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Robo-Sabotage ist überraschend häufig
Wie Sie wahrscheinlich bereits wissen, HitchBot – ein Gerät aus Poolnudeln, Gummihandschuhen, einem Eimer und der Computerleistung, die zum Sprechen, Lächeln und Twittern benötigt wird – wurde diese Woche absichtlich enthauptet und zerstückelt, nur 300 Meilen nach seiner Reise per Anhalter durch die Vereinigten Staaten. HitchBot hatte erfolgreich ähnliche Reisen durch die Niederlande, Deutschland und Kanada unternommen und sich dabei auf verwirrte Fremde für den Transport verlassen. Die Geek-o-Sphäre ist in Aufruhr und behauptet, dass diese Gewalt etwas Besonderes und Schreckliches über Amerika oder zumindest Philadelphia enthüllt.
HitchBot an den Niagarafällen, in glücklicheren Zeiten.
Ich denke, vielleicht ist hier noch etwas anderes am Werk. Neben dem Bau von Robotern zur Steigerung der Produktivität und zur Ausführung gefährlicher, entmenschlichender Aufgaben haben wir die Technologie zu einem starken Symbol für weitreichende Veränderungen auf dem Arbeitsmarkt, zunehmende Ungleichheit und kürzlich die Verdrängung von Arbeitnehmern gemacht (siehe Wem gehören die Roboter? ). Wenn wir das Wort Roboter durch Maschine ersetzen, geschah dies in Zyklen, die bis weit zurück in die Industrielle Revolution reichen. Kapitalbesitzer investieren in Maschinen, um die Produktion zu steigern, weil sie eine bessere Rendite erzielen, und dann schreien viele Menschen, darunter einige Journalisten, Akademiker und Arbeiter, schlecht auf und weisen darauf hin, dass die Maschinen Arbeitsplätze zerstören. Inmitten des Aufruhrs gibt es schließlich ein paar Berichte von Menschen, die wütend die Maschinen kaputt machen.
Vor zwei Jahren habe ich in drei verschiedenen Krankenhäusern eine Beobachtungsstudie mit halbautonomen mobilen Lieferrobotern durchgeführt. Ich habe nachgeforscht, wie der Einsatz von Robotern die Art und Weise verändert hat, wie Arbeit erledigt wurde, aber ich habe herausgefunden, dass die Roboter nicht nur die Produktivität durch die Lieferarbeit steigern, sondern auch als Symbol dafür, wie fortschrittlich die Krankenhäuser sind, und dass die Menschen es getan haben ähnliche Lieferjobs in den gekündigten Krankenhäusern gemacht, ihre Stellen wurden nicht besetzt.
Das gefiel den meisten Berufseinsteigern überhaupt nicht. Bald nach der Implementierung bemerkten Manager an allen meinen Standorten, dass einige dieser Arbeiter die Roboter sabotierten. Dies nahm gewalttätigere Formen an – sie wurden getreten, mit einem Baseballschläger geschlagen, mit Kugelschreibern in ihre Gesichter gestochen, geschubst und geschlagen. Aber ein Großteil dieser Sabotage war eher passiv – sie versteckten die Roboter im Keller, bewegten sie außerhalb ihrer vorgeplanten Routen, verdeckten Sensoren, gingen langsam vor ihnen her und vor allem minimierten sie die Nutzung. Arbeiter und Manager führten diese Geschichten auf einen anhaltenden, frustrierten Dialog am Arbeitsplatz über faire Arbeit für faire Bezahlung zurück.
Die Ironie ist, dass dieser Widerstand fehlgeleitet ist. Wenn Technologie für Arbeitsplatzverluste und erhöhte Ungleichheit in Organisationen und Gesellschaft verantwortlich ist, sollten wir uns auf vernetzte Computer und Software konzentrieren. Robotik ist nicht einmal ein Rundungsfehler in dieser Gleichung. Aber während die Informationstechnologie praktisch unsichtbar und träge ist, bewegen sich Roboter mit scheinbarer Absicht in den Räumen, in denen wir leben und arbeiten. Eine wachsende Zahl von Forschungsergebnissen zeigt, dass wir starke viszerale Reaktionen auf Technologie mit dieser Kombination von Eigenschaften haben. Auch in Krankenhäusern sah ich die hellere Seite: Arbeiter gaben diesen Robotern Namen, kleideten sie und sprachen mit ihnen. Kinder warteten den ganzen Tag nur darauf, mit ihnen auf ihrer Krebsstation spazieren zu gehen. Ein Mitarbeiter hat zu Thanksgiving sogar einen Laib Zucchinibrot mit einem Roboter gebacken.
Wir werden wahrscheinlich nie erfahren, was den Angriff auf HitchBot inspiriert hat, aber wie Webstühle in der Ludditen-Ära werden Roboter wahrscheinlich von wütenden Menschen sabotiert werden, die sehen, wie ihre Lebensgrundlagen und Möglichkeiten schwinden, während ein paar Reiche Dividenden ernten. Darüber hinaus wird die Sabotage von Robotern wahrscheinlich nicht viel ändern und uns sogar von wichtigen Themen und Technologien ablenken.
Matt Beane ist Doktorand in seinem letzten Jahr an der Sloan School of Management des MIT. Er untersucht die Auswirkungen der Robotik auf die kollaborative Arbeit.