MIT Schinken

An einem Herbstabend sitzt der Doktorand Ryan Kingsbury in einem muffigen Büro am Walker Memorial stumm, den Kopf scharf nach links geneigt. Aus dem dichten Nebel der statischen Elektrizität, der aus dem Radio vor ihm aufsteigt, hört er eine trällernde Stimme, die Whiskey! Acht! Charlie! und dann auflösen.

WHISKEY! ACHT! CHARLIE! Ryan Kingsbury, Präsident der Amateur Radio Society, und langjähriges Mitglied Dave Burmaster ’69, PhD ’78, versuchen, vom Clubbüro in Walker aus weltweit Kontakte zu knüpfen.

Kingsbury, der Luft- und Raumfahrt studiert, ist Präsident der Amateur Radio Society (Amateurfunkgesellschaft) des Instituts, die sich der weltweiten drahtlosen Kommunikation sowohl für den öffentlichen Dienst als auch für die Freizeit widmet. Die Gesellschaft, bekannt unter den Rufbuchstaben W1MX (ehemals 1XM), wurde 1909 gegründet und gilt als Amerikas älteste College-Amateurstation. In seiner Blütezeit in den 1960er Jahren zählte die Mitgliedschaft mehr als 150 Studenten, Dozenten und Gemeindemitglieder.

Diese Geschichte war Teil unserer Ausgabe vom Mai 2009

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Heute ist die Mitgliederzahl zurückgegangen, aber ein Kern von Studenten und Alumni liebt immer noch das Amateurfunkleben. In der ersten Juniwoche werden Alumni-Clubmitglieder zurückkehren, um den 100. Geburtstag der Gesellschaft mit einer Reihe von Veranstaltungen zu feiern, die mit den Tech Reunions zusammenfallen. Die Veranstaltungen – ein Social, ein Sonntagsbrunch und eine Woche mit offenen Stationszeiten – werden von den 12 aktuellen Stationsmitgliedern veranstaltet. Besuch w1mx.mit.edu Einzelheiten zu Wiedervereinigungsplänen und anderen Aktivitäten.

Amateurfunk definiert

Amateurfunker verwenden eine Vielzahl von Funkgeräten – oft selbst hergestellte Geräte –, um über den Äther miteinander in Kontakt zu treten. Das Ergebnis ist so etwas wie ein ewiger Chatroom außerhalb des Netzes. Während der Ursprung des Begriffs Schinken unklar ist, bezieht sich Amateur auf den nichtkommerziellen Charakter der Kommunikation im öffentlichen Interesse. Amateurfunk läuft auf einer Reihe von staatlich zugewiesenen Funkfrequenzen, die eine unkontrollierte, stark frequentierte experimentelle Umgebung darstellen. Enthusiasten aus der ganzen Welt nutzen dieses Spektrum, um selbstgebaute Geräte und Antennen zu testen, indem sie Walkie-Talkie-ähnliche Radios oder Desktop-Sendegeräte verwenden und über Sprachbefehle oder Morsecode kommunizieren.

Stellen Sie sich also die schwindelerregende Aufregung vor, die in den 50er Jahren in den Ham-Clubs herrschte, als Fernkommunikation teuer und relativ selten war. In der Lage zu sein, jemanden in Polen oder London zu kontaktieren, was die frühen Amateure oft taten, war ein riesiger Nervenkitzel.

Sherwin Greenblatt '62, SM '64, Interim Executive Vice President der MIT Alumni Association, trat 1958 dem Club bei, als der Betrieb in einer einzigen Quonset-Hütte an der Westseite des Campus angesiedelt war.

Ich erinnere mich, dass damals die Idee, dass man sich einfach hinsetzen und überall Kontakt aufnehmen konnte, eine große Sache war, sagt er. Es war so neu.

Aber exotische Kontakte waren nur ein Teil der Amateurfunkgeschichte des MIT. Im Jahr 1927 schrieb die New York Times Warnungen vor Überschwemmungen in Vermont der Ham-Station des MIT zu. Dieser Fall wurde zitiert, um in den 1920er Jahren Anfragen an die Bundesregierung zur Frequenznutzung zu rechtfertigen.

Weltraumwetter macht Probleme

Zurück in Walker dreht Kingsbury ein fettes Zifferblatt auf dem Armaturenbrett des Radios. Clubmitglied Tim Shepard '86, SM '90, Eng '91, EE '91, PhD '95, sagt, dass das nächtliche Wetter in der ionischen oberen Atmosphäre das Senden und Empfangen von Übertragungen erschwert.

Es ist nicht das Wetter, das man sich als Regen und Schnee vorstellt, sagt er. Oben in der oberen Atmosphäre gibt es reflektierende Schichten, so dass Funksignale, die wir hier senden, von einer ionisierten Schicht in 80 Kilometer Entfernung in der Atmosphäre abprallen und dann über dem Pazifik herunterkommen und vom Ozean abprallen und wieder aufsteigen und schließlich in Indien runterkommen.

Neben den hüpfenden Signalen haben die Betreiber, sogenannte Hams, auch mit Rauschen aus Boston zu kämpfen. Jedes elektrisch betriebene Gerät – jeder Kühlschrank, Computer und jede Glühbirne – emittiert elektronisches Rauschen, das Störungen verursachen kann.

Die ungünstigen Bedingungen machen Sprachübertragungen schwer zu entziffern. Kingsbury ruft wiederholt Whiskey-One-Mike-X-Ray, CQ, CQ an – der Audioanruf, der sie eindeutig identifiziert und andere Stationen auffordert, zu antworten –, aber es vergehen Minuten, bis eine schnelle Folge von Morsecode das Rauschen unterbricht.

Das war mir zu schnell, sagt Shepard. Kingsbury schnappt sich sein Logbuch und beginnt zu kritzeln. Ja – das war ein sehr schneller Kontakt, sagt er. Aber er sagte, er sei in Bosnien, und er gab sein Rufzeichen. … Das macht er wirklich schnell; er könnte heute Nacht 300 Kontakte knüpfen, auf der ganzen Welt.

Kontakte sind für viele in der Ham-Szene die Währung. Die Anzahl der verifizierten gegenseitigen Kontakte, die eine Station abschließt, variiert stark, abhängig von Bedingungen, Tageszeit und verfügbaren Betriebsmitteln. Jährliche Feldtage stellen die Amateure auf die Probe mit einem Rennen, um zu sehen, wie viele gegenseitige Verbindungen innerhalb von 24 Stunden hergestellt werden können.

Feldtage im Hafen von Boston

Die Radiogesellschaft veranstaltet seit Jahrzehnten solche Feldtage, aber als Kingsbury Clubpräsident wurde, beschloss er, das Spiel zu verstärken. Anstatt die Veranstaltung vom Rasen des Studentenzentrums aus zu veranstalten, sammelte Kingsbury Clubmitglieder und brachte sie mit einem gecharterten Boot nach Lovells Island, 11 km außerhalb des Hafens von Boston.

Im Laufe von 24 Stunden hat der Club Ende Juni 2007 riesige Skelettantennen am Strand gebaut und betrieben und mit solarbetriebenen Generatoren betrieben. Die Schüler nahmen Schichten zum Schlafen und Signalisieren, und Kingsbury – ein begeisterter Naturliebhaber, der in den Bergen von Montana aufwuchs – spielte Koch.

Es war eine Art Mischung aus einem Campingausflug und einem Radiowettbewerb mit zwei Hauptzielen – öffentliche Aufklärung und Notfallvorsorge, sagt Kingsbury. Wir schulen die Öffentlichkeit, indem wir die Fähigkeiten des Amateurfunks und seine Möglichkeiten für die Gemeinschaft demonstrieren, und wir zeigen unsere Fähigkeit, uns auf Notfälle vorzubereiten, indem wir von einem abgelegenen, netzunabhängigen Standort mit wenigen Annehmlichkeiten aus operieren.

Clubmitglieder bekommen immer noch ein Erfolgserlebnis, indem sie ihre Fähigkeit unter Beweis stellen, mit einfachen Mitteln zu kommunizieren. Wir können am Ende des Tages dort sitzen und sagen: ‚Hier sind all diese Leute auf der ganzen Welt, mit denen ich gerade Kontakt aufgenommen habe‘, sagt Shepard. Die Leute tun dies, weil sie es lieben – sie haben Leidenschaft.

Tune In to MIT’s FM Radio Station

Wenn Sie kein Amateurfunk haben, aber MIT auf Sendung hören möchten, schalten Sie 88.1 FM WMBR Cambridge ein. Der Sender, der vor 63 Jahren ins Leben gerufen wurde, wurde ursprünglich aus verschiedenen Kellern ausgestrahlt und erhielt schließlich den Namen WMBR oder Walker Memorial Basement Radio. In den frühen Tagen wurde die Station ausschließlich von Studenten betrieben und war nur für AM-Empfänger auf dem Campus verfügbar; an drei Abenden in der Woche wurde klassische und einige populäre Musik ausgestrahlt.

Heute betreibt eine Kombination aus Studenten, Mitarbeitern und Gemeindemitgliedern WMBR 365 Tage im Jahr, 20 bis 24 Stunden am Tag und programmiert mehr als 70 verschiedene Shows. Möchten Sie Musik aus dem Japan der Vorkriegszeit hören? Seele der frühen 60er? Interviews mit legendären Aktivisten? Ein Füllhorn zeitgenössischer Musik? WMBR hat alles. Hören Sie Live- und archivierte Shows weltweit unter wmbr.mit.edu .

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