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Lehrer-Gadget
Am Freitag vor dem St. Patrick's Day trifft mich Professor Ted Selker in der Tür seines verglasten Media Lab-Büros in waldgrünen Wanderstiefeln, Baumwollsocken in der Farbe von Granny-Smith-Äpfeln, spargelfarbenen Jeans und einem limonenfarbenen Knopf -Daunenhemd, das seinen Winterbart gelb-grünlich reflektiert. Als ich ihn begrüße und ihm in seine Kellerlabore folge, kann ich nicht anders, als mich an die Worte seiner Assistentin Heidi zu erinnern, die ich für diese Show ausgesprochen hatte, und erzähle eine Einführung in Selkers Erfindungen. Du wirst sehen, sagte sie. Er ist ziemlich schrullig.
Selker ist ein viel gelobter Ideengeber, dessen Prototypen und Projekte überall von Wired über das Wall Street Journal bis hin zu ABC World News Tonight vorgestellt wurden. Seine bekannteste Erfindung, die er als Forscher bei IBM entwickelt hat, ist der TrackPoint, die winzige, gummierte Maustaste in der Mitte vieler Laptop-Tastaturen.
Heute konzentriert sich Selker auf computergestützte Geräte zur Lösung alltäglicher Probleme. Er leitet die Bemühungen von Counter Intelligence, einer Forschungsgruppe, die Computer verwendet, um die Küche der Zukunft zu bauen. Er leitet auch ein Team, das an kontextsensitiven Computern arbeitet, die Computer und andere Maschinen erstellen, die die Bedürfnisse der Menschen erkennen können.
Während wir gehen, wackelt er in seinen Händen den Prototyp eines Gadgets, das Time als eine der Top-Erfindungen des Jahres 2002 bezeichnet (das kommerzielle Produkt heißt Sputmik – ein Spiel über Sputnik – und wird von Design Continuum verkauft). Es ist ein Plüschball, der mit einem Reißverschluss geöffnet werden kann, um Kabel und ein Mikrofon freizugeben. Bei Konferenzen wirft Selker dieses Satellitenmikrofon im Publikum herum, damit die Fragen der Teilnehmer gehört werden.
Unsere erste Station ist Selkers Hauptlabor, in dem die meisten Projekte seiner kontextbewussten Computergruppe untergebracht sind. Als wir durch eine Glasflügeltür eintreten, sehe ich zahlreiche ausgestellte Prototypen, die meisten auf höhenverstellbaren sechseckigen Ständern, die den Raum umrahmen. Selker entwarf diese Ständer, die er wegen ihrer Vielseitigkeit Chamäleontische nennt. Ausgestattet mit Sensoren gehört auch der Boden zu den Projekten; es überwacht die Gruppierung von Personen im Raum und koordiniert ein System aus Lichtern und Projektoren an der Decke, das zum Beispiel ein Podium ins Rampenlicht rückt, wenn eine Person eine Gruppe zu sprechen scheint. Der scheinbar normale Futon in der Ecke ist eigentlich ein Multimedia-Couchbett. Durch Starren oder Blinzeln an die Decke über dem Bett projizierte Bilder können Sie ein Radio einschalten oder einen Wecker stellen, ohne einen großen Muskel zu bewegen. Das System könnte zwar die schlimmste Couch-Potato der Welt schaffen, aber auch ideal für Menschen mit körperlichen Behinderungen sein.
Selker führt mich durch das Labor und zeigt mir Erfindungen. Einer der Unterschiede zwischen meiner Herangehensweise an Produktdesign und klassischem Design besteht darin, dass ich Prototypen herstelle, also Dinge, die physisch und tatsächlich funktionieren, sagt er – auch wenn viele dieser Prototypen gerade nicht so funktionieren, wie sie sollten. Während unseres Rundgangs wird Selker ständig von zu behebenden Problemen, von Menschen mit Fragen und interessanten Ersatzteilen abgelenkt, die es sowohl im Labor als auch im Büro zuhauf gibt. Er hebt kurz die Teile auf und murmelt halb zu mir, halb zu sich selbst.
Irgendwann kommt Selkers ehemaliger IBM-Mitarbeiter Kim May, der das MIT besucht, um bei der Entwicklung einer Ausstellung der Projekte des Labors zu helfen, an einer seiner neuesten Ideen zu arbeiten: einem Auto, das mit Sensoren und Warnungen ausgestattet ist, um Autofahrern beizubringen, besser zu fahren. Das Auto wird solche Innovationen wie ein Lenkrad enthalten, das vibriert, wenn Sie ohne Signalisierung die Spur wechseln. Selker ist sofort in das Projekt hineingezogen. Er will May helfen, die einen Computermonitor für die Kopfstütze des Autos sucht. Doch als eine vergebliche Suche nach den Ersatzteilen im Hauptlabor nichts bringt, kehrt Selker zu unserem Rundgang zurück.
Ich folge ihm durch die Doppeltür und um die Ecke zum Labor der Abwehr. Es sieht aus wie eine Testküche mit verschiedenen Projekten, die auf Arbeitsplatten, Schränke und Gerätefronten verteilt sind. Dazu gehören ein Scanner, der die Lebensmittel, die Sie zur Hand haben, auswertet und Ihnen sagt, was Sie damit machen können, und ein Arbeitsplatten-Fördersystem, das Geschirr in die Spüle vibriert. Ersatzteile und alte Projekte ruhen auf Tischen, Theken und Schrankplatten.
Auch hier weist Selker auf jedes Gerät hin und erklärt seine Funktion. Danach setzen wir uns zusammen, um uns darüber zu unterhalten, wie er anfing zu erfinden. Plötzlich bricht er mitten im Satz ab. Oh mein Gott! Ich habe gerade etwas gesehen, das ich jemandem zeigen möchte! ruft er aus. Er springt auf, und als ich mich von meinem Stuhl bewege, klettert er darauf, greift auf das oberste Regal eines der Schränke und holt einen kleinen Monitor hervor, der an einer Art Maschine befestigt ist. Offensichtlich ist der Apparat für Mai gedacht; Die Suche nach einem Monitor beschäftigte Selker schon immer.
Begierig darauf, den Monitor zu liefern, führt mich Selker schnell zurück ins Hauptlabor, wo er das Stück mit einem Grinsen an May übergibt.
Stört es dich, wenn ich es zerlege? Mai fragt.
Ich denke, es ist wahrscheinlich, es zuerst einzuschalten und zu sehen, was es ist, antwortet Selker. Dann kannst du es auseinander nehmen. Es könnte Spaß machen, hineinzuschauen.
Da ruft Heidi von oben an. Da Selker immer zu spät kommt, sagt Heidi, versucht sie, ihn im Zeitplan zu halten. Zeigen und erzählen ist vorbei.
In der Hoffnung auf eine letzte Frage folge ich Selker nach oben in sein Büro. Woher kommen all diese Ideen? Ich frage. Er sagt, dass sie oft das natürliche Ergebnis der Dilemmata anderer sind – genau wie das Finden des Monitors. Es macht mir in der sozialen Dynamik Spaß, die Probleme von [Menschen] zu lösen, sagt er. Ich laufe ziemlich kritisch um die Welt. Mich stört alles. Dann versuche ich, darüber nachzudenken, wie ich es beheben kann.
Wir erreichen das Büro, und schon wartet jemand anderes auf ihn. Ich muss was anderes machen, sagt Selker und geht abrupt davon.
Ein Hightech-Autoschlüssel kann Strom aus drahtlosen Netzwerken ziehen, um eine Autotür aus der Ferne zu entriegeln oder die Klimaanlage einzuschalten ( links ). Ein Soundchip und ein Prozessor lassen den sprechenden Untersetzer sprechen und sagen Ihnen, wann das Essen aus dem Ofen genommen oder aufgewärmt werden muss ( Center ). Jede Person in einer Menschenmenge kann dank dieses Satellitenmikrofons eine Stimme haben, die bei einer Versammlung leicht zwischen den Menschen weitergegeben werden kann ( Rechts ).