Raumstation für sechs Besatzungsmitglieder vorbereitet

Am 29. Mai hat die Besatzung der Internationalen Raumstation ( ISS ) wird sich von drei auf sechs Astronauten verdoppeln. In einem heute abgehaltenen Medienbriefing sagte die NASA, dass sie die notwendigen Aufgaben vor der Expedition 20 – einer Sojus-Mission, die die zweite Hälfte der Besatzung befördern wird, die am 27. Mai starten soll – erledigt hat. Damit werden nicht nur die ersten sechs der Station abgeschlossen -Personenbesatzung, aber die Mission wird das erste Mal sein, dass Besatzungsmitglieder von allen fünf ISS-Partnern – Japan, Russland, Europa, Kanada und den Vereinigten Staaten – an Bord sind.

Bildnachweis: NASA

Die Erhöhung der Besatzungskapazität der Raumstation ist ein großer Fortschritt für die weltraumwissenschaftliche Forschung und für Reisen über die niedrige Erdumlaufbahn hinaus zum Mond und zum Mars. Es eröffnet mehr Möglichkeiten, wie beispielsweise die Planung von mehr Wissenschaft, da wir nicht alle unsere Mitarbeiter für die erforderliche Wartung der Station einsetzen müssen, sagte Courtenay McMillan, leitende Flugdirektorin von Expedition 20, während des Briefings. Aber es birgt auch Herausforderungen in der Kommunikation: Wir haben jetzt doppelt so viele Leute und weniger Telefonleitungen. Wenn das Shuttle oder die Sojus-Raumsonde an der Station andockt, gibt es kurze Zeiträume, in denen sechs oder mehr Astronauten an Bord der Station sind und das zusätzliche Raumschiff zur Unterstützung verwenden. Allerdings nur für ein oder zwei Wochen, dann leben noch drei Astronauten auf der Station.

Der Ausbau der Station erforderte eine Anpassung der Lebenserhaltungssysteme. Vor allem baute die NASA ein umfassendes Wasserrückgewinnungssystem, das speziell entwickelte Filter und chemische Verfahren verwendet, um Abfallflüssigkeiten – Urin und Schweiß von Astronauten – zu reinigen, sodass sie zu trinkbarem Wasser werden. Das System hatte einige technische Schwierigkeiten, aber laut Dan Hartman, Manager of Integration and Operations für das ISS-Programm, sollte es nächste Woche einsatzbereit sein. Eine neue Toilette, Mannschaftsquartiere, Kombüse und Laufband (benannt nach dem Komiker Stephen Colbert) wurden ebenfalls entwickelt um die zusätzlichen Besatzungsmitglieder zu unterstützen .

Die Hauptsorge der NASA, sollten sich Missionen zur Wiederversorgung der Station verzögern, sind Lebensmittel. Wir können einen Monatsbericht für die Nachlieferung verarbeiten, und wenn diese Zeit verlängert würde, würden wir mit anderen Missionen reagieren, sagte Hartman bei der heutigen Medienbesprechung. Die NASA hat ein Roboter-Raumschiff aus Japan – das H-II Transfer Vehicle (HTV) – erworben, um die Station zwischen den geplanten Shuttle-Missionen mit Nachschub zu versorgen. Der HTV verbindet sich mit dem Japanisches Experimentalmodul (JEM), genannt Kibo , und wird eine wichtige neue Fähigkeit zur Wiederversorgung der Station sein, die die Einführung von Rack-Modulen und externen und internen Nutzlasten ermöglicht, sagte Hartman.

Die Logistik ist erledigt und wir haben die Vorräte bereit, um die Crew zu erweitern und ihnen einen längeren Aufenthalt zu ermöglichen, fügte Ben Pawlik, Increment Manager von Expedition 20, beim Briefing hinzu. Die Station wird sogar Platz für sieben zusätzliche Besatzungsmitglieder haben, wenn das Shuttle an der ISS andockt.

Ein kabinenartiges Fach nimmt das neue russische Toilettensystem auf. Bildnachweis: NASA

Das COLBERT Laufband ist von einem normalen Laufband auf der Erde adaptiert. Ingenieure haben eine Struktur entwickelt, um das Gerät zu tragen, auf dem Astronauten laufen können, ohne den Rest der ISS zu erschüttern oder heikle Experimente in der schwerelosen Umgebung zu stören. Bildnachweis: NASA

Das neue Wasserrückgewinnungssystem der NASA – hier in einem Gestell für den Transport zur Raumstation gezeigt – kann mithilfe speziell entwickelter Zentrifugen, Filter und chemischer Verfahren Abwasser, einschließlich des Urins von Astronauten, in Trinkwasser umwandeln. Bildnachweis: NASA

Die neue Kombüse wird mit zwei koffergroßen Speisenwärmern ausgestattet. Bildnachweis: NASA

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