RIP Kepler: Das Exoplaneten-Jagd-Weltraumteleskop der NASA ist endgültig tot

Kategorie: Platz Gesendet 31. Okt

Die NASA hat ihr Kepler-Weltraumteleskop ausgemustert, das während seiner neunjährigen Lebensdauer mehr als 2.600 Planeten außerhalb unseres Sonnensystems entdeckte.

Die Nachrichten: Kepler ist endlich der Treibstoff ausgegangen. Die NASA hat beschlossen, das Raumschiff aus dem Verkehr zu ziehen, damit es seine derzeitige Umlaufbahn um die Sonne für die Ewigkeit fortsetzen kann. Die Ingenieure stellten fest, dass der Kraftstoff Anfang des Sommers sehr knapp wurde, und extrahierten die letzten Daten.

Entdeckungsreise: Kepler war die erste Planetenjagd-Mission der NASA, und sie war überaus erfolgreich: Bisher wurden 2.662 Exoplaneten in unserer Galaxie entdeckt. Seine Daten, die noch analysiert werden, deuten darauf hin, dass es wahrscheinlich noch Milliarden mehr gibt, von denen viele Leben enthalten könnten. Es zeigte auch die Vielfalt der Planeten in unserer Galaxie. Die von Kepler entdeckte häufigste Planetengröße existiert nicht in unserem Sonnensystem – einer Welt zwischen der Größe von Neptun und der Erde. Es wird erwartet, dass Wissenschaftler über ein Jahrzehnt damit verbringen werden, neue Entdeckungen in der Schatztruhe von Daten zu machen, die Kepler bereitgestellt hat.

Zurück im Jahr 2009: Kepler wurde mit genug Treibstoff für sechs Jahre gestartet, konnte aber neun Jahre durchhalten. Es war vollgepackt mit modernster Technologie, darunter die damals größte Digitalkamera für Weltraumbeobachtungen und die neuesten Techniken zur Messung der Sternhelligkeit.

Ein Ersatz: Mehrere Exoplaneten-Jagdmissionen sind in Arbeit, darunter das James-Webb-Weltraumteleskop, das nach einer Reihe von Verzögerungen nun im Jahr 2021 starten soll. Der neueste Planetenjäger der NASA, der Transiting Exoplanet Survey Satellite, wurde im April gestartet. Es hat bereits zwei potenzielle Planeten identifiziert.