Mick Mountz ’87

Das Aufkommen des Webs brachte einfachere und schnellere Möglichkeiten, fast jede Art von Produkt zu entdecken, zu bewerten und zu bestellen. Als Mick Mountz im Jahr 2000 für den Online-Lebensmittelhändler Webvan an Vertriebsstrategien arbeitete, sah er sich jedoch einem grundlegenden Problem gegenüber: den Grenzen von Systemen, die Lagermaterialien handhaben.

Sie waren nicht für die Kommissionierung von Aufträgen konzipiert – sie wurden entwickelt, um Paletten einzubringen und Kartons für den Einzelhandelsvertrieb zu versenden, erinnert er sich.

Hohe Fulfillment-Kosten waren ein wesentlicher Faktor bei der Insolvenz von Webvan im Jahr 2001, die Mountz, der zuvor bei Motorola und als Apple-Produktmanager gearbeitet hatte, zurück in die Unterhaltungselektronik führte. Aber er dachte immer wieder an die Herausforderung der Auftragserfüllung.

Ich habe Roboter schon immer gemocht – ich habe meine Bachelorarbeit in Kurs II über einen Roboter-Werkstückhalter für eine Werkzeugmaschine geschrieben, sagt er. Ich begann zu sehen, wie mobile Robotik auftauchte und dachte, dass es eine interessante Möglichkeit wäre, ein Lager zu organisieren, wenn Regale voller Produkte selbstständig laufen und sprechen könnten.

Die Idee führte ihn 2003 zum Mitbegründer von Kiva Systems. Das Unternehmen hat ein System für Materialhandhabung und E-Commerce-Fulfillment entwickelt, das mit niedrigen Robotern Regalbehälter anhebt und zu Packstationen transportiert. Arbeiter können zwei- bis viermal so viele Bestellungen pro Stunde kommissionieren, und das Lager wird anpassungsfähig und organisiert sich selbst, wobei häufig verwendete Pods näher am Verpackungsbereich bleiben.

Das komplexe System, das Hardware und Software kombiniert, war für Investoren und Kunden ein harter Verkaufsschlager, aber Mountz sagt, seine Apple-Erfahrung habe ihn zuversichtlich gemacht. Wir haben alles erstellt, von Bodennavigationsaufklebern bis hin zur Touchscreen-Oberfläche, was uns dabei geholfen hat, alles für den Kunden einfach zu gestalten, sagt er.

Nachdem Staples 2005 Kunde wurde, folgten große Unternehmen wie Walgreens, Zappos, The Gap und Saks. Amazon erwarb Kiva im Jahr 2012 für 775 Millionen US-Dollar, Mountz bleibt jedoch sein CEO.

Mountz schreibt dem Institut zu, ihn darauf vorbereitet zu haben, unstrukturiert über schwierige Probleme nachzudenken. Er sagt: Es ist nicht formelhaft – man muss breiter denken – und das hat mir definitiv geholfen.

Aber er fügt hinzu: Das Wichtigste, was ich vom MIT bekommen habe, war eine wirklich kluge, talentierte und enge Gruppe von lebenslangen Freunden. Von elf Jungs in seiner Pledge-Klasse bei Sigma Alpha Epsilon, sagt er, waren sechs an Kiva beteiligt, darunter Pete Wurman '87, Mitbegründer und CTO.

Mountz und seine Frau Tiffany leben in Lexington, Massachusetts, und begrüßten diesen Sommer die Ankunft ihres vierten kleinen Bots.

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