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Paron Israsena, SM ’54
Paron Israsenas Mutter und Vater gehen beide auf die thailändischen Könige des 19. Jahrhunderts zurück, und seine Familie hat eine lange Tradition im öffentlichen Dienst in Thailand. Aber als Paron aufwuchs, drängte die siamesische Revolution von 1932 die Israsenas aus ihren traditionellen Regierungsrollen und ihn in eine eher geschäftsorientierte Karriere – zumindest am Anfang.
Paron (Thailänder bezeichnen einander üblicherweise mit Vornamen) zeigte Begabung und Leidenschaft für das Studium und erwarb einen Bachelor-Abschluss in Elektrotechnik und Maschinenbau an der Chulalongkorn-Universität, bevor er sich für einen Kurs-2-Master-Abschluss ans MIT wagte. Danach folgte eine herausragende Managementkarriere bei GE, Shell Thailand und Thailands größtem Industriekonglomerat, der Siam Cement Group, wo er 39 Jahre verbrachte, davon acht als CEO, bevor er 1992 in den Ruhestand ging.
Seitdem widmet sich Paron der Verbesserung des thailändischen Bildungssystems. Die größte Lektion, die ich am MIT gelernt habe, ist, dass alles dynamisch ist, sagt er. Der Schlüssel zum Erfolg liegt darin, Veränderungen anzunehmen und sich ihr nicht zu widersetzen. Kinder sind Thailands größte Ressource, und sie brauchen die Fähigkeiten, sich an eine sich verändernde Welt anzupassen und ihr Potenzial auszuschöpfen.
Paron sagt, dass Thailands traditionelles Bildungssystem, wie das in vielen Ländern, Massenproduktionsmodellen folgte. Ich glaube an Mass Customization, erklärt er. Und selbst wenn wir Schüler darauf vorbereiten, Weltbürger zu werden, müssen wir ihr „Thai-Sein“ bewahren, den Respekt, die Freundlichkeit und die Traditionen, die für unsere Kultur von zentraler Bedeutung sind.
In Zusammenarbeit mit der Suksaphattana Foundation, die er 1996 mit einer Gruppe thailändischer MIT-Alumni mitbegründete, leitete Paron 1997 das Lighthouse Project, das den emeritierten MIT-Professor Seymour Papert und andere Media Lab-Forscher engagierte, um Bildungsinitiativen in ganz Thailand zu schaffen. Diese Bemühungen säten die Saat von Paperts partizipatorischem, entdeckungsorientiertem konstruktivistischem Lernansatz in Thailand, wo Paron sagt, dass er überall von Schulen über Dörfer bis hin zu Unternehmen breite Wirkung hatte.
Paron ist Präsident der zweisprachigen Darunsikkhalai School for Innovative Learning in Bangkok, die aus dem Projekt hervorgegangen ist. Er diente auch 13 Jahre als thailändischer Senator und ist derzeit in einer vierjährigen Amtszeit als erster Privatsektorvorsitzender des Büros des National Economic and Social Development Board tätig. Er hat mehrere nationale Auszeichnungen und Ehrentitel von acht Universitäten erhalten.
Ein wichtiger Meilenstein im Bildungswesen war 2013 die Verabschiedung einer neuen nationalen Politik auf Kabinettsebene, die innovativen Schulen mehr Freiheit einräumt. Ich habe 16 Jahre lang auf dieses Gesetz gedrängt, sagt Paron. Es war ein großer Schritt nach vorne für Thailand.
Der 87-jährige Paron wurde kürzlich in den Nationalen Reformrat Thailands berufen und zum Vorsitzenden des Ausschusses für Bildungsreform und Personalentwicklung ernannt. In diesen Positionen hofft er, dazu beizutragen, die vom MIT stammenden Ideen auf das gesamte Bildungssystem des Landes auszudehnen. Dies, sagt er, wird mein ultimativer Beitrag sein.