinzuweisen, dass einige der Mutationen von Delta es zwar leichter übertragbar machen, Impfstoffe jedoch immer noch sehr gut darin sind, schwere Krankheiten durch jeden bekannten Covid-Stamm zu verhindern.)

Was ist in einem Namen?

Diese Namensverwirrung rührt hauptsächlich von der Art und Weise her, wie Journalisten (und ihre wissenschaftlichen Quellen) zwei häufig verwendete Systeme zur Verfolgung der Entwicklung von Covid miteinander vermischt haben – trotz der Tatsache, dass die Ansätze sehr unterschiedliche Strategien und Ziele verfolgen.

Das alphanumerische System, das der ersten Delta-Variante ihren wissenschaftlichen Namen gab – B.1.617.2 – heißt Pango . Es ist für Forscher gedacht, die kleine genetische Veränderungen des Virus verfolgen. Es bestimmt nicht, ob sich neue Abstammungslinien bei Menschen anders verhalten, sondern nur, ob sie sich auf molekularer Ebene unterscheiden. Derzeit gibt es über 1.300 Pango-Linien, von denen 13 als Teil der Delta-Familie gelten.

Verwandte Geschichte

Lernen Sie die Menschen kennen, die die Welt vor neuen Covid-Varianten warnen

Wissenschaftler versuchen, die Entwicklung des Covid-Tap in ein wenig bekanntes System zu verfolgen, das von einigen jungen Forschern in Schottland entwickelt wurde.

Der Name Delta hingegen stammt aus dem WHO-System, das die Genomik für die breite Öffentlichkeit vereinfachen soll. Es nennt verwandte Covid-Proben, wenn es glaubt, dass sie von besonderem Interesse sein könnten. Derzeit gibt es acht Familien mit griechischen Buchstaben, aber bis es Beweise dafür gibt, dass sich eine neue Unterlinie des ersten Delta-Stammes anders verhält als seine Eltern, betrachtet die WHO sie alle als Delta.

Delta plus nimmt die WHO-Bezeichnung und verwechselt sie mit den Abstammungsinformationen von Pango. Das bedeutet nicht, dass das Virus gefährlicher oder besorgniserregender ist.

Die Leute werden ziemlich ängstlich, wenn sie einen neuen Pango-Namen sehen. Aber wir sollten uns nicht über die Entdeckung neuer Varianten aufregen. Ständig tauchen neue Varianten auf, die sich überhaupt nicht unterscheiden, sagt Brito. Wenn wir Beweise dafür haben, dass eine neue Linie bedrohlicher ist, wird die WHO ihr einen neuen Namen geben.

Evolution verfolgen

Für einen Genomwissenschaftler wie mich möchte ich wissen, welche Variationen wir sehen, sagt Kelsey Florek, Senior Genomics and Data Scientist für das Public Health Lab des Bundesstaates Wisconsin. Für die breite Öffentlichkeit macht es keinen wirklichen Unterschied. Sie alle als Delta zu klassifizieren, reicht aus, um mit politischen Entscheidungsträgern, der öffentlichen Gesundheit und der Öffentlichkeit zu kommunizieren.

Grundsätzlich funktioniert die virale Evolution wie jede andere Art. Während sich das Virus im Körper ausbreitet, erstellt es Kopien von sich selbst, die oft kleine Fehler und Veränderungen aufweisen. Die meisten davon sind Sackgassen, aber gelegentlich repliziert eine Kopie mit einem Fehler genug in einer Person, um sich auf jemand anderen auszubreiten.

Diese Woche teilten Wissenschaftler die „Kinder“ von Delta in 12 Familien auf, um kleinere lokale Veränderungen besser verfolgen zu können. Nichts davon bedeutet, dass sich das Virus selbst plötzlich verändert hat.

Während sich das Virus von Mensch zu Mensch ausbreitet, akkumuliert es diese kleinen Veränderungen, die es Wissenschaftlern ermöglichen, Übertragungsmustern zu folgen – genauso wie wir menschliche Genome betrachten und identifizieren können, welche Menschen verwandt sind. Aber bei einem Virus haben die meisten dieser genetischen Veränderungen keinen Einfluss darauf, wie sie sich tatsächlich auf Einzelpersonen und Gemeinschaften auswirken.

Genomwissenschaftler brauchen jedoch immer noch eine Möglichkeit, diese virale Evolution zu verfolgen, sowohl für die Grundlagenforschung als auch um Verhaltensänderungen so früh wie möglich zu erkennen. Aus diesem Grund behalten sie die Muster im Delta genau im Auge, insbesondere da es sich so schnell ausbreitet. Das Pango-Team unterteilt weiterhin Nachkommen der ersten Delta-Linie, B.1.617.2, in Unterkategorien verwandter Fälle.

Bis vor kurzem hatte es selbst 617.2 plus drei Kinder namens AY.1, AY.2 und AY.3 registriert. Diese Woche beschloss das Team, diese Kinder in 12 Familien aufzuteilen, um kleinräumige lokale Veränderungen besser verfolgen zu können – daher die insgesamt 13 Delta-Varianten. Nichts davon bedeutet, dass sich das Virus selbst plötzlich verändert hat.

Besonders an den Rändern spaltet man bei diesen aufkommenden Varianten Haare, sagt Duncan MacCannell, Chief Scientific Officer des Office of Advanced Molecular Detection der CDC. Je nachdem, wie diese Definitionen erstellt und verfeinert werden, können sich die Haare auf unterschiedliche Weise spalten.

Was ist der Öffentlichkeit wichtig?

Es ist erwähnenswert, dass nicht alle Varianten mit WHO-Spitznamen gleich schlecht sind. Wenn die Organisation einer neuen Familie einen Namen gibt, fügt sie auch ein Etikett hinzu, das uns sagt, wie besorgt wir sein sollten.

Die unterste Stufe ist a Variante von Interesse , was bedeutet, dass es sich lohnt, ein Auge darauf zu werfen; in der Mitte ist ein besorgniserregende Variante , wie Delta, das sich eindeutig als gefährlicher entwickelt hat. Häufig erhalten interessierende Varianten dieses Etikett, weil sie eine Mutation mit besorgniserregenden Varianten teilen – sie werden überwacht.

Verwandte Geschichte

Was wir darüber wissen, wie sich die Delta-Variante von Covid ausbreitet

Es sieht so aus, als ob geimpfte Menschen Infektionen verbreiten können. Wir beantworten fünf Fragen zu Delta, was es ansteckender macht und warum es kompliziert ist.

Die CDC hat eine zusätzliche, strengere Kategorie, a Variante von hoher Tragweite , das noch nie einer Familie von Covid gegeben wurde. Es ist potenziellen zukünftigen Stämmen vorbehalten, die bei geimpften Personen schwere Krankheiten verursachen, bei häufig verwendeten diagnostischen Tests nicht auftauchen oder möglicherweise mehreren Behandlungen für Covid-Symptome widerstehen könnten.

Die beiden Pango-Linien, die am häufigsten als Delta plus bezeichnet werden, AY.1 und AY.2, weisen beide eine Mutation auf, die zuvor in einer anderen besorgniserregenden Variante namens Beta beobachtet wurde, die zuerst in Südafrika auftauchte. Aber in den Monaten, seit AY.1 und AY.2 aufgetaucht sind, gab es keine Anzeichen dafür, dass sie sich in ihrem Verhalten von ihren Eltern unterscheiden.

Wir identifizieren Mutationen, von denen wir glauben, dass sie von Bedeutung sind, und es gibt einige Beweise dafür , sagt MacCannell. Manchmal fallen diese aus, und manchmal nicht.

Wenn sie sich also nicht anders verhalten, warum teilen viele Gesundheitsbehörden – einschließlich der CDC – die Unterlinie von Delta-Fällen auf, wenn sie ihre Zahlen melden?

Vieles davon versucht, Fragen abzuwehren. Wenn wir einfach einen Ticker mit der Aufschrift „Delta hat so viele Fälle“ aufstellen, erhalten wir Fragen wie „Haben wir AY.3? Ich habe gehört, dass AY.3 besorgniserregend ist“, sagt Florek, der Wisconsins Covid-Sequenzierungs-Dashboard erstellt hat. Es sind nicht nur die Medien. Es sind Einrichtungen, Krankenhäuser, Kliniken – alle Kunden, denen wir als staatliches Labor für öffentliche Gesundheit dienen.

Was ist der beste Ansatz? Ich bin mir wirklich nicht sicher. Ich denke, wir lernen alle, wie wir die notwendigen Informationen am besten kommunizieren, und zwar auf eine Weise, die von einem großen Publikum umsetzbar und interpretierbar ist.

Wissenschaftler werden immer fundierte Vermutungen darüber haben, welche Gene mit Verhaltensänderungen in Verbindung stehen. Diese Spekulation basiert jedoch häufig auf Laborexperimenten, die sich mit den Auswirkungen individueller genetischer Veränderungen befassen.

In Wirklichkeit treten Mutationen zufällig über die Genome von Viren in all den Millionen von Menschen auf, die infiziert sind. Einige dieser Mutationen sterben aus und einige wenige breiten sich auf andere Menschen aus. Wenn sich Änderungen anhäufen, interagieren sie auf komplizierte Weise miteinander und mit menschlichen Handlungen, um Verhalten in der realen Welt hervorzurufen.

Wissenschaftler brauchen lange, um zu recherchieren und wirklich zu verstehen, was vor sich geht – viel länger als es dauert, eine Nachricht zu schreiben oder eine Arbeit ohne Peer-Review online zu stellen.

Genomik ist nicht alles – es ist der Anfang der Geschichte. Es sagt uns, dass es diese Variante gibt, sagt Brito. Wir können ängstlich sein, wenn es einen Grund gibt, aber nicht wegen geringfügiger Änderungen.

Diese Geschichte ist Teil des Pandemic Technology Project, das von der Rockefeller Foundation unterstützt wird.

verbergen