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Messaging-App, die Asien erobert, könnte Snapchats globale Ambitionen trüben
Von links nach rechts: Snow hat dieses Jahr-des-Hahn-Objektiv mit Spezialeffekten für chinesische Benutzer und dieses gesichtsverändernde blaue Dämonen-Objektiv für japanische Benutzer hergestellt. Die pinke Mauslinse ist Snows Top-Design in Korea, der Teddybär ist die beliebteste Linse in Japan und die handgezeichnete Katzenleine in China.
Wenn Sie ein Selfie so verwandeln möchten, dass Sie wie eine Zeichentrickkatze aussehen, oder Videonachrichten an Ihre Freunde senden möchten, die nach einigen Sekunden verschwinden, können Sie entweder Snapchat oder die in Südkorea ansässige App Snow verwenden. Aber wenn Sie ein Foto subtil ändern möchten, um Ihre Haut klarer zu machen, animierte GIF-Bilder erstellen oder Ihre verschönerten Bilder so programmieren, dass sie mehrere Tage lang angezeigt werden, müssen Sie Snow verwenden, da Snapchat den Benutzern diese Optionen nicht bietet.
Die Fülle an Funktionen hat Snow zur beliebtesten Foto- und Video-App in Japan und Korea und zu einer der Top-Multimedia-Apps in China mit monatlich 40 bis 50 Millionen aktiven Nutzern gemacht. Snapchat ist natürlich viel größer. Es hat täglich mehr als 160 Millionen Nutzer und der bevorstehende Börsengang seiner Muttergesellschaft Snap wird voraussichtlich das größte US-Marktdebüt für ein Technologieunternehmen seit 2014 sein. Aber Unterlagen abgelegt in Vorbereitung auf den Börsengang des Startups zeigen, dass sich das Wachstum von Snapchat verlangsamt, insbesondere außerhalb seiner Hauptmärkte Nordamerika und Europa. Könnte Snow die globale Expansion von Snapchat einschränken?
Snow verdankt seinen Erfolg drei Hauptfaktoren: Timing, Verbindungen und Bereitschaft, sein Produkt an lokale Bedürfnisse anzupassen. Als die App im September 2015 auf den Markt kam, war Snapchat vier Jahre alt und in Asien verfügbar, hatte aber wenig Anklang gefunden. Snow füllte diese Lücke in Korea und expandierte innerhalb von fünf Monaten nach Japan und China. Diese drei Länder sind immer noch die Hauptmärkte von Snow, aber die App zählt Benutzer in 140 Ländern, einschließlich der USA. Die meisten Nutzer von Snow sind im Teenageralter und Anfang 20, ähnlich wie bei Snapchat.
Snow hat auch von engen Beziehungen zu Naver, Koreas größtem Webportal, und Line, einer in Japan ansässigen Messaging-App von Naver, profitiert. Beide Unternehmen halten große Anteile an Snow. Nachdem eine Naver-Tochter namens Camp Mobile die App erstellt hatte, gliederte Naver sie als separate Tochtergesellschaft aus und Line investierte 45 Millionen US-Dollar für eine 25-prozentige Stimmrechtsbeteiligung.
Snow bietet Benutzern digitale Grafiken, die an den lokalen Geschmack angepasst sind, eine Strategie, die Line zu einer der größten Messaging-Apps in Ost- und Südostasien gemacht hat. Chinesische Benutzer können ihre Fotos mit Objektiven zur Gesichtsoptimierung verbessern, die das Jahr des Hahns feiern, und japanische Benutzer können mit einem Objektiv spielen, das Menschen wie blaue Dämonen aussehen lässt, basierend auf einem Horrorspiel namens Ao Oni. Snow hat derzeit etwa 1.500 Sticker und Linsen sowie 50 Hintergrundfilter auf Lager, das ist weit mehr als Snapchat, und es werden täglich neue Versionen hochgeladen. (Einige Konkurrenten von Snow sagen, dass die App Sticker und Linsen schnell freigeben kann, weil sie Designs von ihnen und Snapchat kopiert.)
Mit Snow können Benutzer die Bilder, die sie in der App erstellen, auch direkt auf große soziale Netzwerkseiten wie Facebook, Instagram, Twitter, WeChat, Line und KakaoTalk in Korea hochladen.
Schnee war in China besonders strategisch. Es fungierte dort zunächst als bildzentrierte Messaging-App, ersetzte diese App jedoch im September 2016 durch eine nur in China erhältliche App namens Snow Camera, die die Benutzer auf das Aufnehmen und Bearbeiten von Fotos und Videos beschränkt. Personen, die ihre Schneekamerabilder in einem sozialen Netzwerk teilen möchten, müssen die App mit WeChat verknüpfen. Der Umzug ermöglicht es Snow, in China zu operieren, während seine westlichen Konkurrenten, darunter Instagram und Snapchat, blockiert werden. Die Nur-Kamera-App von Snow rangiert laut Marktforschungsunternehmen durchweg unter den Top 10 der Foto- und Video-Apps und den Top 50 der Apps im chinesischen iOS App Store Priori-Daten .
Obwohl die Stärke von Snow in Asien liegt, beschränkt es seine Ambitionen nicht auf die Region. Naver hat kürzlich Investitionen getätigt, um die globale Wettbewerbsfähigkeit von Snow zu stärken, darunter die Gründung eines 43-Millionen-Dollar-Fonds mit der japanischen SoftBank, der in Start-ups und Technologien auf der ganzen Welt investiert, mit denen Snow zusammenarbeiten oder in seine App integriert werden könnte.
Snow sagt, dass es mehr Funktionen entwickelt, die den westlichen Geschmack ansprechen sollen, wie zum Beispiel lustige, das Gesicht verzerrende Linsen. Die App verdient noch kein Geld, aber ein Vertreter sagte, dass sie in Zukunft Anzeigen hosten wird. Amir Ghodrati, Direktor für Marktforschung beim App-Analytics-Unternehmen App Anni , denkt, dass Snow versuchen wird, die gleichen Arten von Anzeigen wie Snapchat zu schalten. Snow ist derzeit definitiv die heißeste App, sagt er. Obwohl es hauptsächlich in Asien beliebt ist, ist es ein potenzieller Konkurrent.