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NASA Road-Tests New Moon Rover
Wenn NASA-Astronauten im nächsten Jahrzehnt zum Mond zurückkehren, werden sie die Mondoberfläche mit Stil bereisen.
Elektrische Allee: Neues von der NASA Lunar Electric Rover wurde diese Woche in Arizona erfolgreich im Feld getestet.
Der aktuelle Plan der Weltraumbehörde sieht vor, bis 2020 Menschen zum Mond zurückzubringen, und dazu gehört auch der Einsatz eines neuen Erkundungsfahrzeugs namens Lunar Electric Rover (LER) . Ungefähr so groß wie ein kleiner Pickup, LESEN hat 12 schwenkbare Räder, die es dem Rover ermöglichen, sich in jede Richtung zu bewegen und sich im Handumdrehen zu drehen; es verfügt über ein kippbares Cockpit für Nahaufnahmen des Geländes; und es läuft mit Batterien und Brennstoffzellen.
Diese Woche hat die NASA Feldtests des Rovers in Black Point Lava Flow, AZ, im Rahmen einer jährlichen Veranstaltung namens Desert Research and Technology Studies ( D-RATS ). Die Wüstenlandschaft – ein zerklüftetes Gelände aus Sanddünen, das Sandstürmen und heftigen Temperaturschwankungen ausgesetzt ist – ist ideal, um die Mondforschung zu simulieren.
Die NASA begann mit der Entwicklung LESEN im Jahr 2007. Es ist jetzt so nah wie möglich [voll] betriebsbereit, sagt Michael Gernhardt , ein Astronaut und Leiter des Environmental Physiology Laboratory am Johnson Space Center (JSC) der NASA in Houston.
Der neue Rover steht unter Druck, damit Astronauten viel mehr von der Mondoberfläche sicher erkunden können. Während des Apollo-Programms war die Erkundung durch die Entfernung begrenzt, die Astronauten in ihren Raumanzügen zurücklegen konnten, falls ihr Rover eine Panne hatte – ungefähr 9,7 Kilometer. LESEN hat eine Reichweite von etwa 241 Kilometern, da sich Astronauten darin sicher aufhalten können, bis sie von einem anderen Rover gerettet werden – die NASA plant, mindestens zwei gleichzeitig an der Oberfläche zu haben.
Der neue Rover wiegt vier Tonnen, hat einen 20-PS-Motor und kann 30-Grad-Hänge durchqueren und über metergroße Felsbrocken klettern. Es ist ein Biest, sagt Rob Ambrose, ein Ingenieur für Humanrobotik am JSC, der an . arbeitet LESEN .
LESEN Die 12 Räder werden von zwei Elektromotoren angetrieben und können um 360 Grad geschwenkt werden, sodass das Fahrzeug in einer seitlichen, krebsartigen Bewegung fahren kann. Wenn es kompliziert wird, kann es sich herausbewegen, und es kann seine Beine nach oben und unten heben, um Ärger zu vermeiden, sagt Ambrose.
LESEN ist ein Plug-in-Elektrofahrzeug, das Batterietechnologien verwendet, die denen in einem privaten oder gewerblichen Elektrofahrzeug ähnlich sind. Derzeit verwendet er einen Lithium-Ionen-Akku mit 125 Wattstunden pro Kilogramm, der Arbeitsrover benötigt jedoch einen Akku mit 200 Wattstunden pro Kilogramm. Im Inneren des Fahrzeugs befindet sich ein Heimtrainer, mit dem die Astronauten die Batterien aufladen können.
Die Feldtests in Arizona waren sowohl für den Rover als auch für die Astronauten wichtig. Die Tests geben uns die Möglichkeit, die Anforderungen, die wir für die Exploration tatsächlich benötigen würden, die Missionsszenarien wie wissenschaftliche Aktivitäten und die Zeitpläne für die Missionskontrolle zu konkretisieren, sagt Joe Kosmo , Missionsleiter von D-RATS.
Die NASA führte eine 14-tägige Scheinmission durch, bei der zwei Besatzungsmitglieder im Inneren des Rovers lebten und ihn in Raumanzügen verließen, um nur simulierte Mondspaziergänge durchzuführen. Neben der Bewertung der Leistung des Rovers lag der Schwerpunkt laut Kosmo auf der Bewertung der Bedingungen für Astronauten. Die D-RATS-Forscher testeten auch, wie sich verschiedene Kommunikationsszenarien – kontinuierlich, begrenzt und nicht in Echtzeit – auf die Produktivität der Crew auswirkten.
Sogenannte Suitports ermöglichen es Astronauten, in ihre Raumanzüge hinein- und auszuziehen, ohne sie jemals in das Fahrzeug mitnehmen zu müssen, und hinterlassen die Kabine frei von Staub und Verunreinigungen. Eine Luke im hinteren Teil der Kabine öffnet sich, und das Lebenserhaltungssystem oder der Rucksack des Anzugs dient als Tür, damit ein Astronaut aus dem Anzug in den Rover kriechen kann. Dies bedeutet auch, dass sich Astronauten in weniger als 10 Minuten anziehen können, eine bemerkenswerte Leistung im Vergleich zu den sechs Stunden, die für das Verfahren auf der Internationalen Raumstation benötigt werden.
LESEN 's Kabine, die bei Sonnen- oder Staubereignissen gleichzeitig als Sturmschutz dient, kann auch entfernt werden. Die Astronauten können dann die Basis des Rovers nutzen, genannt Wagen , zur Erkundung oder zum Tragen großer Nutzlasten. Wagen kann von den Astronauten gefahren oder ferngesteuert werden.
Während der simulierten Mission legte der Rover insgesamt 142 Kilometer zurück und führte eine Scheinrettung verlorener Besatzungsmitglieder durch, wobei eine neue Navigationssoftware verwendet wurde, um die vermissten Astronauten in weniger als einer Stunde zu finden. LESEN angedockt mit einem zweiten Rover, genannt Athlet –ein ferngesteuertes Schwerlastfahrzeug. Ein dritter Rover, genannt K-10, wurde einige Monate zuvor verwendet, um das Testgelände zu erkunden, das Gebiet auszukundschaften, es zu kartieren, Daten zu sammeln und Aufgaben zu planen LESEN .
Wir haben die 14-tägige Mission erfolgreich abgeschlossen und gezeigt, dass in diesem Zeitraum zwei Besatzungsmitglieder im Mond-Elektrofahrzeug gehalten werden können, sagt Kosmo.