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Mobile Computing verändert die Mikroprozessorindustrie
Intels Core-i7-Chipfamilie, die zu den leistungsstärksten Desktop-Prozessoren von heute zählt, verfügt über bis zu 774 Millionen Transistoren mit Kanälen von nur 100 Siliziumatomen. Die Chips verfügen über vier bis sechs 64-Bit-Rechenkerne, die mit Taktraten von bis zu 3,3 Gigahertz laufen. In Volumen kostet einer etwa 1.000 US-Dollar; Inflationsbereinigt hat der erste kommerzielle Mikroprozessor, der Intel 4004, 1971 so viel gekostet. Unglaubliche Fortschritte in der Siliziumtechnologie in den letzten 40 Jahren haben Computer in Haushalten und Büros allgegenwärtig gemacht.
Mikroprozessoren sind auch in mobilen Geräten wie Mobiltelefonen alltäglich geworden, aber bis vor kurzem gab es eine große Kluft zwischen den einfachen Prozessoren, die in solche Dinge eingebettet sind, und ihren komplexeren Verwandten in PCs. In den letzten Jahren haben jedoch die Fähigkeiten mobiler Prozessoren stark zugenommen. Heutzutage verfügt ein Smartphone möglicherweise über einen Prozessor von einem Gigahertz und Gigabyte an Datenspeicher, was ungefähr der Rechenleistung eines High-End-Desktop-Computers im Jahr 2000 entspricht. Die Auswirkungen sind immens. Die Multimedia-Fähigkeiten moderner Mobiltelefone ermöglichen Millionen von Menschen in armen Ländern den Zugang zum Internet. Und neue mobile Anwendungen wie Location Based Services und Augmented Reality halten Einzug in den Mainstream.
Die steigende Nachfrage nach mobiler Rechenleistung verändert die Denkweise der Halbleiterindustrie über Chips (siehe Mobile Chips bedrohen Hochleistungshersteller). Die Beschränkungen von Batterien bedeuten, dass die Leistung pro Watt die Rechenleistung als die Kennzahl ersetzt, mit der Chiphersteller gerne prahlen. Und der Schwerpunkt auf Netzwerk- und Multimediaanwendungen in mobilen Geräten verlagert den Fokus der Hersteller von Allzweckprozessoren auf solche mit speziellen Schaltkreisen für Aufgaben wie die Verarbeitung von Audio und Video (siehe Design für Mobilität ). Die Hersteller arbeiten auch daran, den Einschränkungen von Silizium Rechnung zu tragen, die es immer schwieriger machen, immer mehr Rechenleistung zu einem immer niedrigeren Preis bereitzustellen (siehe Die hohen Kosten der Einhaltung des Mooreschen Gesetzes) . Einige der größten Leistungssteigerungen, die wir in den nächsten Jahren erleben werden, werden jedoch nicht durch neue Arten der Chipherstellung entstehen, sondern durch neue Arten der Programmierung. (siehe Multicore-Prozessoren verursachen Software-Kopfschmerzen ).