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Prostitution verursacht wahrscheinlich keine HIV-Epidemien
Wenn es um die Erforschung sexuell übertragbarer Krankheiten geht, sind gute Daten schwer zu bekommen. Die meisten werden entweder durch Interviews mit einer kleinen Anzahl von Personen oder durch größere Zufallsbefragungen gewonnen.
Beide Methoden haben wichtige Einschränkungen. Die Umfragen im kleinen Maßstab erkennen keine groß angelegten Verhaltensmuster, und die größeren Umfragen fragen nach der Anzahl der Partner, erfassen jedoch nicht das Muster der Verbindungen zwischen ihnen. Folglich sind die Netzwerke der Verbindungen zwischen Sexualpartnern kaum bekannt.
Anfang dieses Jahres haben wir uns einige interessante Arbeiten von Luis Rocha von der Universität Umea in Schweden und einigen Freunden angesehen, die eine öffentliche Website in Brasilien studiert haben, auf der Männer ihre sexuellen Begegnungen mit weiblichen Escorts über einen Zeitraum von sechs Jahren bewertet und kategorisiert haben. Die Forscher nutzten diese Daten dann, um das Netzwerk der Verbindungen zwischen Prostituierten und ihren Kunden sowohl in Zeit als auch in Raum zu rekonstruieren.
Das ist ein beeindruckender Datensatz von über 50.000 Begegnungen zwischen 16.000 Menschen. Unser Datensatz deckt, wie wir meinen, das Escort-Geschäft Brasiliens ziemlich vollständig ab, sagen Rocha und Co.
Heute führen sie diese Arbeit weiter, indem sie fragen, wie gut sich eine sexuell übertragbare Krankheit über ein solches Netzwerk ausbreiten könnte. Die Antwort ist überraschend.
Rocha und Co. untersuchen insbesondere die Verbreitung von HIV. Sie weisen darauf hin, dass ein Schlüsselfaktor für die Ausbreitung der Krankheit die Viruslast ist. Im chronischen Infektionsstadium ist die Belastung so gering, dass mehrere Kontakte zwischen zwei Personen über einen kurzen Zeitraum erforderlich sind, damit sich die Infektion ausbreitet.
Diese Art von Kontakt ist in dem Netzwerk, das Rocha und Co. aufgedeckt haben, selten.
Aber was ist im akuten Stadium der Erkrankung, wenn die Viruslast höher und die Ansteckungsgefahr viel höher ist? Rocha und Co. sagen erneut, dass sich die Krankheit nicht über das Netzwerk ausbreiten kann, selbst wenn die Infektionsrate bei 100 Prozent liegt.
Der Grund ist die Zeit zwischen sexuellen Kontakten. Rocha und Co sagen, dass es eine Epidemieschwelle gibt, bei der sich die Krankheit ausbreitet, wenn sie länger als etwa einen Monat infektiös ist. Das akute Stadium von HIV scheint jedoch nur ein paar Wochen zu dauern. Dies ist einfach nicht lang genug, um sich angesichts der Kontaktrate, die in diesem Netzwerk auftritt, zu verbreiten.
Das überrascht nicht zuletzt, weil es überhaupt eine Epidemieschwelle gibt. Wie Rocha und Co. betonen: Netzwerke mit Potenzgesetz-Gradverteilungen haben im Allgemeinen keine Epidemieschwellen. Ihre müssen sich in einer wichtigen Weise unterscheiden.
Ihr Netzwerk kann jedoch weiterhin die Ausbreitung von Krankheiten unterstützen. Sie können dies untersuchen, indem sie sich nur bestimmte Arten von Begegnungen ansehen, wie Oralsex ohne Kondom und Küssen auf den Mund. In diesem Fall ist das resultierende Netzwerk immer noch verbunden und im schlimmsten Fall in der Lage, Krankheiten zu übertragen.
Die Arbeit zeigt jedoch interessante Möglichkeiten auf, die Ausbreitung von Krankheiten zu bekämpfen. Wie erwartet, reicht es aus, die sexuell aktivsten Personen zu entfernen. Noch unerwarteter ist ihre Entdeckung, dass die Entfernung der häufigsten Reisenden genauso effektiv ist.
Natürlich hat die Arbeit wichtige Einschränkungen. Kontaktmuster von kommerziellem Sex lassen sich nicht auf eine ganze Bevölkerung verallgemeinern, weisen Rocha und Co. darauf hin.
Eine interessante Frage ist jedoch, wie gut das Muster verallgemeinert werden kann. Gilt das zum Beispiel für Escorts in anderen Kulturen oder für andere Formen von kommerziellem Sex? Und vor allem: Gilt es für nicht-kommerzielle sexuelle Kontaktmuster?
Um diese und weitere Fragen zu beantworten, haben Rocha und Co. alle Hände voll zu tun.
Ref: arxiv.org/abs/1006.2856 : Simulierte Epidemien in einem empirischen raumzeitlichen Netzwerk von 50.185 sexuellen Kontakten