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Mein selbstfahrendes Uber brauchte menschliche Hilfe
Eine Handvoll Leute, die heute Morgen in Pittsburgh Ubers bestellen, werden feststellen, dass ihr Fahrer weniger gesprächig ist als sonst. Und wie diese glücklichen Fahrer durfte ich erleben, wie ich in einem der experimentellen selbstfahrenden Autos des Unternehmens durch die Stadt chauffiert wurde. Ich durfte mich auch hinters Steuer setzen und versuchen, eines der neuen Uber-Fahrzeuge zu fahren – oder besser gesagt, zu beaufsichtigen.
Wir werden langsam damit beginnen, unsere treuesten Pittsburgh-Fahrer einzuladen, die Zukunft zu erleben“, sagt Raffi Krikorian, Direktor des Uber Advanced Technology Center in Pittsburgh. Wenn sie nach einer Mitfahrgelegenheit rufen, könnte ein selbstfahrendes Uber auftauchen.
Uber erforscht die Technologie angesichts der Konkurrenz von Autoherstellern und Technologieunternehmen, die in automatisiertes Fahren investieren, wie Google und Apple. Die Hoffnung des Unternehmens ist, dass die Technologie es schließlich ermöglichen wird, Fahrer vollständig abzuschaffen – etwas, das ihm helfen würde, viel Geld zu sparen, selbst wenn es nur in einigen Bereichen eingeführt würde. Aber vorerst sind die Fahrzeuge von Uber mit einem Fahrer ausgestattet, der darauf trainiert ist, im Notfall zu übernehmen, wofür ich bei meiner Testfahrt Anfang dieser Woche dankbar war.
Während meiner Fahrt über ein paar Kilometer Straße in der Nähe von Ubers Testanlage in einem alten Industrieviertel hat das Auto in vielen schwierigen Situationen eine bewundernswerte Leistung gezeigt – zum Beispiel als Reaktion auf Fußgänger, die auf die Straße schossen – und ich fühlte mich meistens ziemlich sicher. Allerdings musste die Person hinter dem Steuer mehrmals die Kontrolle übernehmen: einmal, damit das Auto nicht hinter einem Lastwagen stecken blieb, und einmal, um einem anderen Fahrzeug auszuweichen, das plötzlich abbiegt.
Ubers Prozess ist insofern ungewöhnlich, als er Mitglieder der Öffentlichkeit einbezieht, also wird es eine gute Gelegenheit sein, die Reaktion der Menschen auf die Technologie einzuschätzen. In den Autos des Unternehmens zeigt ein Bildschirm vor den Rücksitzen den Passagieren ein 3-D-Bild dessen, was die Sensoren des Autos sehen, und zeigt an, welche Aktionen das Fahrzeug ausführt, wie z. B. Lenken oder Bremsen. Es gibt auch einen Knopf, den die Fahrgäste drücken können, um das Fahrzeug anzuhalten, wenn sie vielleicht zu nervös werden. Eine in das Dach eingelassene Fisheye-Videokamera zeichnet die Reaktionen der Passagiere zur späteren Analyse auf.
Das Display war faszinierend anzusehen, aber es bot nicht immer eine klare Erklärung dafür, was das Auto vorhatte. Außerdem war es interessanter, aus dem Fenster zu schauen und zu sehen, wie sich das Auto verhält. Manchmal passierte es geparkte Autos in einer Entfernung, die ein wenig nervtötend war.
Ubers Flotte automatisierter Taxis.
Ich ergriff die Gelegenheit, hinter dem Lenkrad zu sitzen und zu sehen, wie die Fahrer die Fahrt erleben würden. Es war möglich, die Kontrolle wieder zu übernehmen, indem man das Lenkrad bewegte oder entweder das Gaspedal oder die Bremse drückte, und es gab sogar einen großen roten Knopf, um das System sofort zu deaktivieren. Die größte Herausforderung war jedoch, absolut wachsam zu bleiben. Manchmal fuhr das Auto so geschickt, dass ich daran erinnert werden musste, aufmerksam zu sein, und ein paar Mal wurde ich aufgefordert, die Kontrolle wieder zu übernehmen – einmal, als es schien, als würde das Auto extrem nahe an ein geparktes Fahrzeug heranfahren, und wieder, als es auf mysteriöse Weise passierte begann nach links abzubiegen, während wir auf einer Brücke im Verkehr saßen.
Pittsburgh ist sicherlich ein herausforderndes Umfeld für selbstfahrende Fahrzeuge, ein Grund, warum Uber seine Autos dort testet. Die Straßen der Stadt sind eng, kurvenreich und oft voller Fußgänger und Radfahrer. Die Stadt hat auch Hügel und Brücken, die den Sensoren eines selbstfahrenden Autos Streiche spielen können, und ihr Klima wird sie vor Herausforderungen stellen. Bisher wurden die meisten selbstfahrenden Autos in Bundesstaaten wie Kalifornien und Nevada getestet, wo die Bedingungen normalerweise hell und sonnig sind. Uber sagt, dass seine selbstfahrenden Autos bei Regen und Schnee fahren können, aber zusätzliche Überwachung benötigen.
Pittsburgh ist die ideale Umgebung für uns, um zu testen, sagte Krikorian. In vielerlei Hinsicht ist es der doppelte schwarze Diamant des Fahrens.
Ein Ingenieur überwacht Systeme aus dem Auto.
Die Fahrzeuge von Uber sind mit Sensoren ausgestattet. Es gibt sieben Laser, darunter ein sich drehendes Lidar oben; 20 verschiedene Kameras vorne und seitlich am Fahrzeug; zwei Radargeräte, die eine 360°-Abdeckung bieten; GPS; und Trägheitsmesseinheiten.
Hermann Hermann , der die Carnegie Mellon University leitet Nationales Robotik-Entwicklungszentrum , eine Untereinheit der CMU, die geschaffen wurde, um die Kommerzialisierung automatisierter Fahrzeuge und anderer Robotertechnologien zu unterstützen, ist skeptisch, dass Uber in der Lage sein wird, Fahrer in kurzer Zeit vollständig abzuschaffen. Laut Herman hat Uber den Vorteil, dass es wählen kann, wohin es seine fahrerlosen Autos schickt, aber er fügt hinzu, dass es besonders schwierig sein wird, Sicherheit und Zuverlässigkeit zu gewährleisten. Das Letzte, was Sie als Passagier wollen, ist, dass es anhält oder mit etwas zusammenstößt, sagt er.
Praktisch alle Autohersteller und eine Reihe anderer Unternehmen, einschließlich Google und Apple, entwickeln automatisierte Fahrsysteme, inspiriert von den potenziellen Auswirkungen, die die Technologie auf die Billionen-Dollar-Transportbranche haben könnte (siehe Ubers Pittsburgh Project Is a Crucial Test for Self-Driving). Autos ). Die ehrgeizigen Bemühungen von Uber spiegeln den Umbruch wider, der in der gesamten Transportbranche zu spüren ist. Da Autohersteller und andere Unternehmen das Ride-Sharing-Geschäft erforschen, hat Uber, das einen Wert von über 50 Milliarden US-Dollar hat, eindeutig das Bedürfnis, der Technologiekurve einen Schritt voraus zu sein, um sicherzustellen, dass es nicht zurückbleibt.
Uber testet dieses automatisierte Taxi in Pittsburgh.
Das Unternehmen hat seine automatisierten Autos sehr schnell entwickelt. Uber selbst wurde im selben Jahr gegründet, in dem Google 2009 mit der Entwicklung seiner eigenen selbstfahrenden Autos begann, und das Advanced Technology Center des Unternehmens in Pittsburgh wurde erst vor 18 Monaten gegründet. Uber gab 680 Millionen Dollar für die Einrichtung dieses Zentrums aus und lockte dabei Dutzende von Ingenieuren aus der renommierten Robotikabteilung der CMU weg.
Wie meine Fahrt anschaulich gezeigt hat, wird es einige Zeit dauern, bis Uber und andere das vollautomatisierte Fahren perfektioniert haben. Tatsächlich bleibt unklar, was getan werden muss, bevor es als sicher angesehen werden kann, Menschen vom Fahrersitz zu entfernen. Und während das Fahren in den Autos ein futuristischer Nervenkitzel ist, denke ich, dass ich vorerst lieber einen menschlichen Fahrer anrufen würde, egal wie gesprächig.
Diese Geschichte wurde gegenüber der Originalversion aktualisiert, um mehr Details über die praktische Erfahrung des Reporters aufzunehmen.