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P2P: Von der Internet-Geißel zum Retter
Alle paar Jahre sagt jemand den bevorstehenden Zusammenbruch des Internets voraus. Bob Metcalfe – Ethernet-Erfinder, 3Com-Gründer und Technologieüberprüfung Patron – sagte 1995 auf einer Webkonferenz, dass er seine Worte aus einem Pessimismus herausfressen würde Infoworld-Spalte wenn das Web nicht innerhalb eines Jahres unter der Belastung durch Verkehrsüberlastung und andere Probleme verschwinden würde. Im April 1997 trank Metcalfe zerknirscht einen Milchshake mit den zerrissenen Teilen seiner Kolumne. Im Jahr 2004 sagte Hannu Kari, Professor der Technischen Universität Helsinki: Spam und Viren würde das Internet bis 2006 auslöschen. Die Tatsache, dass Sie sich diese Website jetzt ansehen, bedeutet, dass Kari falsch lag.
Der Punkt ist, dass selbst die klügsten Innovatoren und Unternehmer oft Schwierigkeiten hatten, die nächste Hürde im Wachstum des Internets zu überwinden – nur um von einer neuen Ressource, Technologie oder Geschäftsidee überrascht zu werden, die gerade noch rechtzeitig auftaucht . (In den Jahren 1996-97 und 2005-2006 reagierten Internetdienstanbieter teilweise, indem sie ihren Netzwerken mehr Bandbreite hinzufügten.)
Aber wird dieses Muster ewig halten? Der bahnbrechende Erfolg von YouTube und Apples iTunes Video Store – beides existierte vor 2005 nicht – hat einen riesigen neuen Strom digitaler Videos im Internet entfesselt, und viele Verbraucher verbringen heute Stunden am Tag damit, alles von Heimvideos bis hin zu herunterladen oder zu streamen Live-Sport und TV-Serien zur besten Sendezeit. Da Videodateien im Vergleich zu den Webseiten und E-Mail-Nachrichten, die früher den Internetverkehr dominierten, so groß sind, sind Backbone-Leitungen unter Druck geraten, und Backbone-Betreiber wie AT&T und Verizon und Internetdienstanbieter wie Comcast sehen sich mit neuen Kosten konfrontiert, die sie können angesichts der Pauschalpreise der meisten Verbraucher-Breitband-Internet-Zugangspläne nicht leicht wieder hereinzuholen.
Hui Zhang , ein Informatiker an der Carnegie Mellon University, der Breitbandnetze studiert, sagt, dass 2006 als das Jahr des Internetvideos in Erinnerung bleiben wird. Verbraucher haben gezeigt, dass sie grundsätzlich uneingeschränkten Zugriff auf die Videos der Inhaltseigentümer wünschen. Was aber, wenn das gesamte Internet im Videoverkehr überflutet wird?
Diesmal könnte das Internet von den unwahrscheinlichsten Rettern gerettet werden: den Erbauern von Peer-to-Peer-Filesharing-Netzwerken. In den Köpfen vieler Verbraucher – und vieler Studiomanager – sind P2P-Netzwerke immer noch gleichbedeutend mit digitaler Piraterie. Schließlich waren Napster, Kazaa und andere frühe Peer-to-Peer-Netzwerke Spielplätze für Urheberrechtsverletzer, die Millionen von Musikdateien heruntergeladen hatten, für die sie nicht bezahlt hatten. Aber heute argumentieren eine Reihe von Forschern und Unternehmern, dass die Peer-to-Peer-Technologie – die es Netzwerkmitgliedern ermöglicht, Inhalte abzurufen, indem sie die Festplatten anderer Mitglieder anzapfen, die diese Inhalte bereits heruntergeladen haben – auch hervorragend geeignet ist, um rechtmäßig erworbene Urheberrechte zu verbreiten -geschützte Musik und Video. Es könnte sogar die Belastung für Diensteanbieter und Inhaltsverteiler verringern.
Durch die neue Wendung des P2P-Konzepts hoffen Unternehmen, den digitalen Vertrieb von Filmen, Fernsehsendungen und anderen Premium-Inhalten auf einen Markt jenseits von iPod-Besitzern und YouTube-Süchtigen zu bringen. Im August 2005, zum Beispiel, Internet-Unternehmen Weltmedien , aus Saratoga Springs, NY, hat eine P2P-Plattform namens . eingeführt Peer-Impact . Nachdem Benutzer den kostenlosen Peer Impact Media Player heruntergeladen haben, können sie Filme und Fernsehsendungen (sowie Spiele, Radiosendungen und Musik) kaufen und in einen freigegebenen Ordner auf ihrem PC herunterladen. Der Clou: Peer Impact zahlt den Benutzern jedes Mal, wenn jemand anderes im Netzwerk diesen Inhalt aus dem freigegebenen Ordner zieht. Mitglieder können ihr Peer Cash verwenden, um weitere Inhalte zu kaufen. (Ich habe kürzlich den Service von Peer Impact ausprobiert und festgestellt, dass die Downloads schnell und reibungslos waren. Ich konnte etwa zwei Minuten nach Beginn des Downloadvorgangs eine einstündige Episode der Fanfic-Produktion Star Trek: New Voyages ansehen. Der gesamte Download dauerte ungefähr zwölf Minuten.)
Auch BitTorrent , ein fortschrittliches P2P-Netzwerk, das lange Zeit von Film- und Plattenmanagern als lästiger Nachfolger von Napster und Kazaa angesehen wurde, wird zum Mainstream. Das Unternehmen gab Anfang dieses Monats bekannt, dass es in einer zweiten Runde der Risikokapitalfinanzierung 20 Millionen US-Dollar aufgebracht und den Konkurrenten μTorrent (ausgesprochen microTorrent) übernommen hat, der eine kompakte Version der BitTorrent-Software herstellt, die für Set-Top-Boxen und andere geeignet sein soll Nicht-PC-Geräte. BitTorrent – beschleunigt Downloads durch das Erfassen und Zusammensetzen von Dateien Fragmente von den am besten zugänglichen Peers im Netzwerk, anstatt ganze Dateien von einem Peer zu einem anderen zu übertragen, ist immer noch eines der besten Tools zum Auffinden und Beschaffen von Internetvideos. Das liegt zum Teil daran, dass es kostenlos ist, und zum Teil, weil so viele Leute es verwenden und ein weltweites Archiv digitaler Dateien aufgebaut haben.
Viele andere Unternehmen springen in den P2P-Videomix ein, darunter Peercast , Oktoform , Allcast , und Itiva . Dijjer , ein Projekt von Revver (das vom Peer-to-Peer-Pionier Ian Clarke gegründet wurde), reduziert die Belastung der Computer einzelner Benutzer, indem ein Großteil des Inhalts einer angeforderten Datei von den Computern anderer Benutzer abgerufen wird. Ein Forscherteam von drei Universitäten in den Niederlanden hat vorgestellt Tribler , ein BitTorrent-ähnliches Programm, das nützliche Funktionen wie Amazon-ähnliche Empfehlungen und Echtzeitkarten hinzufügt, die zeigen, wer denselben Inhalt herunterlädt. Und im Vereinigten Königreich entwickelt die BBC einen Peer-to-Peer-Mediaplayer namens iPlayer. In einem Gerichtsverhandlung durchgeführt mit 5.000 Nutzern von November 2005 bis Februar 2006, Nutzer konnten nach ihrer offiziellen TV-Ausstrahlung sieben Tage lang Erstausstrahlungen der BBC herunterladen; Viele Teilnehmer nutzten den Dienst nur, um ihre Lieblingssendungen nachzuholen, aber interessanterweise stellte das Netzwerk auch fest, dass die Studienteilnehmer überproportional von mehreren neuen Shows und Nischensendungen angezogen wurden, die bei den regulären Fernsehzuschauern nicht so gut ankamen.
Das Internet wimmelt bereits von Peer-to-Peer-Verkehr. Tatsächlich können P2P-Downloads bis zu 60 Prozent des Netzwerkverkehrs ausmachen – und bis zu 60 Prozent davon das Verkehr ist Video, nach CacheLogic , das ein proprietäres System zur Beschleunigung von P2P-Downloads entwickelt hat. (Das System verbessert die P2P-Verteilung, indem es Peer-to-Peer-Netzwerken Zugriff auf dedizierte Edge-Server mit hoher Kapazität gewährt, die über das Internet verstreut sind, ähnlich wie die traditionellen Content-Distribution-Netzwerke, die von Unternehmen wie Akamai entwickelt wurden.)
Wie also kann zusätzlicher P2P-Traffic dem Internet eigentlich gut tun? Zhang von Carnegie Mellon weist darauf hin, dass, weil Peer-to-Peer-Netzwerke sowohl die Downlink- als auch die Uplink-Kapazitäten der Internetverbindungen der Benutzer ausnutzen, sie Inhalte effizienter verteilen als zentralisierte Unicast-Technologien. Zhang sagt auch, dass es möglich sein sollte, P2P-Datenverkehr zu kennzeichnen, damit Dienstanbieter ihn verfolgen und entscheiden können, wie viel davon durch ihre Netzwerke zugelassen werden. Er und Kollegen von der University of California in Berkeley haben ein Startup gegründet, Rinera , um Software zu entwickeln, die Dienstanbietern eine solche Kontrolle gibt.
Das Netzwerk selbst muss über die Arten des verarbeiteten Datenverkehrs informiert werden, und Dienstanbieter müssen sich durch die Festlegung von Richtlinien beteiligen, sagt Zhang. Andernfalls werden wir, wenn Anwendungen wie das Herunterladen von Videos wirklich an Fahrt gewinnen, ein überlastetes Netzwerk sehen, was wiederum die Entwicklung der Video-Sharing-Technologie behindern wird.