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Microsofts Plan, die Ära der Gestensteuerung einzuläuten
Während die meisten Schlagzeilen über Microsoft in diesem Herbst das neue Betriebssystem Windows 8 und das neue Surface-Tablet betreffen, arbeitet das Unternehmen auch hart daran, langfristig daran zu arbeiten, die Art und Weise, wie wir mit bestehenden Computern interagieren, neu zu erfinden. Das Unternehmen möchte es heute so üblich machen, mit den Armen zu winken oder mit einem Computer zu sprechen, wie es heute ist, nach einer Maus oder einem Touchscreen zu greifen.
Das ist das Ziel eines Programms namens Kinect für Windows , das darauf abzielt, das überaus erfolgreiche Gaming-Zubehör Kinect überall dort zu platzieren, wo Microsofts allgegenwärtiges Betriebssystem zu finden ist. Es wurde auch entwickelt, um Computer auf neue Weise zu verwenden – zum Beispiel von Chirurgen, die während der Operation keine Tastatur mit sterilisierten Händen berühren möchten.
Wir versuchen, [Software-]Entwickler zu ermutigen, eine ganz neue Klasse von Apps zu entwickeln, die durch Gesten und Stimme gesteuert werden, sagt Peter Zatloukal, Leiter der Entwicklung des Kinect für Windows-Programms.
Es dauerte nicht lange, nachdem Kinect zum ersten Mal auf den Markt kam, dass Softwareingenieure damit begannen, es für andere Zwecke wie die Roboternavigation oder die Steuerung eines Webbrowsers umzufunktionieren (siehe Hackers Take the Kinect to New Levels ). Kinect für Windows soll diesen Enthusiasmus nutzen und die Technologie verbreiten.
Zatloukal sagt, dass das Ergebnis mit anderen großen Veränderungen in der Art und Weise, wie wir Computer steuern, vergleichbar sein wird. Wir haben anfangs Tastaturen verwendet, dann waren die Maus und die GUIs eine große Innovation, jetzt ist Berührung ein großer Teil des Lebens der Menschen, sagt er. Der Fortschritt besteht nun in Stimme und Gestik. Gesundheitswesen, Fertigung und Bildung sind Bereiche, in denen Zatloukal den Erfolg von Kinect für Windows erwartet. Eine herkömmliche Tastatur, Maus oder ein Touchscreen kann in Klassenzimmern und Krankenstationen oder in Fabrikhallen schwierig zu verwenden sein.
Eine Kinect-Einheit verwendet Infrarot- und konventionelle Kameras, um Gesten zu verfolgen, und ein Mikrofon, um Spracheingaben aufzunehmen (siehe Hack: Microsoft Kinect ). Kinect für Windows-Geräte wurden im Februar für 249 US-Dollar in den Handel gebracht und sind jetzt in 32 Ländern erhältlich. Anfang dieses Monats hat Microsoft die Hardware zum ersten Mal in China zur Verfügung gestellt, einem Land mit vielen potenziellen Kunden und einer beträchtlichen Anzahl von Computerherstellern.
Damit die Plattform Millionen von Menschen erreicht, braucht Microsoft Softwareentwickler, die Killeranwendungen erstellen. Zusammen mit der Hardware bietet das Unternehmen ein Software Developer Kit (SDK) an, das eine Reihe vorgefertigter Tools bietet, darunter Spracherkennung und Körperteilverfolgung. Anfang dieses Monats wurde dies um Anwendungen erweitert, die Objekte und Personen in einer Entfernung von mehr als vier Metern erfassen und die Steuerung von Software mit einem virtuellen Cursor ermöglichen.
Wir haben viel mehr Daten des Sensors erschlossen, sagt Zatloukal. Durch die Verwendung von Infrarot können Ihre Apps beispielsweise jetzt im Dunkeln sehen. Dies könnte es einem Kinect-basierten System ermöglichen, Gesten zu verstehen, während eine Person in einem abgedunkelten Raum fernsieht.
Zatloukal wird nicht darüber sprechen, wie genau Microsoft Kinect für Windows auf den Markt bringen wird. Die Hardware wird derzeit nur Softwareentwicklern angeboten, aber wenn viele Programme verfügbar werden, könnte Microsoft sie den Verbrauchern direkt anbieten oder Computerhersteller ermutigen, sie anstelle einer normalen Webcam mit Desktops, Laptops oder Monitoren zu bündeln.
Einige große Unternehmen, darunter Bloomingdale’s und Nissan, arbeiten mit Microsoft zusammen, um mögliche Anwendungen zu testen. Nissan hat für Autohäuser ein gestengesteuertes System eingeführt, mit dem potenzielle Käufer in eine virtuelle Version eines neuen Autos schauen können. Inzwischen tauchen Start-ups auf, die auf Kinect for Windows basierende Systeme verkaufen (siehe Meet the Nimble-Fingered Interface of the Future ).
Ein solches Startup ist GestSure , mit Sitz in Seattle, das ein auf Kinect für Windows basierendes Produkt vertreibt, mit dem Chirurgen mit Gesten einen Computer steuern können, der medizinische Bilder anzeigt. Obwohl die Bezugnahme auf Scans und andere Bilder im Operationssaal von entscheidender Bedeutung ist, können Chirurgen einen Computer nicht verwenden, ohne einen unsterilisierten Controller zu berühren und erneut schrubben zu müssen oder eine Krankenschwester zu bitten, den Computer für sie zu bedienen. Beide Optionen verschwenden wertvolle Zeit, sagt Jamie Tremaine, Mitbegründer und CEO des Startups.
GestSure verkauft eine Box, die, sobald sie an einen Computer im Operationssaal angeschlossen ist, darauf wartet, dass ein Chirurg ein bestimmtes Handzeichen gibt, und dann die Arme des Arztes verfolgt, um die Steuerung des Cursors zu ermöglichen. Wenn es keine Barrieren gibt, auf Bilder zu verweisen, überprüfen Chirurgen [sie] viel mehr, sagt Tremaine.
Laut Tremaine erleichtert die Fähigkeit der Kinect-Hardware, die Tiefe wahrzunehmen, das Erkennen und Verfolgen von Objekten, was bei einer normalen Kamera eine große Herausforderung darstellt. Es übertrumpft sogar die Spracherkennung, sagt er. Die Spracherkennung ist zu 95 bis 98 Prozent genau, so dass sie einmal von 50 nicht funktioniert, sagt er. Dies funktioniert wie ein Werkzeug – es wird jedes Mal für Sie funktionieren.
Andere Startups, die Produkte rund um Kinect für Windows entwickeln, umfassen Betreten verboten , das damit Menschen bei der körperlichen Rehabilitation nach einem Schlaganfall hilft. Benutzer können Übungen zu Hause durcharbeiten, während ihr Computer genau beobachtet und Feedback gibt. Eine weitere Firma, Freak'n Genius , bietet gestenbasierte Animationssoftware.
Mark Bolas , Associate Professor und Direktor des Mixed Reality Lab an der University of Southern California, sagt, dass die Technologie in Kinect für Windows dazu beitragen kann, die Verwendung von Computern natürlicher zu machen. Wenn wir heute einen Computer benutzen, stellen wir uns unseren Körper als Fingerkuppe oder höchstens als zwei Fingerkuppen vor, sagt er. Aber der Mensch hat sich entwickelt, um mit seinem ganzen Körper zu kommunizieren.
Die Forschungsgruppe von Bolas experimentiert mit der Verwendung von Kinect, um sehr subtile Verhaltensweisen zu verfolgen – zum Beispiel das Heben und Senken der Brust einer Person, um die Atemfrequenz zu messen. Es ist ein großartiges Zeichen für Stress und nützlich für Telefonkonferenzen, sagt er.
Die Anzeige der Atemfrequenz einer Person während eines Videoanrufs ermöglicht es anderen, eine Person besser zu verstehen, sagt er, und kann anzeigen, wann sie ohne Unterbrechung zu sprechen beginnen. Die Gruppe hat auch damit experimentiert, zappelnde oder defensive Körpersprache wie verschränkte Arme zu erkennen. Die Hoffnung besteht darin, die sozialen Hinweise anzugehen, die verloren gehen, wenn Videoanrufe die persönliche Kommunikation ersetzen, sagt Bolas. Fleisch ist wichtig, sagt er, und die Kinect bringt das in die Computertechnik.