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Recyclingarbeiter wetteifern um Prämien, indem sie Roboter dazu bringen, die Drecksarbeit zu erledigen
Müll sortieren macht keinen Spaß. Müll kann klebrig, stinkend und scharf sein. Die Unternehmer bei Jodon wollen diese alltägliche Aufgabe in ein kollaboratives Mensch-Roboter-Spiel verwandeln, um die Effizienz und Genauigkeit zu verbessern.
Für Jodones neues Pilotprojekt bei der Müllverbrennungsanlage Pope/Douglas In Alexandria, Minnesota, werden menschliche Bediener seine Software verwenden, um Abfälle zu überwachen, während sie sich entlang eines Förderbandes bewegen. Mithilfe eines Touchscreens streichen die Arbeiter alle Wertstoffe, die sie entdecken, und wählen dann die entsprechende Kategorie aus: Papier, Kunststoff, Blech usw. Diese Anweisungen werden drahtlos an Roboterarme gesendet, die die Wertstoffe greifen und in den richtigen Behälter werfen. Arbeiter, die überdurchschnittlich viel Recycling verwerten, erhalten zusätzliches Einkommen.
Menschen mögen es, Rätsel zu lösen, sie mögen es, geistig herausgefordert zu werden, sagt Cole Parker, Mitbegründer und CEO von Jodone. Indem er den Job als Puzzle präsentiert und Prämien anbietet, glaubt Parker, dass er den Job für die Arbeiter interessanter machen kann, was wiederum den Betrieb rentabel machen sollte.
Eine Softwareschnittstelle ermöglicht es Menschen, mit einem Finger an einer Hand zu wischen, um Müll zu identifizieren und ihn mit der anderen Hand zu klassifizieren.
Jodone schätzt, dass sein System – das die Software des Unternehmens mit Standard-Industrierobotern kombiniert – zusätzliche Einnahmen in Höhe von 24 Millionen US-Dollar für Abfallentsorgungsanlagen generieren wird. Unter Laborbedingungen, sagt Parker, haben sie mit einer Genauigkeit von 95 Prozent Pickraten von 2.500 pro Stunde erreicht – achtmal höher als ein Mensch allein. Das Pilotprojekt wird das erste Mal sein, dass die Software außerhalb des Labors getestet wird.
Wir wissen, dass Roboter großartige Handarbeit leisten – sie können dasselbe millionenfach hintereinander tun. Aber Menschen sind großartig darin, Probleme zu lösen, zu klassifizieren, zu identifizieren und mit Vielfalt umzugehen, erklärt Parker.
Ein Aspekt der Touchscreen-Software wurde vom Spiel Fruit Ninja inspiriert – ein Benutzer streicht mit der rechten Hand über den wiederverwertbaren Gegenstand und klassifiziert ihn dann mit der linken Hand. Die Entwickler arbeiten auch an einem System, das aus früheren Swipes lernt, sodass die Software Elemente hervorheben kann, von denen sie glaubt, dass sie recycelt werden sollten, und auf die menschliche Genehmigung warten.
Michael Rivera, Mitbegründer und Chief Operating Officer von Jodone, schätzt, dass das System 150 US-Dollar pro Tonne zurückgewonnener Wertstoffe kosten wird. Der Schlüssel liegt darin, einen Preis zu erzielen, der niedriger ist als die Kosten für die Deponierung des Abfalls, sagt Harri Holopainen, Technologieleiter bei ZenRobotik . Das Unternehmen mit Sitz in Helsinki, Finnland, war schon früh führend bei Roboter-Recyclingsystemen und verkauft seine Systeme heute an Abfallentsorgungsanlagen weltweit. Die Technologie von ZenRobotics unterscheidet sich jedoch in zweierlei Hinsicht von der von Jodone: ZenRobotics setzt vollständig auf Software und Sensoren, um Wertstoffe zu identifizieren, und das Unternehmen konzentriert sich auf Bauschutt. Laut Holopainen ist es in diesem Sektor einfacher, Gewinne zu erzielen, da Bauschutt tendenziell schwerer ist.
Holopainen sagt, er glaube fest an Gamification und habe in der Vergangenheit in diesem Bereich gearbeitet. Aber er ist sich nicht sicher, ob das System von Jodone für eine breite Akzeptanz billig genug sein wird, wenn es weiterhin teilweise auf menschliche Arbeit angewiesen ist und kommunale Abfälle beinhaltet.
Darüber hinaus, sagt Holopainen, können moderne Sensoren und Software genauso gute Arbeit leisten wie Menschen. Es wurde viel in Techniken investiert, die den Inhalt von Bildern sehr schnell identifizieren können, sagt er.
Scott Cassel, CEO und Gründer der Institut für Produktverantwortung , sagt, Jodones Technologie könnte hilfreich sein, aber er ist skeptisch, ob sie kosteneffektiv sein kann. Außerdem ist er sich nicht sicher, ob die Öffentlichkeit ein solches System für Siedlungsabfälle unterstützen würde. Er weist auf eine Entscheidung Anfang dieses Jahres hin Bau gestoppt an einer Mischabfall-Verwertungsanlage für Siedlungsabfälle in Indianapolis. Laut Cassel wurde die Entscheidung teilweise getroffen, weil die Leute dachten, das für die Einrichtung vorgesehene Geld sollte für Bildungsprogramme ausgegeben werden, um die Menschen zum Recycling zu Hause zu ermutigen.