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Nehmen Sie TB-Medikamente, erhalten Sie Handy-Minuten
Ein neues Programm, das billige, papierbasierte Diagnostik mit SMS-Technologie kombiniert, könnte die Behandlung von Tuberkulose (TB) in armen Ländern verbessern. Das Programm, das von Ingenieuren, Ökonomen und Unternehmern des Innovations in International Health (IIH)-Projekts am MIT entwickelt wurde, belohnt Patienten, die sich an die langwierigen TB-Medikamente halten, mit Handyminuten. Namens XoutTB , die Diagnostik hat sich in einem Pilot-Feldtest in Nicaragua als erfolgreich erwiesen; ein größerer Prozess wird diesen Monat in Pakistan beginnen.
Tempern TB: TB-Patienten urinieren auf einer papierbasierten Diagnose (hier abgebildet). Eine chemische Reaktion mit einem Metaboliten des TB-Medikaments zeigt ein kodiertes Muster, das anzeigt, ob der Patient seine Medikamente eingenommen hat oder nicht.
TB trifft Millionen Menschen auf der ganzen Welt: Im Jahr 2006 wurden 9,2 Millionen neue Fälle diagnostiziert und 1,7 Millionen Menschen starben an der Krankheit, so die Weltgesundheitsorganisation. Die Infektion kann effektiv mit Antibiotika behandelt werden, aber die Patienten müssen die Medikamente sechs Monate oder länger täglich einnehmen, um sie vollständig auszulöschen. Da die Medikamente jedoch Übelkeit und andere Nebenwirkungen auslösen können, brechen einige Patienten die Einnahme ab, wenn ihre TB-Symptome abklingen, oft ein bis zwei Monate nach Behandlungsbeginn. In Pakistan und anderen Ländern begünstigen niedrige Compliance-Raten das Aufkommen von Stämmen der Arzneimittelresistenz, sagt Rachel Glennerster , Geschäftsführer des Poverty Action Lab am MIT.
Der Hauptansatz zur Steigerung der Compliance bestand darin, Programme einzurichten, bei denen medizinisches Personal die Medikamente der Patienten überwacht, entweder durch tägliche Besuche bei ihnen zu Hause oder durch die Aufforderung an die Patienten, in eine Klinik zu kommen, um ihre Pillen zu bekommen.
Um dieses Problem zu umgehen, Jose Gomez-Marquez , Programmdirektor des IIH, und seine Mitarbeiter entwickelten eine einfache papierbasierte Diagnostik, die Metaboliten des TB-Medikaments im Urin nachweisen kann. Die Papiere werden alle 24 Stunden aus einem Gerät ausgegeben; Wenn das Diagnostikum mit dem Urin des Patienten in Kontakt kommt, reagiert der Metabolit mit Chemikalien, die in das Papier eingebettet sind. Diese Reaktion offenbart einen Code, den der Patient dann täglich per SMS an eine zentrale Datenbank sendet. Wer die Medikamente 30 Tage lang konsequent einnimmt, wird mit Handyminuten belohnt.
Das Schöne an diesem Ansatz ist, dass er wirklich alle neuesten Forschungen zur Psychologie der Compliance berücksichtigt, sagt Glennerster. Psychologen haben herausgefunden, dass Menschen auf Erinnerungen und Fristen reagieren, und sie reagieren viel stärker auf kleine, unmittelbare Anreize als auf größere, weiter entfernte.
Die Forscher haben kürzlich einen Machbarkeitstest in Nicaragua abgeschlossen, wo sie mit lokalen Wissenschaftlern zusammengearbeitet haben, um die Genauigkeit der Teststreifen zu verbessern und sie an Urinproben von TB-Patienten zu testen. Außerdem testeten sie die Robustheit der Geräte, um sicherzustellen, dass sie zuverlässig gelagert werden können und im feuchten Nicaragua genauso gut funktionieren wie in Neuengland.
Das Team startet diesen Monat in Zusammenarbeit mit dem Zentrum für Gemeindeentwicklung der Stadt einen größeren Versuch in Karachi, Pakistan. Die Forscher planen, mit 30 Patienten zu beginnen, zielen jedoch darauf ab, das Programm schließlich an 1.000 Personen zu testen und sowohl die Compliance als auch die Infektionsraten bei denen zu vergleichen, die die Geräte verwenden, und denen, die eine traditionellere Überwachung haben.