211service.com
Lernen Sie die Moralist Policing Gene Drives kennen, eine Technologie, die die Evolution durcheinander bringt
Ein Wissenschaftler des MIT Media Lab fordert Forscher, die an Gene Drives arbeiten, einer Gentechnologie, die ganze Arten dauerhaft verändern oder sogar ausrotten könnte, auf, ihre Pläne vollständig öffentlich zu machen, bevor sie weitere Experimente an Mücken oder anderen Organismen durchführen.
Kevin Esvelt, ein 33-jähriger Professor am Media Lab des MIT, sagt, die Änderung sei notwendig, um eine öffentliche Kontrolle zu ermöglichen und Unfälle zu vermeiden, die aufgrund der Funktionsweise der Technologie globale Folgen haben könnten. Haben Sie wirklich das Recht, ein Experiment durchzuführen, bei dem, wenn Sie es vermasseln, die ganze Welt in Mitleidenschaft gezogen wird? er fragt.
Am Mittwoch wird die Öffentlichkeit einen genauen Blick auf die Debatte um Gene Drives werfen, wenn die National Academy of Sciences in Washington, DC, einen dicken Bericht veröffentlicht, in dem empfohlen wird, wie ökologische Risiken reduziert und Unfälle verhindert werden können, und in welchem Umfang bestehende Gesetze dargelegt werden mit einer Technologie umgehen können oder nicht, die sich über nationale Grenzen hinweg ausbreiten kann.
Was auch immer der Bericht sagt, er wird Esvelt viel zu verdanken haben, der vor mehr als zwei Jahren als Erster erkannte, dass eine Gen-Editing-Technologie namens CRISPR es Wissenschaftlern ermöglichen würde, die DNA wilder Arten wie Mücken, Fliegen, oder Ratten, zum ersten Mal.
Aber anstatt sich zu beeilen, um eine schnelle technische Premiere zu erzielen, forderte Esvelt Behörden und Kollegen auf, darüber nachzudenken, wie wir eine so leistungsstarke Technologie überwachen sollten.
Kevin Esvelt, Professor am Media Lab des MIT.
Er hat die Bewegung angeführt, um ins Rampenlicht zu rücken, sagt Marc Lipsitch, ein Epidemiologe an der Harvard University, der sich mit Fragen der Biosicherheit befasst. Es ist nicht üblich, am Anfang Ihrer Karriere zu stehen und bereits über die moralischen, ethischen und politischen Auswirkungen nachzudenken.
Ein Gene Drive ist eine genetische Ergänzung einer Mücke oder eines anderen Organismus, die sich in einer Population von Tieren in freier Wildbahn ausbreiten und möglicherweise als Weltuntergangsgerät fungieren und sie auslöschen kann. Die Technologie stellt nicht nur eine Herausforderung dar, weil sie eine Art auslöschen könnte, sondern weil sie sich naturgemäß weit verbreiten kann, auch als Folge eines Laborunfalls.
Dies ist das perfekte Beispiel für eine Technologie, die von Anfang an von der Community geleitet werden muss, sagt Esvelt. Es ist sinnlos, darüber zu sprechen, die Öffentlichkeit in die Wissenschaft einzubeziehen, wenn die Wissenschaft das Produkt immer noch entwickelt, und dann zu sagen: „Was denken Sie?“
Esvelt sagt, er habe ein neues Projekt gestartet, genannt Responsive Wissenschaft , zusammen mit dem MIT-Politologen Kenneth Oye und dem Harvard-Sozialwissenschaftler Sam Weiss Evans, wo er vorschlägt, dass konkurrierende Wissenschaftler alle ihre Pläne und Vorschläge veröffentlichen, bevor sie sie ausprobieren, damit sie überprüft und diskutiert werden können, auch von der Öffentlichkeit. Offen zu sein ist effizienter und macht ehrlich gesagt mehr Spaß, sagt er.
Ein Gene Drive, der der DNA eines Tieres hinzugefügt wird, kann ein ausgewähltes Merkmal in einer Population verbreiten, während sich seine Mitglieder vermehren, indem er die 50-50-Regeln der Vererbung beugt. In bisherigen Laborexperimenten bei Fliegen und Mücken enden genetische Veränderungen im Zusammenhang mit einem Trieb, einschließlich schädlicher, bei 99 Prozent der Nachkommen.
Derzeit werden große Anstrengungen unternommen, Gene Drives zu entwickeln, die in der Lage sind, Moskitos auszurotten, die Malaria verbreiten, einschließlich eines Projekts am Imperial College London, das mehr als 40 Millionen US-Dollar an Finanzmitteln von der Gates Foundation erhalten hat. Diese Gruppe, die sich selbst Target Malaria nennt, hofft, bis 2029 eine Art selbstvernichtender Moskitos in Afrika freisetzen zu können. In den USA arbeiten Wissenschaftler daran, ähnliche genetische Selbstmordwesten für Mücken zu entwickeln, die Zika- und Dengue-Fieber verbreiten.
Die Forschung ist wettbewerbsfähig, teuer und steht auf dem Spiel. Daher ist es nicht für alle Forscher offensichtlich, dass sie sich dem Open-Source-Plan von Esvelt anschließen sollten. Ich weiß nicht, wie praktisch die Vorstellung ist, dass jede einzelne Idee für irgendeine Art von Web-Abstimmung zur Verfügung steht, sagte Fil Randazzo, ein Beamter der Gates Foundation, diesen März in einem Interview, kurz nachdem er sich mit Esvelt getroffen hatte . Er sagt, Gates sei ein finanzieller Sponsor der Studie der National Academies (sowie von Esvelts Arbeit). Wir waren sehr transparent, sagt er.
Und die Technologie zu verzögern, würde ein anderes moralisches Dilemma aufwerfen. Millionen von Menschen erkranken jedes Jahr an Dengue-Fieber, und eine halbe Million stirbt an Malaria. Darüber hinaus bietet die Technologie auch eine neue Möglichkeit, invasive Arten von Inseln wie Hawaii zu löschen, was einheimische Vögel am Rande des Aussterbens retten könnte.
Einige Gruppen lehnen Gene Drives komplett ab. Die ETC Group, eine gemeinnützige Organisation, die transgene Pflanzen und synthetische Biologie kritisiert, wandte sich diese Woche an Reporter, um die Technologie mit der Atombombe zu vergleichen. Wir sind äußerst besorgt über die Bedrohungen für die Ernährungssicherheit und den Frieden, die diese Technologie darstellt, sagt Jim Thomas, Programmdirektor bei ETC. Er hofft, dass die Technologie unter die Kontrolle der Vereinten Nationen gestellt wird.
Die National Academies werden wahrscheinlich ein gewisses Maß an außergewöhnlichen Schutzmaßnahmen in Betracht ziehen. Dazu könnte gehören, Wissenschaftler aufzufordern, genetische Gegenmittel, sogenannte Umkehrantriebe, herzustellen, und möglicherweise zu raten, die Forschung auf Orte zu beschränken, an denen ein entkommender Organismus keine Partner in freier Wildbahn finden würde. Ein solcher Vorschlag könnte beispielsweise einige US-Labore, die an Zika-Mücken interessiert sind, dazu zwingen, ihre Arbeit einzuschränken oder Hunderte von Kilometern nach Norden zu verlegen.
Esvelt ist kein Technologiegegner. Tatsächlich möchte er, dass Gene Drives sicher verwendet werden. Er sieht die Technologie sogar als eine Möglichkeit, das zu korrigieren, was er für ein größeres Versagen des Universums hält, nämlich dass die Evolution selbst keinen moralischen Kompass hat. Es ist nur ein blinder Prozess, dessen einzige Regel darin besteht, zu überleben. Gene Drives könnten die Welt zu einem gerechteren Ort machen, indem sie der Menschheit die Möglichkeit geben, den Überlebenskampf fein abzustimmen.
Aber das wird nur passieren, wenn alles offen gemacht wird. Diese Woche veröffentlichte er die ersten beiden Artikel auf seiner Responsive Science-Website, von denen einer eine neue Idee skizziert, wie Gene Drives sicherer zum Testen gemacht werden können. Das derzeitige System, in dem alles hinter verschlossenen Türen abläuft, sei das Problem, sagt er. Wenn wir diesen Weg weitergehen, wird jemand einen Fehler machen.