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Pille könnte die Auswirkungen eines Schlaganfalls noch lange nach seinem Auftreten rückgängig machen
Für die 800.000 Menschen in den USA, die jedes Jahr einen Schlaganfall erleiden, schließt sich das Fenster für eine medikamentöse Therapie in den ersten Stunden nach dem Angriff. Damit haben allein hierzulande rund sieben Millionen Schlaganfall-Überlebende keine medizinische Alternative außer der Physiotherapie. Ein kleines Pharmaunternehmen in New York hofft, dies mit einem Medikament zu ändern, das Patienten helfen kann, sechs Monate oder länger nach einem Schlaganfall einen Teil ihrer verlorenen Mobilität wiederzuerlangen.
Schlaganfälle treten auf, wenn der Blutfluss zu einem Teil des Gehirns aufhört, oft aufgrund eines Blutgerinnsels. Ohne Blut, das neuen Sauerstoff liefert, beginnen die Zellen in der betroffenen Region abzusterben. Wenn die Symptome eines Schlaganfalls schnell genug erkannt werden und das Opfer innerhalb weniger Stunden in ein Krankenhaus gebracht wird, können Ärzte ein gerinnselauflösendes Medikament verabreichen, um den Schaden zu minimieren. Aber nur ein kleiner Bruchteil der Schlaganfallpatienten sucht früh genug für diesen Eingriff einen Arzt auf.
Wenn sie dieses therapeutische Zeitfenster verpassen, sind die Folgen schwerwiegender, daher ist es wichtig, etwas für die Patienten tun zu können, die dieses Zeitfenster verpassen, sagt Francesca Bosetti , ein Schlaganfall-Experte des National Institute of Neurological Disorders and Stroke (NINDS), das zu den National Institutes of Health gehört.
In Zukunft können Schlaganfallpatienten, die dieses Zeitfenster verpassen und noch lange nach ihrem Schlaganfall von eingeschränkter Mobilität betroffen sind, möglicherweise auf ein Medikament zurückgreifen, das geschädigten Nerven hilft, elektrische Signale im Gehirn zu übertragen.
Früher in diesem Jahr, Acorda Therapeutics berichteten, dass die Verbindung Dalfampridin die motorischen Funktionen sowohl der Vorder- als auch der Hinterbeine von Ratten verbesserte, die einen Schlaganfall erlitten hatten. In diesem Monat begann das Unternehmen mit der Rekrutierung von Patienten für a klinische Studie um die Wirkung der Verbindung bei menschlichen Schlaganfallpatienten zu testen. Acorda plant, etwa 70 Personen aufzunehmen, die vor mindestens sechs Monaten einen Schlaganfall hatten. In dieser Zeit scheinen sich die Defizite zu stabilisieren, damit wir natürlich auftretende Verbesserungen bei den Patienten eliminieren können, sagt Jeff MacDonald, ein Acorda-Sprecher.
Acorda konzentriert sich auf neurologische Erkrankungen zu einer Zeit, in der sich viele Pharmaunternehmen von solchen Krankheiten abzuwenden scheinen. Das Unternehmen wurde 1995 zur Behandlung von Rückenmarksverletzungen gegründet und hat sich seitdem auch anderen neurologischen Erkrankungen wie Multipler Sklerose und Schlaganfall gewidmet. Das Unternehmen lizenzierte Dalfampridin ursprünglich von einem Arzneimittelhersteller Elan in der Hoffnung, es zur Behandlung von Rückenmarksverletzungen einsetzen zu können, fand aber stattdessen mehr Erfolg bei der Behandlung von Patienten mit Multipler Sklerose. Wir folgten ihm dorthin, wo er hinführte, sagt Andrew Blight, Chief Scientific Officer von Acorda.
Rückenmarksverletzungen stehen immer noch im Fokus des Unternehmens, das hofft, mit den Tests beginnen zu können Verbindung lizenziert von Medtronic, das Neuronen vor der Welle des Zelltods schützt, die der ersten Verletzung folgt. Medtronic hatte bereits gezeigt, dass der Wirkstoff bei gesunden Patienten sicher ist, und noch in diesem Jahr plant Acorda, seine Wirksamkeit bei Patienten in den ersten Stunden nach einer Rückenmarksverletzung zu testen.
Patienten mit Rückenmarksverletzungen sind bei weitem nicht so zahlreich wie Schlaganfallpatienten, aber wenn man über die Kosten für die Gesellschaft spricht, sind Rückenmarksverletzungen extrem teuer, sagt Naomi Kleitmann, ein Experte für Rückenmarksverletzungen bei NINDS. Sie treten in der Regel bei relativ jungen Menschen auf, die bei schweren Verletzungen viel medizinische und unterstützende Hilfe benötigen.
Das Unternehmen möchte auch länger bestehende Rückenmarksverletzungen mit a . behandeln Arzneimittel das würde helfen, das Narbengewebe abzubauen, das sich um eine Rückenmarksverletzung herum bildet. Es wird angenommen, dass das Narbengewebe die Nerven daran hindert, die neuen Verbindungen herzustellen, die den Patienten helfen können, einige Funktionen wiederherzustellen. Das Produkt befindet sich noch in der frühen Entwicklungsphase, und eine Herausforderung wird darin bestehen, eine Methode zu entwickeln, um das große narbenzerstörende Molekül an seinen Zielort zu bringen.
Trotz des dringenden Bedarfs kann der kleine Markt für Medikamente gegen Rückenmarksverletzungen ein Grund dafür sein, dass die Krankheit von Pharmagiganten nicht viel Aufmerksamkeit erhält. Niemand sonst möchte Präparate entwickeln, um Rückenmarksverletzungen so ernst zu nehmen wie Acorda, sagt Edward Hall , ein Neurologe und Spezialist für Rückenmarks- und Hirnverletzungen an der University of Kentucky in Lexington. Dies werden keine Milliarden-Dollar-pro-Jahr-Produkte sein.
Zahlen werden für langfristige Schlaganfallpatienten kein Thema sein. Der Schlaganfall ist die häufigste Ursache für Behinderungen im Erwachsenenalter, und die Zahl der Menschen, die mit seinen Folgen leben, wächst. Wir werden immer besser darin, den Tod durch Schlaganfälle zu verhindern, aber die Inzidenz steigt, weil die Bevölkerung altert und das Alter der größte Risikofaktor ist, sagt S. Thomas Carmichael , einem Neurologen und Neuroreparaturforscher an der University of California, Los Angeles.
Relativ wenige Gruppen arbeiten daran, die Auswirkungen eines Schlaganfalls mehr als sechs Monate nach seinem Auftreten zu behandeln, sagt Carmichael, auch weil die Störung bei Labortieren schwierig zu modellieren ist.
Es ist großartig für das Feld, dass [Acorda] dort ist, sagt er. Derzeit gibt es keine pharmazeutischen Optionen.
Carmichael warnt jedoch davor, dass Patienten auch sechs Monate oder länger nach einem Schlaganfall auf eine gezielte Rehabilitationsmaßnahme ansprechen können, was darauf hindeutet, dass Bewegung ein wichtiger Bestandteil der Genesung ist. Sie müssen auf körperliche Aktivität achten. Das eigene Aktivitätsniveau eines Patienten kann eine Studie verwirren, wenn sie nicht gut überwacht wird, aber sie könnte auch zu den besten Ergebnissen führen, sagt er, wenn sie Teil davon ist.