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Realitätscheck für die Nanopartikel-Gesundheitstests von Google
Diese Woche beschrieb Google seinen ehrgeizigen Plan, magnetische Nanopartikel zu verwenden, die im Blut zirkulieren, um Anzeichen von Krebs oder einem bevorstehenden Herzinfarkt zu erkennen und zu melden. Einige Nanotechnologie-Experten haben jedoch mit der Frage geantwortet, ob Googles Projekt eher Science-Fiction als medizinische Realität sei.
Es sei sehr aufregend, dass ein Unternehmen mit der finanziellen Schlagkraft von Google diese große Herausforderung annehme, sagt er Chad Mirkin , der das International Institute for Nanotechnology an der Northwestern University leitet. Aber er sagt, dass das, was Google beschrieben hat, eine Absicht ist, etwas zu tun, keine Entdeckung oder ein Weg dorthin. An diesem Punkt, sagt er, sei die Technologie spekulativ: Es sei im Grunde eine gute Star-Trek-Episode.
Die Grundidee von Google ist nicht neu – Forscher entwickeln seit Jahren magnetische Nanopartikel-Diagnostika und -Behandlungen (siehe Nanomedizin ). In der Ankündigung sagte Andrew Conrad, Leiter des Life Sciences-Teams im Forschungslabor von Google X, dass die Idee im Wesentlichen einfach sei.
Das Konzept mag einfach sein, aber die Umsetzung ist es nicht. Der Einsatz von Nanopartikeln im Körper ist sehr schwierig, und es ist unwahrscheinlich, dass die Vision von Google in absehbarer Zeit verwirklicht wird.
Das Hauptproblem des Suchgiganten wird die Biologie sein. Google beabsichtigt, eine Nanopartikel-Pille herzustellen, die Sie schlucken können. Von dort würden die Nanopartikel irgendwie in den Blutkreislauf gelangen, was laut Mirkin einen großen Vertrauensvorschuss erfordert. Einmal im Blutkreislauf sollen sie zirkulieren, ihren Weg zu Zielen wie Krebszellen finden und dann für Messungen gesammelt werden. Ein Magnet, der beispielsweise in der Nähe von oberflächlichen Blutgefäßen am Handgelenk gehalten wird, könnte die Nanopartikel an einer Stelle konzentrieren. Google sagte nicht, wie es ein Signal von den Nanopartikeln messen würde.
Jeder dieser Schritte ist eine Herausforderung. Zum einen sind die natürlichen Abwehrkräfte des Körpers darauf ausgelegt, Fremdkörper zu beseitigen, sagt Mirkin, also muss Google einen Weg finden, dies zu umgehen.
Neben den Herausforderungen bei der Lieferung der Nanopartikel und dem Ablesen eines Signals von ihnen ist eine weitere Schlüsselfrage, ob das System sicher sein wird, sagt der MIT-Professor Robert Langer . In der Tat, sagt Johannes McDonald , Professor an der Georgia Tech, war eine der großen Hürden, die wir mit magnetischen Nanopartikeln hatten, ihre Toxizität. McDonald sagt: „Obwohl alles möglich ist, denke ich, dass es effektivere Wege geben könnte, Krebs und andere Krankheiten in einem frühen Stadium zu erkennen, als der von Google vorgesehene Ansatz.